蒋介石的两条线路和两个计划
蒋委员长苍白泛黄的手抚过他的光头。他说话还是与往常一样，以浓浓的乡音厉声训导。这是每周一次的缅怀孙逸仙的仪式，他此时讲话是非常合适的。因为蒋介石与孙逸仙一样，认识到广袤多山的大西北是中国尚未开发的宝库。不仅如此，这里是他与外部世界联系的最后通道，而且，假如中国和盟国军队在亚洲惨败，这也将是中国的避难所。
人们惊讶地获悉两条新的供给线已经“完全做好准备”代替丢失的缅甸公路，把美国的物资运送给中国部队。第一条线路长4500英里，第一段铁路起于美国在印度卡拉奇的空军基地，向北经过阿富汗的喀布尔，到达俄罗斯的撒马尔罕。然后货物沿着中亚平原，顺土耳其斯坦—西伯利亚铁路到达苏联终点站阿拉木图。最后一段是通过中国沿着古老的丝绸之路修建的公路，穿过新疆和甘肃两省抵达重庆。另一条线路的起点在波斯湾的布什尔，穿过伊朗，然后通过水路到达里海的克拉斯诺伏斯克港口，在这里再将货物通过铁路运送到阿拉木图。
中国仍然是盟国物资的最后一站，但是在一小队美国飞机和飞行员的帮助下，今年夏天中国一直控制着自己的领空。随着日本把地面部队扩张到整个亚洲，蒋的部队开始趁势反攻。上个星期在浙江省，他们打退了日本部队，现在正在包围“轰炸东京”的最后一个机场。
所有这些对中国人来说都是好消息。还包括在甘肃省“意外地”发现了石油，以及肯定会令孙逸仙欣慰的经济、政治和军事合作。这位中国第一个伟大的共和国领袖曾设想，西北地区1950754平方英里（1200万人口）的富饶土地开发出来，可以为几百万住在人口过多的地区的中国人提供新家园。由于战争，他的三民主义传播到了一度政治落后的南部省份。现在西北省份也将加入到中华民族的统一体之中。
身材瘦小干瘪、脑子里却装满了统计数字的经济部部长翁文灏几年来一直在绘制西北自然资源的图表。带着翁的分布图和蒋夫妇亲临考察后讲述的发展前途，一个由实业家和工程师组成的考察团深入西北进行考察。行政院宣布拨款1亿美元用于甘肃和甘肃夹在蒙古和西藏之间的狭长走廊地区的灌溉工程。
瘦小的翁文灏拥有西北地区的图表，而魁梧的马家首领在这里拥有的是自家的军队，即声名赫赫的穆斯林马家军。马氏家族中实力最强、发展最快的要属一脸浓密胡子的马步芳，他是青海省主席，手下有5万人的精锐部队。他的哥哥马步青控制着甘肃省的狭长地区，他的部队在1938年修建了通往俄罗斯的公路，目前正在西藏修建另外一条公路，这将缩短新的供给线。这两个人控制着未被中国人同化的穆斯林居住的广大地区（回民占西北人口的14），他们同蒋的政府友好合作。据说蒋委员长和夫人还同这两人讨论了国内事务。
再向西就是新疆，蒋夫妇可能与俄国人不仅讨论了运输问题，也讨论了政治问题。10年来，在日本人、俄国人、穆斯林、中国共产党和蒋之间争夺势力范围（和缓冲地带）的较量中，俄国人始终想控制新疆地区。
但在这过去的一年多时间里，在东北和北方都没有与共产党发生严重的冲突。在大西北腹地，这里比清朝以来的任何时候都更稳固。蒋夫妇对此可以感到满意。他们在等待美国总统罗斯福的特使温德尔·威尔基的来访，想起他们在去大西北的旅程中也曾想起的那句俗话“有理不在声高”。为了迎接威尔基的四马达轰炸机，工人们在山城重庆的坚硬岩石上挖出了一个长3200英尺的跑道。蒋夫妇来到为客人安排的花园别墅。蒋夫人亲自关照别墅里的丝绸围帐、美国雏菊、古画和价值连城的陶瓷器皿都布置妥当。