俞都司道：“是啊，得道多助，失道寡助。在乡民眼里，何谓道？那就是粮田！能为保田尽力，是本官的荣幸！”谷山道：“就凭俞都司这句话，我谷山不能不拜！”“咚”的一声，谷山单腿跪倒，抱拳一拱，膝下泥水高溅！
拆窑还田的事办完了，谷山跟着俞都司回杭州见唐思训。唐思训道：“钱塘拆窑保田的事，你总算办成了，如今又在还田复耕，干得漂亮。这回出生入死，算是又一回历练吧？”谷山道：“窑虽说拆了，可宋五楼不会甘心，机会一到，他还会反扑。这些，我都有准备。”唐思训道：“有准备就好。对了，我听说，大扇子去了甘肃古浪县？”
谷山道：“唐大人怎么知道此事？”唐思训道：“刘统勋大人不日前写来了信，将此事告诉了我。”谷山一怔，看着唐思训的脸色：“唐大人，你提此事，是不是告诉我，大扇子出事了？”
唐思训脸色沉重：“出不出事我还不知道。而她要去的地方，让我想起了一件事。潘八指在雍正年间曾经任过古浪县县令，我早听说过，此人在那儿干过不少见不得人的事。他要是知道大扇子会去了那儿，恐怕会忌讳。”谷山道：“潘八指的为人，我在京城时也有耳闻。经你这么一说，更让我担心了。”
“倘若古浪真藏着天大的秘密，大扇子又去了古浪，潘八指真要有事的话，定然不会放过她。再说，潘八指如今是吏部侍郎，手里攥着百官的大帽子，可谓是红极一时的人物，他真想出手对付一个小小的弱女子，自然不费吹灰之力！”唐思训道。
谷山道：“唐大人！钱塘的窑已经拆了，我也已经交代了叶书办修海塘和乡民正在还田复耕的事，我想跟你告个假，去古浪找找大扇子。”
唐思训道：“好！此事要快，钱塘的事我帮你安排，这会儿就算我准你的假了！”谷山抱拳道：“多谢唐大人！”黑暗中，小放生突然跳了出来，对着父亲也抱拳一拱。小放生道：“多谢唐大人！”唐思训道：“你怎么在这儿？”小放生道：“不是告诉过你么，谷爷在哪，我就会在哪！”唐思训道：“你这抱拳一拱，不会是也想去古浪？”
小放生笑着：“要是不想去，干吗要给你行这么大一个礼？”
从京城回到钱塘的宋五楼，听李堂说了谷山带人砸窑的事，脸色沉重地坐在正堂椅上，道：“本爷去京才这么几天，宋府的窑业就让你们丢光了！”
李堂中了弩箭的手臂吊着，猛地抬起头：“五爷！我李堂再着人马重返稻香村，就是拼得一死，也要将御窑给夺回来！”
“我走之时，不是已将谷山交巡抚衙门处置了么，他怎么又回钱塘了？”宋五楼道。
李堂号叫起来：“都是唐思训那老东西在放水！万春渠的骨头一被找出来，他就把谷山放了！要不是他派俞都司带兵来助谷山，咱们的御窑绝不可能失守！”宋五楼的牙帮错动着：“这个唐巡抚看来是不想再穿那身二品袍子了！我这就写信，将钱塘发生的事告诉箭飞，他会有办法治了这个老东西！”
李堂道：“您爷发一句话，我李堂立马将咱们的窑……”宋五楼抬手：“别说了！在京之时，箭飞给过一个字：忍！眼下是多事之秋，什么都能惹，就是粮田的事少惹。”
“这么说，烧造御砖的事就算了？”李堂道。宋五楼道：“笨！退一步就是为了进三步！五爷我从箭飞的口里还听出另层意思，京城那边可能会有大动作，咱们得捺着性子等一等！”
宋五楼在等的京城大动作，随着讷亲皇庄巡查的结束而加速开始。西暖阁屋角的西洋大座钟的指针已移在子时。灯下，乾隆在案头翻动着讷亲交来的《皇庄巡查录》，讷亲、张廷玉、孙嘉淦欠身站在一旁，看着皇上的脸色。
乾隆又拿起一旁六部臣工新递的折子，皱眉，将折子重重往案上一扔道：“全是对皇庄的歌功颂德，朕都看烦了！”
