雪朵硕大。空旷的街面，一条孤独的老人身影紧裹在一件棉披风里，拄着一根拐杖，站立着风雪中，整个人像是在等待着一种悲壮的吞噬。他是刘统勋。
刑部大狱门外大街，尖峭的寒风刮得雪片在半空团团打转。
浑身是雪的刘统勋站在路心，口里哈着重重的白气。囚车在刘统勋面前停住，押车的刑部司官认出了刘统勋，行礼：“刘大人何故在此？”
刘统勋道：“囚车里押着的是梁诗正么？”刑部司官道：“没错，正送往刑部大狱！刘大人在刑部大狱门前拦车，有皇上的手谕么？”刘统勋道：“梁诗正与我同院为官，他下了狱，我不能置之不问，故此前来见他一面，问他一句话。”
刑部司官道：“那好吧，刘大人问完了话，立即走人。”捕兵将盖在车上的桐油大布掀起，笼里蹲着一个人，刘统勋探望笼内，吃了一惊。梁诗正苍白如雪的脸像是死了一般，只有两只眼窝还有些生气，闪着柔绵的光亮，圆圆的额头如同一块岩石，脖子上已多了一副厚厚的木枷，一根粗实的大辫落在枷板上，像是一堆黑土。
镣声一响，梁诗正抓住笼栅：“刘大人？”刘统勋的声音发颤：“梁诗正，你还知道我是刘大人？你听着，我前来拦车，只是要听你说一句话，你能如实回答么？”梁诗正道：“能！”
刘统勋道：“我问你，你真是贪官么？”梁诗正突然哈哈大笑起来，“您竟然也犯了糊涂，连自己最信赖的人是清官还是贪官都分不清！我梁诗正不光是个清官，而且一清见底！”刘统勋道：“既然如此，你能洗刷自己么？”
梁诗正看向笼外的一片片飞雪：“刘大人，上苍降下这漫天大雪，是因为老天爷不忍看到人世间的污浊，要还它一个清白！”
刘统勋的嘴唇哆嗦了一会儿：“我听明白你的意思了……”押车司官大声道：“押走！”刘统勋道：“等一等！”囚车停下。刘统勋走近囚车，抓住梁诗正的手：“张廷玉让我跟你说一句话：罐子破了，也别破罐子破摔！”
梁诗正眼里闪起泪花：“记住了！我会好好活下去，为自己洗刷冤屈！刘大人，您也多多保重！”
桐油大布哗的一声盖下，车轮转动，雪浆溅起。刘统勋站在深夜的大雪中，眼里含着泪水。
刘统勋望着隆隆驶向刑部大狱的囚车，心里有了一种自己被轮子轧过身躯的痛感。他无法相信梁诗正会是贪官，也无法不相信梁诗正不是贪官。让他万般揪心的是，他根本就不知道这种痛感还会延迟多久、还会有多少“贪官”会突然冒出来……
脸色沉重的刘统勋跟着张六德疾步进了养心殿东暖阁，施礼。乾隆坐在炕前和孝贤皇后说着话，孝贤见刘统勋进来，退到屏后。
刘统勋道：“启禀皇上！微臣刚从都察院赶来。”乾隆打断刘统勋的话：“先不说都察院的事！听说，昨晚上你冒着大雪拦下了梁诗正的囚车，有这事么？”
刘统勋道：“有！微臣要对案情细究之后才能回皇上的话！”
乾隆道：“那好吧！你听着，从今日起你暂时不要去户部了，待在都察院，朕给你十日时间，将梁案审理出来，让三法司尽快议处。”
刘统勋道：“皇上，此案的发生地在浙江钱塘，若要查清查明查实，恐怕不能操之过急。”
乾隆道：“朕如今最揪心的，就是粮田之事。张廷玉说得好，侵贪水利银就是在害粮田！对于如此祸害大清国粮田、顶风作案的罪臣，朕要斩立决！不要多说了，照办吧！”
刘统勋的目光痛苦而焦虑：“臣……遵旨！”
屏风后面，孝贤皇后听着，脸色不安地轻叹了口气。
刘统勋来到都察院，与孙嘉淦商议之后，派两个都察院司官前去钱塘，沿途驿站都按八百里加急派给马匹，三天就能到钱塘，潜入到梁诗正的老宅去，亲眼看一看那笔银子是否真的在那儿藏着。
虽然刘统勋人没在户部，他的一举一动却都落在户部侯祖本的眼睛里。都察院的两个司官人还没离开京城，侯祖本就已经到了寸土堂，跟铁箭飞汇报了情况。铁箭飞掏出一张银票，给了侯祖本，让他转交给冯三鞭，让冯三鞭在对梁诗正动刑的时候，下手要狠。动刑之后，要让梁诗正有口难开、有手难写，不能让他有喊冤的机会。
侯祖本收了银票，匆匆告辞。
寸土堂里还毕恭毕敬地站着一个人——房杠。铁箭飞抬起眼，看了一眼站在面前的房杠：“看来，你还是恋栈的。我留下你了，从今日起，你就是寸土堂的大管家。”
房杠感激道：“房杠不才，能为铁公子鞍前马后伺候着，就是天大的福分。”铁箭飞一笑：“你不才么？不不，你太有才了！把你的衣襟解开。”房杠一愣。
铁箭飞脸色一沉：“莫非要让我动手？”房杠迟疑了一下，将衣襟上的大襻扣一个个解开，露出内衣。铁箭飞道：“把内衣脱了。”
房杠迟疑，咬咬牙，将内衣脱去，竟然露出了插在腰里的一把折扇、两杆火铳、四支飞镖和一支缠腰软剑！铁箭飞站起，绕着房杠看着他腰间的“家伙”，嘿嘿地笑起来。房杠浑身一棱棱结实的肌肉鼓起。
铁箭飞重又坐回椅子，架起二郎腿，笑道：“房杠，你真以为我不知道你的来历么？在来铁府当我父亲的管家之前，你做过镖局的镖师，还当过两位王爷的贴身保镖，还在健锐营做过一年的教习，端的一身好武功，而且杀起人来从不眨眼。那年轰动京城的铸银局焚尸案和盐局九尸案，都是你的大作。”
房杠脸色变得像死人一般惨白，双目中突然露出从未让人见过的狠鸷凶光，一股杀气咄咄逼人，沉声道：“铁公子是怎么知道这些的？”铁箭飞道：“你有你的眼力，我有我的眼线，不必多问。”房杠道：“公子既然知道了我房杠的来历，那就让您见笑了！”
铁箭飞道：“见了这一把折扇、两杆火铳、四支飞镖，外加一支缠腰柳剑，世上还有人笑得起来么？——把衣服穿上吧。我之所以让你来当寸土堂的大管家，是因为我信得过你。你来铁府这几年，你的一举一动全在我的眼里。”
“房杠能得公子如此厚爱，定当以身效命！”房杠抱拳。
铁箭飞道：“我要的就是你这句话！你听好，立即动身去浙江钱塘，帮我办一件事。去县衙大牢见两个户部主事，将他们杀了，而且要让人看出是畏罪自杀。”
房杠道：“明白！”铁箭飞取出两张造像：“这是他们俩的造像，你带上。”房杠看了一眼造像，抬起脸：“不用。”
铁箭飞道：“很好！记住一条，到钱塘后，去宋府见一下我的岳父，把事情告诉他，若是他有何事吩咐你办，照办就行！”房杠道：“我立马就动身去钱塘！”