傅作义将军和沈阳城
世界上最重要的城市之一（从美国的世界战略角度来看）是沈阳，满洲的首府。12月初，沈阳实际上已被共军完全包围。该城如果陷落，共产党就会把满洲从中国割去，参加苏联集团。《时代》记者威廉·格雷进入沈阳了解那里的情况，报道如下：
现在这个时候，沈阳已经是零下的温度，四周都是深深的积雪、河流和运河都已结冰。寒风穿透最暖和的衣服。然而比起1946年2月我在沈阳看到在俄国人统治下劫走工业设备的情况，现在比那时还好些。现在老百姓还能有点笑容。尽管没有人对前途怀有信心。人们一谈起来就提起家、物价、缺电。7位省主席聚在这里等待进入共产党占领的各省。哈尔滨市市长和苏联占领的大连市市长也在这里等着。有些人还怀念着1932-1945日本人统治时期的“美好日子”。
一位美国官员对我说：“我不知道明年春天还能不能待在这里。共军的第六次攻势是成功的；他们达到了目的；他们赢得了消耗战。”
另外一个商人说也许更严重的问题是匮乏：“有和没有之间的矛盾是中国自古以来的老问题了。士兵们一无所有，共产党告诉他们他们是为了有所得而战，我们的士兵却不知道是为什么而战。”
贫穷再也没有比沈阳旧日本监狱里显示得更清楚了。中国政府在这里关押着两千名共产党犯人，对他们进行“再教育”或是叫“转变思想”。监狱长说关进的共产党经过教育已有90%的人转变了思想。怎么教育呢？他说用“一颗温暖的心”好好对待他们。墙上刷着大字标语：“向国民政府致敬，服从蒋委员长！”还发给他们讲解三民主义的小册子、教唱孙中山早期革命时的歌曲，还发美国的宣传画。
引导我的官员首先带我到像个大谷仓似的犯人住处，那里又冷又暗（火炉的温度连热杯咖啡都不够），院子里游戏的小孩子紧张地看着我们。他们也是犯人（共产党利用孩子作间谍活动和埋炸药——这是引我参观的人说的）。其他的犯人按军人要求排队站着唱歌。一个穿灰制服的男中音一句一句地教他们唱“我爱我的枪”和“胜利之歌”。他们唱得非常整齐，在寒冷的空气中呼出热气。
和快乐的女孩在一起。最近沈阳的集中营长官邀请我去参观。美国送的各种各样的招贴画贴满了礼堂（中山堂）的墙上。这些招贴画非常显眼。其中有一张是一个美国小女孩坐在光洁的抽水马桶上，她那两只大眼睛显得莫名其妙和不安，不知道为什么给她照这种相。画上的中文是解释这种马桶如何卫生。
此外还有直升机、私人小飞机、国会开会情况、范登堡在演讲、杜鲁门的塑像、巨大桥梁。海军少将伯德在南极探险、美国选举用的投票箱、一所犹太教堂和几所基督教教堂、最高法院、美国不同的人种、美国的快乐家庭生活、现代化的游泳池、美国豪华邮轮等等的照片。
在这样的寒冷冬天，在战时的沈阳，向中国人这样宣传美国，这说明美国对其他国家人民的宣传工作很肤浅而不现实——现在在沈阳的中国人看了坐在抽水马桶上的快乐女孩或是看了游客坐着豪华邮轮出游根本不能使他们脱离当前的苦难。
更严重的是，如果中国军队对这些招贴画很感兴趣，他们似乎非常需要也提供一些材料来进行宣传。他们能拿出什么来抵消中国的饥饿和悲惨生活呢？中国的天灾人祸已逼得成千上万的中国人成为世界共产主义的作战力量，而且他们似乎已经成为决定中国命运的力量了。
中国政府需要一位战场上的常胜将军，蒋委员长认为他已找到这个人了，他从察哈尔“绥靖”公署中选出了这位53岁的傅作义将军。
傅将军在中国将领中有点与众不同。在战场，他只穿士兵穿的那种棉军装、开着吉普车、和下属们一起吃饭。魏德迈将军发现傅将军手下的士兵训练得最好。抗日战争期间日本人吃了他不少苦头，去年共产党同样吃了他的亏。傅作义的精锐骑兵突袭张家口，把共产党赶了出去，打通了北平以西500英里的铁路线。由于傅的努力，政府至今仍能牢牢地控制这个地区。
傅将军还有另一件本事是其他指挥官没有的。他能够组织西北地区的人民积极支援政府的工作。在南京政府召见他以前，他动员了当地民兵，每天早晨6点钟做早操、听政治课。他的民兵步枪不多但士气高昂，傅每把一个地方的共产党赶走，就把土地还归原主，但坚持地租必须大大减少（不能超过产量的13）。由于傅是一个讲实际的土地改革者，所以农民对他很拥护。
傅的新任务将比他在西北的工作更大、更艰巨。即使他具有这样的军事与政治才能，也无法克服缺少及时的美援的困难。不过就是对中国批评得最厉害的人对傅的新任命也很有好评。美国国务卿马歇尔说：“傅是个真正的军人……当他说他能做什么时，我相信他一定能够做到。”
在满洲，共军继续增加压力，12月下旬，距离他们秋季攻势结束后才一个半月，他们又开始进攻进入沈阳的通道，即使雪深4尺，气温在零下30度也不顾。共军并不想马上占领沈阳。他们只要使守军受到寒冷与孤立之苦以便于他们明春大举进攻就行了。
沈阳面临着战术上的抉择。将军们聚集在一起和生病的总司令陈诚开军事会议。为了防饥民抢劫实行了12小时的宵禁。
同时还要做出长远打算。为了保住华北，政府是否应完全放弃满洲？南京政府一位发言人道出了政府的窘境：“需要考虑两个方面：国军在长城以南的军事形势；美国援助的情况。如果两个方面都强大，那么政府不仅要守住满洲，而且要收复整个满洲。如果两者之一软弱，政府也要尽力战斗；如果两个方面都软弱，那么从满洲完全撤出也许是必要的。”