讷亲道：“不，梦见了张廷玉那老东西。你说说，我谁不好梦着，怎么偏偏梦着这老家伙呢？”
潘八指道：“张廷玉跟中堂您一同在军机处行走，你们俩是井水犯着河水，串味了。”讷亲笑起来：“这话说得好。我琢磨，咱们该射的，不是五箭，是六箭。这第六个该中箭的，是张廷玉。”
潘八指道：“对，老家伙从来没跟中堂您同心过，遇着了事，总是偏袒着刘统勋。”讷亲打着哈欠笑着道：“那就射他下马吧！”
军机处窗外，一树知了“嘶嘶”地叫唤，吵得人心烦。一班军机处章京大汗如浆地在案前忙着公务。讷亲穿着绸大褂，摇着大折扇，大叉着两腿坐在椅上，悠悠地喝着冰水。
讷亲道：“见过我犯急么？我这人胖成了这样，您要是还瞅着我不心宽，那就是您的不对了。说吧，什么事？”张廷玉道：“听说你给皇上递了折子，要罢免刘统勋？讷中堂！罢免刘大人，可不是件小事，他是皇上好不容易从山东请回来的，怎么能……说罢就罢了呢？”
讷亲道：“奇了怪了！皇上将刘统勋从山东请回来，这没错，可皇上请他回来，是要他干点大臣的正事，可没让他玩儿上老祖宗、玩儿上皇庄吧？您是三朝元老，比我讷亲懂事多了，您拍着胸脯想想，连皇上的祖宗都敢拿捏拿捏的人，配当户部尚书吗？配当都察院左都御史么？我身为军机大臣，要是不参他，对得起这身袍子么？对得起咱们的皇上么？啊？您别这么瞅我，想想对得起么？”
张廷玉皱着脸，连连摇头：“皇上把我给叫去过了，问我这事儿怎么看。实不相瞒，我是这么对皇上说的：刘统勋纵然有天大的过错，念在他屡屡建功的分上，也不至于到了夺官褫爵的地步！”
讷亲道：“那皇上怎么说？”
张廷玉道：“皇上说……唉，皇上什么也没说！”
讷亲哈哈大笑。
张廷玉抹着汗：“讷中堂，于私来说，刘大人平日对您可是尊敬有加，从没冒犯过您；于公来说，刘统勋查皇庄之弊，其用意不是要违逆祖制，而是为着从根儿上将皇庄之弊给解决了，让皇上能卸下老祖宗给压着的重担，重新收拾天下民心，一身松快地领着天下臣民保田保粮。”
讷亲的笑声打断了张廷玉的话：“哈哈哈哈……”
张廷玉道：“讷中堂，我……我说的这些话，好笑么？”
讷亲道：“我不是在笑您，是在笑刘统勋。您这么一位德高望重的老臣、大清国的军机大臣，怎么就让一个愣不拉叽、狠不拉叽，又脏不拉叽的大瘸子给糊弄晕了呢？”
张廷玉跺脚：“我没晕！”
讷亲拍拍张廷玉的背：“晕不晕咱先别说，看看，这肩骨，这背梁！我说张相爷，您的背都快成骆驼了，还这么替刘统勋跑腿儿，我讷亲心里不安哪，皇上心里也不安哪！听我句话成么，早早给自个儿安个座子坐下，夏喝绿豆水，冬饮红枣汤，换个长命百岁，行不？”
张廷玉道：“您这是要撵我走？”
讷亲道：“我可没在军机处的大门前下绊。不过，您得给我句话，若是皇上这么问我：张中堂这是怎么了，咋晕成这德行了？我也好照着您的意思回。”
讷亲道：“您生着这么大的气，还能笑出来，几十年您没白白养气！”张廷玉道：“你去告诉皇上，我张廷玉得告假了！讷亲！我张廷玉这身老骨头惹不起您，还躲不起您么？从明日起，老夫得住进太医院去了，好好治治这条流火腿！”张廷玉一把捋起裤管，小腿红肿得发亮，浮着一条条青筋。
讷亲故意一怔：“这是您的腿？”张廷玉气愤：“不是我的腿，还会是谁的腿！”讷亲道：“我还以为这条腿不是您的，是刘统勋的！”
张廷玉哪受得了这种带刀子的话，重重一跺肿腿，朝地上“呸”了一声。这一跺，他的肿腿让他疼得惨叫一声，一屁股坐倒在地。讷亲收扇往掌心重重一拍，站起身，冷笑一声扬长而去。
养心殿西暖阁，乾隆放下手里的折片，看着站在面前的讷亲。
乾隆道：“张中堂的腿发流火了？”讷亲道：“他还撩起裤管让我瞅了一眼，不瞅还好，这一瞅，吓了我一跳，跟个大柱子似的，又红又粗。”乾隆道：“行了，别说了！告诉太医院，让最好的御医给他治腿，治好了就让他回军机处，别一告假就一年半载的，耽误大事。”
讷亲道：“皇上的话，我这就告知下去。”
乾隆拧着眉头，有点心烦意乱：“对了，宫外传抄着一份奏稿，上头写着‘五不解，十大过’，条条都是冲着朕来的，什么土地失察、赈灾无银，还有什么视民太轻、滥杀无辜等等。上头甚至还有朕的朱批，写着朕如何大发雷霆，如何痛骂递奏之臣等等，全都是一派胡言！这份伪造的奏稿，你见到了么？”
讷亲道：“皇上，民间所传的这份密折，确有其事，可微臣以为，此事不足为信，也就……”
乾隆道：“这么说，你早就见过了？”
讷亲急忙从袖子中抽出一份奏稿，双手递上：“微臣身为领侍卫内大臣，这种有损皇威、祸害朝廷的事，臣丝毫不会放过。只是这份民间流传的所谓奏稿，看上去虽然文笔华美、词义老到，所说之事也似乎有根有脉，可明眼人一看就知道是伪造出来的。为不惊动皇上，微臣已命人暗中追查，限时抓获伪造之人，所以就没有及时向皇上奏报此事。”
“你不奏报，朕就不知道了么？吏部按章程每年都要在民间暗访官员德行，此次竟然暗访到了这么一个伪折，不敢隐瞒，立马就递到了朕的案头。要不是刚才你这么一解释，朕定然要骂你失职。”乾隆道。
讷亲道：“吏部侍郎潘八指眼里容不得一点沙子，对皇上更是忠心耿耿，微臣手中的这份伪折，就是他送来的。”
“嗯，此人实心办差，朕也看出来了。往后吏部的事，让他多担待些。”乾隆道。
乾隆道：“这份伪折在民间流传甚广，为害甚烈，得尽快查出始作俑者，严惩不贷。”讷亲道：“皇上，微臣已接密报，伪造奏稿之人，似已浮出水面！”乾隆道：“哦？跟宫中有关么？”
讷亲道：“伪稿正是从宫中传出！”
乾隆眉头一跳：“何人这么大胆？”
讷亲急忙俯下身：“皇上，微臣所查，虽然已剑指宫中某位重臣，却仍是不敢相信这是真的！”
乾隆一惊：“重臣？你是说……此人是朕身边最可依赖之人？”讷亲道：“微臣未能查明，不敢妄言！”乾隆道：“快说，说错了也无妨！”
讷亲装出万分艰难的模样，摇头叹息：“唉！他是……孙嘉淦！”
乾隆震惊，手里的茶碗“砰”地落地！