“可是，要是我再告诉你们，这五辆马车只是装了二十袋粮，在整个验粮之时再也没有装过车和卸过车，就把二千五百石粮食都运了一遍，你们信么？”刘统勋道。
大臣们又议论起来，纷纷摇头：“不信，不信！”
“若按刘大人的说法，这五辆马车上，只有一百石粮食！”梁诗正道。
刘统勋道：“对，只有一百石。我纳闷的是，一百石粮食能变成二千五百石粮食吗？如果我说能变，恐怕这儿的每位大臣谁都会笑话我；如果我说不能变，这儿也有一个人会笑话我。这个人是谁呢，是铁弓南大人。”
就像一瓢冷水泼进了油锅，大殿上顿时炸了起来，臣工们纷纷议论，都把脸转向铁弓南。讷亲眯缝着眼睛，默默地观察着各个大臣的表情。
铁弓南怔愣了一会儿，忽然哈哈大笑：“我还能笑出来，是因为我记起了乾隆元年那会儿的一件事！那天，刘延清就站在这块地砖上，抬进了一座粮仓，给咱们这些大臣们演了一出河南的‘空仓计’。那时的情景，想必各位都还历历在目！实在说，我对刘大人肃贪正纲的勇气佩服之至，不仅如此，还时常提醒户部的司官们，粮仓就是生死场，谁不想活了，谁就上粮仓造假去！七八年下来，据我所知，户部没一个司官敢在粮仓上再做手脚的！不单如此，连各省州县的粮道官员也噤若寒蝉，都将这个生死牌举在头顶，从不敢轻慢！甚至连户部尚书裕善这么一个贪得无厌的大蛀虫，他敢染指的也只是帑银，只是田产，而不是粮仓！刘大人，我说这么一番话，你不会不懂我的意思吧？”
刘统勋道：“这么说，铁大人是不会笑话我不能将一百石粮食变成二千五百石粮食喽？”铁弓南道：“刘大人，在皇上跟前，有你这么开玩笑的么？”
两人对视，都“嘿嘿嘿”地笑起来。讷亲摸着下巴，也笑出了声。刘统勋道：“开玩笑，我不敢；开杀戒，我敢！一百石粮食要是变不出二千五百石粮食，那就是某些人的万幸；如果一百石粮食变得出二千五百石粮食，那就是某些人的万劫，这个杀戒谁也逃不了！”
铁弓南脸色顿变：“刘大人，你一回朝堂就吃上了我，是么？”
刘统勋道：“不是吃，是吐！你得和我一样，一吐为快！当然，我知道你铁大人不会蠢到教别人如何去变把戏，也更知道你压根就没想到诸城官仓的二千五百石粮食在别人的手指上玩得滴溜溜地打转。我只是在告诉你，如果不是你的失误，就不会发生这种骇人听闻的事！”
“听明白了，你说的就是山东诸城那二千五百石贡粮？”铁弓南道。刘统勋道：“看来，你还是记起来了！当着皇上和众臣的面，请你把这二千五百石粮食为何没有运到京城来的事讲个明白！”
铁弓南道：“京通二地的仓廒年久失修，这两年，正在一座一座地修缮，各省每年的贡粮若是全都运到，只能搁在露天。为不损耗山东的这批好粮，我拜托山东巡抚萨哈谅，将诸城的二千五百石粮食暂存在官仓中，待来年京通二地仓廒修成之后，再一并解到。好了，我该说的都说完了，信不信由你！”
刘统勋道：“铁大人所说当然句句是实，可我还是要问你，你把这大宗的粮食存放在诸城，可曾派人去看过？”
铁弓南语塞。
刘统勋道：“你哪怕是派一位司官去过那里，就不会再冒出一百石变二千五百石的天下奇事了！铁大人，你想过这‘借仓’二字的背后，会有什么交易么？你想过有人会借你的手如何瞒天过海、暗度陈仓么？你想过这二千五百石粮食如今在何处飘**么？”
铁弓南的脸色苍白如纸，突然将头顶的帽子摘下，往地上重重一摔，气得白胡子翘了起来。铁弓南道：“我铁弓南活到五十岁，今日才知道什么叫血口喷人！”他咬破舌头，将一口血向刘统勋喷了过去。
众臣喧哗。一直在默默听着的乾隆抬了下手，制住了众臣的哗然。讷亲掏出帕子，递给刘统勋。
