他强提精神，在甲板上踏出几个步法。步伐看似简单，却暗合某种方位与呼吸节奏，脚踏在甲板上，隐隐有清风相随，搅动周遭微薄灵气。“此乃‘踏罡步斗’之基础，本需配合特定星图、时辰、方位，引动周天星力入体，调和阴阳。此刻星图虽异，但其‘借星定位、以步引气’之理不变。你体内气息驳杂，内景方位早已混乱，正需以此法，重新建立你自身小天地与外界大天地的联结，一步步厘清你内景的‘东南西北’，重定‘丹田中枢’。”
于是，在这片迷失于陌生星海的孤舟上，沉香开始了他奇特的双重修行。
以船上滴漏模糊计时，白日里，他跟随徐道覆学习“踏罡步斗”基础。徐道覆要求苛刻，每一步的方位、角度、脚掌落地的轻重、呼吸的配合，乃至意念观想中“引动”哪一类星辰。虽不知名，但可感知其或灼热、或清冷、或稳定的不同属性的“气”，都有严格讲究。沉香学得艰难，身体因虚弱和内力冲突而时常不听使唤，步伐错乱，气息便更滞涩。
到了夜晚，星辉最盛时，法显则会叫他一同静坐观星。不教具体法门，只让他放松，数着自己的呼吸，一呼一吸，慢慢将注意力从身体的痛楚、对前路的忧虑中剥离，全然沉浸于星空那浩大而有序的运行之中。法显称之为“数息观想”，借呼吸这一生命最本初的节奏为锚点，与星空那宇宙的节奏建立一种冥冥中的联结。
“不想掌控，只是感受。如舟行水，顺应其流。”法显的声音如同星夜下的微风。
起初，沉香觉得这两种修行南辕北辙。徐道覆要他精确控制，主动引导；法显却要他放弃控制，被动感受。他心烦意乱，步伐更乱，观星也只觉得眼花缭乱。
直到一次，他在练习踏罡步时，因为体内气息冲突，心浮气躁，一连几步都踏错，引得胸口烦闷欲呕。他沮丧地停下，下意识地抬头，看向那亘古运转的陌生星河。没有刻意数息，只是看着，想着法显说的“有序”。看着看着，那漫天星辰仿佛不再那么压迫，反而成为一种背景，一种恒定不变的参照。
他重新开始踏步。这一次，他没有强迫自己去“想”步伐的细节，而是将注意力稍稍分散，一部分留着脚步，大部分却沉浸在星空那宏大宁静的“序”的感觉里。奇妙的事情发生了，他的呼吸不自觉地变得悠长，与步伐的节奏隐隐相合，踏出的步子虽然依旧生涩，却少了许多滞碍，多了一丝流畅。体内原本乱窜的气息，似乎也随着这步伐与呼吸，被稍稍梳理顺了一丝。
“咦？”在一旁调息的徐道覆察觉到变化，睁开眼，眼中闪过一丝惊异。“定能生慧……这佛门的静心法，于根基修炼竟有这般辅助之效？”他本是高傲之人，此刻也不得不暗暗点头。
沉香自己也感觉到了不同。当心态平和，不再急切地想要“学会”、“控制”时，身体反而更听使唤，对步伐中“引气”的微妙感觉也清晰了一分。他隐约触摸到一点门径：徐道覆的法子是“术”，是具体的路径和工具；法显的法子是“境”，是使用工具时所需的心境。两者结合，似乎才是完整的修行。
“有意思吗？两个闷葫芦。”哪吒的声音懒洋洋地响起。他不知何时蹲在了船舷上，手里把玩着一颗不知从哪里弄来的明珠，映着星光。“看星星，踩步子，嘿！”他忽然一跃而下，落到沉香面前，“小子，真遇到要命的家伙，这些可不够看。来，我教你点实在的。”
话音未落，他左手如电，并指直戳沉香咽喉，指尖带着灼热的气息！沉香大吃一惊，几乎本能地后仰，脚下踏罡步的根基却不稳，差点摔倒。哪吒哈哈一笑，变指为掌，轻轻在他肩头一拍，一股巧劲将他扶正。
“看见没？步子再好看，下盘不稳，一戳就倒。”哪吒随意摆了个姿势，重心低沉，看似松散，却给人一种无懈可击的感觉，“打架，说到底就是看谁更能扛，更能躲，更能一下打中要害。和尚老道那套，养气修心是好的，真干起来，太慢！记住，力从地起，腰马合一，眼到手到，别想那些花里胡哨的星啊气的，就想怎么把对方撂倒！”
说着，他又演示了几个近身缠斗、发力擒拿的狠辣小技巧，动作简洁直接，带着战场搏杀的血腥味，与徐道覆的玄奥、法显的平和截然不同。沉香看得眼花缭乱，却也被其中蕴含的那种原始、高效所吸引。这似乎又是另一种“力量”的展现方式，直接，野蛮，有效。
李靖始终站在最高的尾楼甲板上，如一座冰冷的铁塔，俯视着下方的一切。他看着徐道覆传授道术，看着法显引导观星，看着哪吒插科打诨传授搏击，看着沉香如饥似渴地学习、尝试、偶尔露出的恍然神色。他的脸色在星光下显得更加阴沉。
他暗中不止一次运转天庭秘传的“指天定位诀”，试图感应紫微帝星或南斗北斗，锁定返回中土或至少是已知海域的方向。然而，神识放出，却如同泥牛入海，被这片陌生星空完全吞噬、扭曲，反馈回来的只有一片更加深沉的混乱与无序。这不仅仅是一片未知的海域，这里的“天机”本身，似乎就是一团乱麻，或者说，是迥异于他所熟知的那套“天条”秩序下的另一种存在。
敖吉那个蠢货！李靖心中暗恨。不仅没能完成任务，反而将局势拖入如此不可控的深渊。更让他不安的是沉香。这小子的成长速度，在这种极端环境下，似乎并没有被遏制，反而因为佛道两种法门的奇异结合，以及哪吒那野路子的刺激，显露出一种令人不安的韧性。还有那宝莲灯碎片与哪吒的共鸣……不能再等了，必须尽快想办法脱离这片海域，然后……他的目光扫过沉香，闪过一丝冰冷的决断。玉帝的旨意是“护送法显，监控变数”，必要时，清除不稳定的“变数”，也是职责所在。
只是，眼下这绝境，如何脱离？李靖的目光投向深不见底的海水与陌生星空，第一次感到了一种身为天庭元帅也难以掌控的茫然。他握紧了腰间的宝剑，指节发白。
船，依旧无声地漂浮在星海之间，仿佛一粒被遗忘的尘埃。时间的概念在这里模糊，只有星辰缓慢的位移，记录着流逝。船员们的恐慌，在法显每日固定的诵经与徐道覆、沉香那看似“徒劳”却坚持不懈的修炼中，被稍稍压制，转化为一种麻木的等待。等待什么？无人知晓。
直到某一日，“平静”被打破。