“黄委员长身体欠安，仍在莫干山休养，”何应钦不慌不忙地说。“那。北平政务委员会由谁来主持工作呢？”
“南京行政院做出决定，由我代行其职，主持工作。”
何应钦不露声色地答说。秦德纯听后如梦方醒，为了稳住宋哲元，赠于冀察绥靖主任之职，但平津、华北的实际大权依然握在何应钦的手里。秦德纯遂悻然告辞。宋哲元住在颐和园里的谐趣园中，天天和部属研究如何挤走何应钦的大事。他们知道，欲达此目的，必须借助于日本在华的势力；欲求借日本人的力量，又必须答应土肥原贤二提出的成立“华北防共自治政府”。正在这时，宋哲元安插在中南海的坐探送来了情报：土肥原贤二再次由天津来到了北平，何应钦主动地拜访了土肥原贤二，双方会谈内容不得而知，宋哲元再也坐不注了，连夜召集亲信开会，研究何应钦拜访土肥原贤二的目的，以及由此所引起的时局变化。结果没有取得统一的意见。最后，秦德纯说：“不入虎穴，焉得虎子，明天我去拜访这位老冤家——土肥原将军！”
作为谋略家的土肥原贤二，自打何应钦主动拜访以后，心中已经有了这样的底数：何应钦无力阻挡华北自治的潮流，也不想用实力消灭殷汝耕的“冀东防共自治政府”。他此次北来，只是为了应付公众的舆论而已。面对这样的大好局面，如何推动宋哲元在华北实行自治呢？土肥原贤二认为首先利用日本的力量，把何应钦赶回南京去，让宋哲元进一步知道，他胆敢不听日本的号令，是绝对没有好下场的，为此，他把大汉奸白坚武、王揖唐等人召集到一起，共同研究了一个方案：由白坚武、王揖唐等人组织华北五省代表，持请愿书到中南海居仁堂请愿，要求华北五省自治。在形成兵临城垣的形势下，再由土肥原贤二亲自出面，促使何应钦早一天成行南下。会议刚刚结束，秦德纯突然前来造访，土肥原贤二成竹在胸地笑着说：“你们的心事，我全都知道。明天上午，你可去中南海居仁堂求见何应钦，提出以宋代黄的方案，宋将军就会轻而易举地夺得华北的第一把交椅。”
秦德纯听后愕然，弄不清土肥原贤二的葫芦里装的是什么药，未敢深谈，便返回了颐和园，向宋哲元禀报了土肥原贤二的意见。“你们的心事，我全都知道。明天上午，你可去中南海居仁堂求见何应钦，提出以宋代黄的方案，宋将军就会轻而易举地夺得华北的第一把交椅。”
秦德纯听后愕然，弄不清土肥原贤二的葫芦里装的是什么药，未敢深谈，便返回了颐和园，向宋哲元禀报了土肥原贤二的意见。“大事不好了！数以百计的各界群众拥在新华门外，要求晋见何长官。”
何应钦是武人，生平最伯的不是血与火的战场，而是工人、学生的游行示威。在他的心目中，历届北洋军阀政府都垮在学运和工潮中。他此次北上，是奉命行事。他的手中没有一兵一卒，想镇压群众示威是不可能的，何况自己在离开北平之前，也不想落个镇压人民抗日的罪名呢！所以这些天来，他躲在中南海里，对北平学界如火如茶的抗日风潮充耳不闻。可今天早上的请愿者与往日不同，他们打的旗号是要求“华北五省自治”。何应钦稍经思忖，遂决定召见这次清愿的代表。不多时，10多名所谓要求“华北五省自治”的代表冲进了居仁堂。何应钦一看他们那流里流气的样儿，便猜到了他们的真实身分。于是高做地说：“有什么要求，就当面谈吧！”
