〔第一集〕
在低沉、悲枪的交响乐中送出深沉的画外音，并叠印相应的历史画面：
“十九世纪末叶的清朝大厦行将倾覆，灾难深重的中华民族陷于水深火热之中！以中日甲午战争为起点，西方列强掀起瓜分中国的狂潮！先是德国出兵占领胶州湾，迫使清政府签订租借条约，取得在山东境内的铁路建筑权、矿山开采权等；继之是沙俄强行和清政府签订旅顺、大连租借条约以及南满铁路由俄方控制等不平等条约；法国在取得云南、广西、广东的开矿筑路优先权后，又强行取得广州湾的租借权；老牌的大英帝国得到中国长江流域不得割让他国、永任英人为海关总税务司的承诺之后，又强行租借九龙新界和威海卫……为此，康有为声泪俱下地大声疾呼：”
康有为站在桌前，望着台下听讲的各界人士放声痛陈：“吾中国四万万人，无贵无贱，当今在覆屋之下，漏舟之中，薪火之上，如笼中之鸟，釜底之鱼，牢中之囚，为奴隶，为牛马，为犬羊，听人驱使，听人宰割，此四千年中二十朝未有之奇变……吾四万万人，吾万千之士大夫，将何依何归何去何从乎？故今日当如大败之余，人自为战，救亡之法无他，只有发愤而已！”
悲壮而又深沉的画外音，同时叠印相应的历史画面：
“甲午战争的失败，不仅宣告了不愿进行根本改革、只想靠‘师夷长技以制夷’的洋务运动的失败，同时又打开了维新变法的历史大门。在救亡图存的强烈要求下，国内掀起了一个学习西学的空前热潮。其中，向西方寻找真理的代表人物严复译述《天演论》，引进‘天道变化，不主故常’的新理论，打破了‘天不变，道亦不变’的传统观念，大力倡导支配世界发展的法则‘物竞天择’；维新变法的主帅康有为也从传统古籍《周易》中找到根据，大讲‘穷则变，变则通，通则久’的道理。而维新变法的大将梁启超在其《变法通议》中讲了如下这段名言：”
梁启超站在主席台上，向着萃萃学子振臂高呼：“变者，天下之公理也。大地既通，万国蒸蒸日趋于上，大势所迫，非可阔制。变亦变，不变亦变。变而变者，变之权操诸己，可以保国，可以保种，可以保教。不变而变者，变之权让诸人，束缚之，驰骤之。呜呼！则非吾之所敢言矣！
悲壮而又深沉的画外音，同时叠印相应的画面：
“正当维新思想在大江南北广为传播之际，李鸿章代表清政府与日本签订了丧权辱国的《马关条约》。它就像是一颗炸弹，立即在云集京城参加会试举人的心中爆炸了！在康有为的倡议下，立即聚议上书，遂由康有为起草，一千二百多举人连署，坚决要求拒和变法，这就是史家所称的‘公车上书’！由于当时中国内部没有足以支持变法取得胜利的社会力量，再加上康、梁变法力倡君主立宪等严重弱点，以及支持变法的皇帝光绪软弱无能，遂在慈禧太后、袁世凯等顽固派的镇压下，一场爱国的变法运动彻底地失败了！
“与此同时，伟大的革命先驱孙中山登上历史舞台！当他匕书李鸿章失败之后，自认改革之路化成泡影，毅然决定甘冒杀头危险，领头革命，并在檀香山建立第一个‘振兴中华、维护国体’的革命组织―兴中会！他大声疾呼：”
孙大山站在陡峭的山巅，对着波涛汹涌的大海振臂高呼：
“方今强邻环列，虎视鹰瞬，久垂涎于中华五金之富，物产之饶。蚕食鲸吞，已效尤于接踵；瓜分豆剖，实堪虑于目前。有心人不禁大声疾呼，巫拯斯民于水火，切扶大厦之将倾……吾兴中会之革命目的：驱逐鞋虏，恢复中华，创立合众政府！”
悲壮而又深沉的画外音，同时叠印相应的画面：
“康梁变法刚刚失败，我国下层群众又自发地爆发了反抗外国侵略的斗争，这就是震惊中外的义和团运动。由于西方列强在华利益受到严重威胁，他们以‘保护使馆’的名义调兵进京，遂上演了英、俄、法、美、意、日、德、奥等八国联军在京城血腥屠杀的悲剧，犯下了罄竹难书的历史罪行！西方列强的枪炮声惊醒了民族的灵魂，同胞的热血擦亮了先知者的眼睛，他们摒弃了康、梁君主立宪的救国之路，向着推翻清朝、建立共和的革命大道迅跑！他们不仅建立了各种反清革命的舆论阵地，而且还写下了催生革命的雄文《革命军》《驳康有为论革命书》《警世钟》《猛回头》……
“面对澎湃而起的革命**，上海租界当局应腐朽的清政府要求，逮捕了邹容、章太炎等，制造了‘《苏报》案’，并公开审讯。接着，由于沙俄公然侵略我国东北，在日本的留学生又爆发了轰轰轰烈烈的拒俄运动。以此为契机，各种革命团体如雨后春笋般建立起来。影响较大者有华兴会、光复会、岳王会等。其中，华兴会的主要负责人黄兴、宋教仁、陈天华等在领导湖南长沙起义失败之后，怀着枪然而又悲凉的心情化装出逃……”
长江外傍晚
夕阳余晖映照着滚滚东去的长江，泛起万点金光。
一条顺江而下的客轮行驶在江中，发出高傲的鸣叫。
船头旗杆上悬挂着一面米字旗，随着江风抖动。
甲板上走动着英国船警，强行检查乘船的中国各界人等，引起阵阵**，人们迅即走回船舱。
有顷，甲板上就剩下英国船警，他们得意地吹着口哨沿甲板巡查。
迎面走来一位身穿长袍马褂、头戴黑色小帽的中年人，他就是大清国派驻日本的外交官仲清。
英国船警操着华语说道：“仲清先生，你好！”
仲清点头哈腰地说：“您好！您好！”
英国船警：“需要我们做些什么吗？”
仲清微微地点了点头，转身向着船头一指：
距离米字旗不远处站着一位长发披肩、身着日本学生服装的青年，他就是时年三十岁的陈天华。
陈天华看着仲清低三下四地与英国船警交谈的样子，愤怒的双眼就要喷出火来。
英国船警：“他有什么问题吗？”
仲清神秘地：“他可能是湖南反叛朝廷的逃亡分子！”
英国船警：“有证据吗？”
仲清：“看他这个样子就像！”
英国船警笑了：“他若是日本人呢？”
仲清：“绝无可能！”
陈天华愤怒地向长江中吐了一口唾沫，遂又转身走向船头。他扶着船舷，望着东逝江水低声吟诵《警世钟》的章节：“同饮一杯血酒，呼的呼，喊的喊，万众直前，杀那洋鬼子，杀投降那洋鬼子的二毛子。满人若是帮助洋人杀我们，便先把满人杀尽。那些贼官若是帮助洋人杀我们，便先把贼官杀尽。手执钢刀九十九，杀尽仇人方罢手！我所最亲爱的同胞，向前去，杀！向前去，杀！向前去，杀！杀！杀！”
在陈天华低声吟诵的同时，仲清与英国船警说着什么。
客轮尾部外傍晚
身着西服革履、满面络腮胡子的黄兴表情凝重，他双手扶着船舷，眺望江面上的落日余晖。