这位农民拉着中年妇女跪倒在尘埃，冲着演剧二队的同志们作了两揖，颤抖地说：“好人，你们都是一些好人”一我们一家三口从关外逃到关内，也没有碰上象你们这么好的好人啊！……”
冼星海扶起这对逃难的夫妻，伸手逗了逗孩子，只见娃娃满脸泪痕，蓦然间又绽开出稚气的笑容。
小瑛佗把身上的水壶摘下来，双手捧到这位农民的面前：
“这儿有水，你们夫妻一面喝水，一面吃着馒头。口中年妇女细心地嚼着馒头，然后从嘴里取出一些嚼成粥状的馒头，抹到娃娃的嘴里。孩子那大口大口吃东西的好玩样儿，把演剧二队的同志们全都逗笑了。
这时，洪深快步走过来，心情沉重地说：‘同志们！对岸有不少被鬼子飞机炸伤的人员，我们应当赶过河去做些急救的工作。”
鲁人听后把双手一摊，问道：“船呢？我们总不能飞过去吧？！”
洪深指着停泊在岸边的一只中型木船说：“我租了一只，快上船过河吧！”
北风越吹越大，河面上的浊浪越来越高。洪深带领演剧二队同志们乘坐上木船。那位年过花甲，古铜色的脸上嵌刻着一道道皱纹的老硝公，巡视了一遍乘客，严肃地说：
“诸位先生，一定要坐牢稳，无论发生什么样的事，也不准乱动！
冼星海是渔民的儿子，自小生活在船上，对水对船的习性了如指掌。他顺着木船的自然摇摆，平稳地走到老躺公身旁，和颜悦色地说：“今天风浪高，不好行船，让我给你当个帮手吧？”
老峭公打量了一下冼星海，惊诧地问：“你识水性吗？”
“当着您不敢说大话，在这样的风浪中游泳，保证淹不死！”冼星海笑着答说。
“你会唱行船的号子吗？”老峭公又问。
“我不会唱黄河梢公的号子，不过请你放心，听你唱过两遍以后，我保证能和着你唱的调子唱里”冼星海又笑了笑说。
老峭公认为冼星海是说大话，可又不便说什么，只好答应着：“好，您就帮着我掌佗吧！”
老峭公解开拴在河堤船桩上的缆绳，稳稳地掌着船舵，唱着铿锵有力的船夫号子，指挥着四名摇槽的青年，把木船渐渐地划向河道中心。急转的漩涡，跃起的浪涛，不住地扑打着船帮。小船忽而跳上浪尖，忽而调头打转。老躺公全神贯注，用力把住船舵，使劲地喊着号子。冼星海大声和着销公的号子，一边拚命划着，终于划过河道中心的急流漩涡。这时老销公深深地吸了一口气，脸上露出了胜利的喜悦。这时，船上突然响起了悠扬，悦耳的号子声。老硝公闻声猛地抬起头，发现领唱号子的人，原来是汗流满面的冼星海。他用心品着这号子的韵味，满意地点了点头：“先生，你们这些读书人就是聪明啊，没想到哇，您过了一次黄河，把我喊了大辈子的船号就全学会了”。
冼星海望着赞叹不已的老舱公，风趣地说：“老大爷，我刚才不是和你说大话吧？”
“不是，不是……”老躺公伸出大拇指：“象您这样快学会船号的人，我敢说全中国就你一个！”
鲁人听后笑了，半开玩笑地说：“真是人老眼力好！你老一眼就看对了，他―在这方面的能耐，堪称全国第一！”
“不，不！我还得跟着老大爷当学生。”
老峭公听了冼星海这句话一怔，惊奇地问：“什么？你要当我的学生？”
“是啊，你肯收吗？”
“别打哈哈了，我能教你些什么呢？”
“象刚才你唱的船夫号子啊！”
“教这些玩艺中！不过，我会的那点家底啊，你用不了一袋烟的功夫就全会了。”
洪深站在船上，十分幽默地插话说：“好！我们在北岸就呆它一袋烟的功夫。尾海，你就跟着这位老大爷当一袋烟功夫的学生。”
木船停泊在黄河北岸，演剧二队的同志们相继下船登岸，在洪深的带领下做战地服务工作。有的给伤员包扎伤口，有的给病号喂水，只有冼星海留在船上当学生。老躺公坐在船头小声哼唱，冼星海用心记着谱。太阳偏西了，老销公点着旱烟袋，一面吸烟解乏，一面笑着说：
“我这个老师当完了！可以告诉我吗？你记这些玩艺有什么用项吗？”
“有啊！有啊……”冼星海非常认真地说：“这些船夫号子”是你们这些黄河上的叭工创造的。它反映了你们不畏艰险，勇往直前的战斗精神。假如把这些号子改造一下，创作一些反映中国人民抗击日本的歌曲，一定会获得成功的！老大爷里谢谢你啦，我到大堤上看看河北的大地去！”
冼星海告别了躺公走下木船，登上黄河北的大堤。只见刘浪独自站在一边，自言自语地发着牢骚：。日本鬼子就要打到黄河边来了，大兵弃甲南逃，我们这些文弱书生却要到北岸看看，真是有点不可思议啊！”
“那些留在东三省抗日的义勇军，你刘浪能不能思议啊？冼星海勃然大怒：‘一位真正的艺术家，他首先是一位伟大的爱国者！可你刘浪呢，竟然说出这些话来，才真是不可思议哪！'”
“星海先生，该回南岸了！”
河中传来了老峭公的喊声。冼星海应声和战友们一齐走下耸立的长堤，登上了木船，划向南岸。