何应钦小视了这些请愿代表！虽说他们都是一些地痞、流氓，但因有日本人的支持，神气得不得了！他们把所谓要求“华北五省自治”的请愿书，每人手里的三角形的彩纸小旗往桌上一扔，就像是一伙打群架的无赖那样，七嘴八舌地大吵大闹起来：“我们要求华北五省自治！”
“我们坚决脱离南京政府的领导！”
“我们和满洲国携手共进，我们要和日本帝国共存共荣！”
何应钦强忍着心中的怒火，听着这咒骂自己的请愿声。待到这批雇佣的地痞、流氓叫喊够了以后，他只好蹩着眉头，故做心平气和的样儿说：“你们的要求和意见，我一定报告南京中央政府，一俟有了结果，立刻就转告给大家。”
这批所谓的各界代表相互交换了个眼色，终于高兴地哼着小曲打道回府了。但新华门前的口号声依然如故，此起彼伏地叫喊着。何应钦愤怒之极，一边在居仁堂中快速地踱着步子，一边暗自怨恨蒋介石、汪精卫要他北来受过。他刚刚坐在沙发上想闭目养养神，侍卫又惶恐地跑了进来：“报告！土肥原将军求见。”
“不见！”
何应钦腾地一下从沙发上跳起来，大吼了一声。“不见不行啊！他、他”侍卫指着已经走进屋门的土肥原贤二，“他已经来了”
“啊？！”
何应钦大惊失色，望着笑嘻嘻进来的土肥原贤二，不知所措地：“你怎么也不预先联系一下呢”
“师兄拜访师弟，还用得着联系吗？”
土肥原贤二亲切地称何应钦为师弟，因他俩都先后就读过士官学校。他主动地握住何应钦的双手，“你说是吧？师弟！”
“是！是”何应钦尴尬地笑了笑，“请坐！师兄，快请坐”土肥原贤二为了打破这难堪的局面，自然也是为了给何应钦个台阶下，土肥原贤二为了打破这难堪的局面，自然也是为了给何应钦个台阶下，亦悦乎！”
“对，对”
“另外，我这位师兄的到来，说不定还能为师弟排忧解愁呢！”
何应钦正不知如何从被动的困境中解脱出来，他急忙借坡下驴地说：“我也希望师兄能帮我排解忧愁，尽快地出现柳暗花明的局面。”
土肥原贤二看着怅然不语的何应钦，知道他希望通过自己之口，道出日本政府对目前华北形势的态度。他自然不会干这样的蠢事。他蓦地把话题一转，关切地问：“师弟！宋哲元将军为何不露面呢？难道对你的到来”
“不，不听秦德纯将军说，他病了，正在西山休养。”
何应钦穷于应付地说。“我看宋将军的身体并非是不适吧？”
土肥原贤二引而不发地说。何应钦当然清楚宋哲元的病因，为了不暴露自己的态度，微然摇首，问：“那依你之见呢？”
“我看是政治病！”
土肥原贤二扫了一眼何应钦的表情，“再说得明白一点，他得的是权欲症。”
何应钦面对土肥原贤二锋利的进攻，有些坐不住了，可一时又不知该如何防范。“师弟，你是一个聪明人，仅凭你和你的随员，就能阻止宋哲元将军接管华北的军政大权吗？”
“我和我的随员是没有这个能力的，可我们的中央政府“也没有这个能力！”
土肥原贤二分析了广州和桂系的离心离德，又详述了西北军杨虎城将军的亲共存己，当他说罢红军长征业已到达陕北，正欲渡河东征以后，又威胁地说，“你们是十个指头按十个跳蚤，结果一个也抓不到，反而把蒋总司令咬得不得安宁。你说对吧？”
何应钦长长地叹了一口气，没说什么。“既然蒋公要你来北平做表面文章，借以应付舆论视听，那你何必不顺水推舟呢！”
土肥原贤二伸手制止了欲要答辩的何应钦，进而又严厉地说，“最近，蒋公说了一句名言，叫攘外必先安内。言外之意，就是要我们一块携起手来对付共产党。我看师弟是到了大彻大悟的时候了！”