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派出所指导员率领民警到达河边，手持扩音器的人跑过来，说：“那人在那棵树上，看样子快支持不住。”
警察没有望远镜，彭见明努力朝洪水中那棵坚强的树眺望，摇动的枝叶间确实有一个人，面目看不清楚。他问：“能不能跟他说话？”
手持扩音器的人说他能听见我们说什么，我们听不到他的声音。其实洪水中那棵树到岸边的距离也不过百十米，困在树上的人因为没有说话的力气，连拨拉开遮挡的树枝力气都没有，故此岸上的人看不到他的脸也听不到他的声音。
“彭指，联系部队的冲锋舟吧。”一个警察说。
现场要是有一只冲锋舟，开过去将那人从树上救下来。Ito指挥中心接到有人困在树上的报警，立刻联系抗洪救灾指挥部，回答是暂时抽不出来救援力量，几只冲锋舟正在一个村子救援受洪水围困的群众。指挥部希望警察想办法前去营救，命令就下达到邻近现场的北沟镇河上派出所。没有冲锋舟，警察想到船，有人说：“最好能找到一只船。”
“有啊，于得水有只船。”
彭见明也觉得有船最好了，他问手持扩音器的人，能不能在最短的时间里找到于得水。
“不用找，他就在那边！”手持扩音器的人往前指了指，茂盛的芦苇挡住视线看不到什么，说，“于得水和他的船在那里！”
大水从上游泻下时于得水正在腾飞桥附近挂鱼，风平浪静的夜晚他突发乘船在忙牛河上游玩的奇想，很久没将船开到下游去，始终在于船渡口附近水域转悠。恰恰是奇想使他躲过一场灭顶之灾。如果船停在渡口，泊在河里的船，和他―夜晚睡在渡口的小屋中，它已被洪水冲毁―都将被洪水冲走，在大桥下捕鱼也不能幸免。游玩救了他的一条命。月光下的忙牛河那个夜晚十分温顺，一点都看不出异常。他使用的船有动力装有柴油机，也可以使用船桨。为不打破夜晚河上静谧，熄灭机器使用木浆，情趣地在河上漂游。河水突然变急，船出现颠簸，水流平缓的河段没有漩涡，怎么会出现这样的激流？没闹清楚。为安全起见，他寻找一处停船。沿河根本没有可泊船的渡口，只能冲滩。忙牛河多年里都很温顺，水流不会突然变急，水性也不难掌握，人们避险意识淡薄，未在船遇险冲滩水域设置“应急冲滩”标志。忙牛河用不着设置。前面出现芦苇表明是浅水区域，他像鲸鱼一样冲滩，船便一头扎进芦苇**里。若不是后来洪水下来涨水托起他的船，还真的要搁浅在这里。于得水坐在船上看守，一刻也没离开。
“喊他过来！”彭见明说。
警察跑步去叫于得水。他步行来到彭见明面前，同村人自然认识，他说：“见明，叫我做什么？”
“得水大哥，有个人困在树上，想跟你商量，开船去救他。”彭见明说。
于得水按替察手指方向望过去，见到树上的人，仔细观察水流，说：
“不行，救不了。”
“怎么？”
“水流太急，危险。”于得水说。
警察看河面，说：“水流不算急呀，行船应该没问题。”
“近处不急，远处，”于得水指那棵树，说，“你看水淹到哪儿啦？眼看到树梢，还不急呢！我不想死。”
说服动员不了于得水，警察决定自己动手救人。彭见明想出营救方案，派一个水性好的警察游过去，将绳子系在那棵树上，扯起一条救生绳子，再将受困的人救下。
“彭指，我去！”警察小杜主动请缨，他当警察前在一家游泳馆做救生员，水性很好。
“注意安全！”彭见明叮嘱一番。
小杜下水，岸上战友牵拉着系在小杜腰间的绳子，大家心往嗓子眼悬，水流越来越急，他被一个浪头打下去。
“拉，快拉！”彭见明喊道。
岸边的人奋力拽绳子，小杜才从水下拉出来。彭见明果断命令道：“拉他回来！
小杜被拉上岸，营救暂停止。他汇报道：“水流太急……彭指，我再试一次！
“不行！”彭见明没批准，他觉得小杜体力消耗很大，第二次去试有危险，作为现场指挥员他得拿出方案，大家目光落在指导员身上。
一股激流过来，整棵树猛然摇晃，那个人差点儿掉下去。岸上有人惊慌喊叫。手持扩音器的人对彭见明说：“那棵树没大挺头（坚持），快要倒下。”
大树要是倒下，困在树上的人有生命危险。时间对杨水生来说相当珍贵，先前警察游来他惊喜，看到获救的希望，停止营救回到岸去，他绝望了，谁还会来救自己啊！
儿子从自己背上掉下去，自己从树上掉下去，笨笨被大水冲走，自己也被大水冲走。老天就是这样安排的。其实也不错，不然自己获救，走到母亲、妻子面前，她们要问笨笨呢？怎样回答？说笨笨落水……母亲责怪：你还有脸回来？妻子也会说：你这爹怎么当的啊？唉，这样也好，我追儿子去，让母亲和妻子的眼泪一起为我们两个人流吧。绝望到了极点，如攀登上峰顶，心境反倒平静，去眺望去俯瞰，树木、白云，还有一轮西坠的太阳……世间万物一切都是从生到死，谁都逃不过时间―如使人窒息的绳子，一分一秒地勒紧―的扼杀。
河岸，人们正研究如何拯救受困树上人的生命，神经比杨水生紧张。
彭见明做出这样决定：“我下水，去试试！
“彭指！
“警察同志！
大家七嘴八舌地阻止，理由是水太急。小杜说：“我下，还是我下，太危险啊彭指。
“我下水危险，你下水就不危险吗？”彭见明整理好救生衣，多带了一件，为受困的人准备的，他说，“同志们，按我说的做。”
“是！