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五分钟后杨水生和儿子连同房子被洪水冲走。此时，洪水涨到房檐子，眼看就要到房顶。如果继续涨下去，终将被淹，房顶也不安全。等待被救似乎就是幻想，有人知道自己和儿子被困在房子上吗？村里没人，甚至连村子模样也看不到了，房屋全被淹没。
逃吧！杨水生看到可怕的结局。必须逃离房顶，游到安全的地方去。
哪里是安全的地方？游出洪水，到地势高的地方。这样深过房子的大水，自己的游泳技术恐难成功，还要带上儿子游，他的体重比自己轻不了多少。
“爸，我怕！”笨笨紧紧靠着父亲，说。
孩子刚刚害怕，见到一头牛漂过来，笨笨喊：“爸，爸，大老牛！”
杨水生看见那头牛，它在洪水中拼命挣扎。大概是看见了房子上有人，努力向这边游。他心里鼓励它：加劲，游过来！
如果老牛游到房子前，身子靠近房子洪水冲不走它。灵性的老牛想法跟杨水生一致，身子斜了几次，水中滚了滚，终于挣扎到房子前，房子挡住，昂起头望着房顶上的人，发出“啤”的求救声。
杨水生看清是头年纪不轻的牛，塌陷的两腮说明它很苍老，主人为什么没宰杀它？剩下一个特角，另个特角也许于某次争夺性伴而折断，或是某件光荣事件留下的永久性标记。
“爸，它要上来。”儿子说。
孩子没理解错，老牛之所以朝人类游来，希望获救。求生的本能动物应该是一样的。杨水生爱莫能助，一头牛近千斤，将它弄上房谈何容易。
即使弄上房也不能确保生命安全，洪水涨继续下去，房子肯定保不住，倒塌、洪水冲走。自己准备带孩子逃走呢！
啤！―老牛的叫声中充满哀伤和绝望。
笨笨再次恳求父亲救救老牛。
杨水生皱紧眉头，他不是不想救老牛，而是无能为力。它无助他同样无助。情形看它随时都可能被洪水冲走，自己的处境暂时安全，但也岌岌可危。
老牛最后猛然抬下头，无助的目光令人抨然心动。它眼里有明亮的闪光，肯定是泪水。
老牛流泪印象相当深刻，黄亚兰说：“老牛还会哭！”
那是他们年纪八九岁，黄亚兰家搬镇上的前一年。村中赵家的老牛过水沟时别折了腿，兽医说不能治了，赵家决定宰杀掉它。找杀大牛的李四虎操刀。
于船口娱乐项目很少，杀牛算是一件可看的热闹。李四虎也希望有人看他杀牛，所以到了赵家，将磨得怪亮的侵刀撂在为他摆放―茶水、香烟和一条手巾―的长条板凳上，抽出一颗烟，再抽出一颗，将两根烟对接起来，点燃后，盘腿坐在凳子上，慢悠悠地抽。人们知道，李四虎抽透烟动刀。
“李四虎杀大牛哄！”
“看杀牛去！”
村中有闲人，什么热闹都看，还喊叫别人去看。大人们的行为感染着孩子们，杨水生和黄亚兰正在村头的一块青草地上抓扁担勾―大尖头锰，中华炸蟋的一支―玩，她喜欢它，捏着它的两条腿，它蹦趾她说歌谣：
扁担，扁担勾，你挑水我值粥！
“米老鼠，我们去看杀牛。”黄亚兰说。
杨水生望着她，小蜘蜘敢看杀牛？他问：“你不怕李四虎？”
在于船口李四虎是杀大牛的代名词，大人们这么说孩子也跟着学会。
黄亚兰说：“我才不怕李四虎呢！”
“走！”
“走！”
他们跑到赵家，院子里围了好多人。李四虎正往一根长木杆上绑镊刀，哼着不伦不类的歌谣。为什么说不伦不类呢？歌谣内容与杀牛丝毫无关，随便哼唱而已：
老乡见老乡，
背后放一枪。
你吃白米饭，
我喝白菜汤。
围观的人议论，说：“瞅四虎泰和（泰然）地唱，他心里一点儿都不怕？”
“怕什么？
“杀大牛……”