刘统勋说了声“谢谢”，不慌不忙地用帕子抹去脸上的血迹：“血口喷人不怕，就怕有人不知道是谁在张着血盆大口！铁大人，您别捺不住性子，静静心，听我跟您细细道来！把戏人人会变，只是手法不同而已！当年河南的空仓案，是在粮仓的进仓口横了一块木板，一石粮食倒在搁板上，就算是仓满了，于是乎，明明是只装了一石粮食的仓廒，就成了百石粮的仓廒。这手法，十年前就被破了。可是，只隔了短短十年，空仓的把戏又换了一种新的手法！这手法更隐蔽、更高明，也更可笑！这手法是什么呢？那就是让粮食动起来，绕着粮仓转！”
众臣们吃惊，交头接耳，窃窃私语。
刘统勋脸上浮着冷笑。刘统勋继续往下说：“话说诸城官仓这二千五百石贡粮，本该在去年秋收之后由运漕的船队送往京通二地的仓廒，可是铁大人竟然下了一道口谕，告知京通二地的仓廒正在修葺，无法腾出来，吩咐山东巡抚萨哈谅，将这批粮食存放在诸城官仓之内，于是乎，这批粮食就这么堂而皇之地成了户部的账面之数，而粮食呢，却根本就没有一粒进过诸城的官仓之中！”
众大臣震惊。
铁弓南脸色发青，对着乾隆跪下：“皇上明鉴！微臣铁弓南虽向萨哈谅借仓储粮，却未曾有任何造假之念！”
乾隆道：“站起来，听刘延清往下说！”
大殿上一片静寂，静得连喘气声都清晰可闻。
唐思训对梁诗正暗声道：“来劲！真来劲！”
刘统勋道：“‘金殿验鸟’之后，皇上派出户部官员在全国各省普查粮仓，山东诸城官仓自然也在其列。刚才说了，仓中根本就没有一粒粮食，面对查粮的司官，那些知道内情的人能不急么？当然会急！于是乎，户部山东清吏司郎中纪衡业就想出了一个办法，在官仓大门口设了一座验粮台，弄来五辆马车，在车上各装粮二十石，从大门而进，再从后门而出——请听清了，是从大门而进，再从后门而出——就这么堂而皇之地在验粮台前绕起了圈！这五辆马车上的一百石粮食，在验粮官的眼皮子底下，就这么轻而易举地变成了二千五百石粮食！”
殿堂里又“轰”的一声炸开了锅。
铁弓南脸色越来越青：“刘大人，你说的可都是真的？”刘统勋道：“正殿之上，我刘统勋说过一句假话么？”铁弓南道：“据我所知，此次山东诸城验粮官是户部主事侯祖本，莫非他的眼睛瞎了？”
刘统勋道：“带证人！”
两个都察院司官带着侯祖本进殿，侯祖本手里提着那个装着银锭的包袱。
侯祖本下跪：“户部主事侯祖本，奉命前往山东诸城验仓。户部山东清吏司郎中纪衡业为瞒天过海，行贿于我！下官为避免打草惊蛇，假意收下贿银，与他虚与委蛇。验仓之时，当场看出破绽，立马回京，连家中都未回就赶往都察院，揭露诸城造假之眼见！这包银锭，就是纪衡业的行贿之物，铁证如山！”
满殿又炸开了锅。都察院司官将侯祖本带下。看着侯祖本的背影，刘统勋冷笑了一声。
一列大内卫士执着兵器，沿殿廊小跑着过来，在殿门两侧肃然站定。远远传来“叮叮当当”的铁镣声，有重犯正被押来。
刘统勋道：“现在该回到那五车粮食上来了。为了开验的时候能够交代过去，这五辆马车上的粮袋，只有一袋装有稻谷，而剩下的全都是假的！如若不信，各位大人可以见一个人，他会告诉各位，麻袋里到底装了什么！”
乾隆重声道：“打开殿门！”
御前侍卫将殿门轰轰隆隆地打开，挂着缠腰铁镣的纪衡业肩上扛着一口沉甸甸的大麻袋，艰难地跨进了殿门。殿内又陷入了一片死寂。
纪衡业一步一步地走到大殿正中，将肩上的麻袋放下，理了理铁镣，对着乾隆跪了下去：“罪臣纪衡业，叩见皇上！”乾隆垂下了眼睑，痛楚而又愤恨地扭过脸去。
铁弓南拨开身边的几位大臣，走近纪衡业身旁：“纪衡业，抬起头来好好看看，知道我是谁么？”纪衡业道：“您是铁大人！”铁弓南重声：“我问的是，你还认得这个‘铁’字么？”
纪衡业道：“认得。”