孙嘉淦从袖中取出一个折子，道：“这是微臣昨晚上写的折子。”乾隆道：“拣要紧的念！”孙嘉淦打开折子，念道：“普天之下，若是到处峻宇雕墙、高楼广厦，占用的又全是肥沃良田，那么，不出数年，天下将无田可种，无粮可收，无民可活！而民将不活，还要那么多楼宇做甚！皇庄之过，远甚于此。”
乾隆打断：“你这不是把刘统勋的话又再说一遍么？”
乾隆又看着讷亲：“你巡查皇庄写下了这么厚厚一册，可都是句句属实？”
讷亲道：“都属实！”
乾隆问张廷玉：“你也看过此录，有何说法？”
张廷玉顿了一下，违心道：“讷中堂在巡查录中写道，皇庄不是没有弊端，有几处甚至还十分恶劣，所言甚为中肯。”
乾隆问讷亲：“是否有根有据？”讷亲道：“句句是实！”
“刘统勋言之凿凿，说皇庄‘以广厦而侵粮田，以猎场而荒五谷’，朕在讷亲的这份巡查录中却是没有看到。”乾隆道。
讷亲道：“微臣照着刘大人的这两句话遍查了数座皇庄，却未能见到有此类之事发生！”
孙嘉淦道：“皇上！设立皇庄，乃大清国之祖制，刘大人不会不知轻重，由着性情使然，贸然密查。他既然敢在皇上跟前说下这么两句话，一定是……”
讷亲道：“莫非孙司寇也与刘统勋一起密查了皇庄，才有此断言？”孙嘉淦语塞。讷亲道，“皇上！恕臣直言，今我皇上享有四海之福，开万年之基，尺地莫非王土，一民莫非王臣！而自古乱亡之祸，多滥觞于危言耸听。延清借皇庄发难，编织如此骇人之言，上渎君王，下乱臣纲，万万不可听之任之啊！”
孙嘉淦急道：“皇上！臣以为……”乾隆皱着眉打断两人：“行了！”张廷玉迟疑了一会儿：“老臣有个想法，刘统勋所言似可信而又不可信，既然如此，是否可从六部司官中抽调耿直可靠臣员，再去皇庄彻查一遍？”
讷亲冷笑道：“张中堂的意思是，我讷亲奉旨巡查，是造了假？”
张廷玉急道：“讷中堂言重了，老臣不是这个意思！”
讷亲黑着脸：“那你是什么意思？据我所知，你张中堂在热河的皇庄也有产业，你该当着皇上的面说说，你在皇庄的粮田之上广造楼厦了么？在皇庄的田地上开辟猎场了么？”
张廷玉道：“那当然没有！”
讷亲冷哼：“倘若我讷亲硬说你有，你会觉得冤么？”张廷玉语塞。乾隆道：“不必争了！如此说来，是刘统勋所言不实？”讷亲道：“请皇上明断！”乾隆望向孙嘉淦和张廷玉。
孙嘉淦和张廷玉齐道：“请皇上明断！”
乾隆背着手在房里来回走动，思考着。许久，乾隆开口道：“皇庄虽有积弊，却还没到该废的地步！讷中堂！会同户部、工部，将皇庄查实之弊详尽列出，限期自行剔除，不得有误！”讷亲道：“臣遵旨！”乾隆道：“都退下吧！”讷亲急道：“皇上，微臣还有一事启奏！”乾隆道：“说！”讷亲道：“微臣在此巡查皇庄之时，发现不少弊案与牢中的十大臣有牵连，臣已将证据递往三司！若能尽快定谳，那么，十大臣是罪上加罪，死有余辜！”
乾隆道：“十大臣案早说该结了，为何拖到现在还没有定谳？”讷亲道：“十大臣案是由刘统勋大人在办，之所以拖至今日还没给皇上递上定谳的折子，恐怕……”孙嘉淦眉头一颤，回脸逼视讷亲。讷亲道：“皇上还是问孙大人吧！”
乾隆看向孙嘉淦：“你说！”
孙嘉淦道：“十大臣案之所以至今未能定罪，是因为尚有许多疑问还未查明。微臣与刘大人对此案从无懈怠，仍在对未明之事严加追查，一俟将他们贪用的钱粮去向彻底查明后，案子就可结断！”
讷亲道：“十大臣罪恶滔天、举国共愤，万万双眼睛都在看着皇上如何处置这帮蚀国巨蠹！臣以为，若是要将他们所贪的每一升粮食、每一亳银子、每一厘田地都一一查明，非十年八年所能办成！既然重罪已清，再加上发现的新罪，合起来，斩他们十回百回都已经够了！请皇上明旨，此案不可再拖！”
三人望向乾隆，乾隆沉默。