〔第三十四集〕
袁世凯官邸客厅内夜
袁世凯着便装，叼着一支雪茄在审视一张全国地形图。
袁克定走进：“父亲，唐绍仪总代表在上海又发来急电，请求您早做决定，否则南北议和就无法进行了！”
袁世凯淡淡地：“那就让他暂停几天！”
袁克定一怔：“为什么？”
袁世凯：“由此可知，他唐绍仪仅仅是个办事的衙役！”
袁克定沉吟片时：“愿聆听父亲的教诲！”
袁世凯指着地图讲道：“天下大势，虽分南北两大集团，就南方而言，又分为广东、两湖、江浙、上海等以珍域为特点的小圈子。过去，他们在举事后期，一个个各怀鬼胎；而今，他们认为革命成功了，就必然在论功行赏、排座次等方面产生矛盾。可他唐绍仪呢……”
袁克定：“他不仅没有看到这些渐渐浮上台面的矛盾，而且也不会利用这些矛盾。”
袁世凯：“更为重要的是，只要孙中山这个通天教主一天没有回国，他们这些利欲熏心的小鬼，就会结党营私，相互发生新的矛盾！”
袁克定：“父亲所言极是！据杨度来电说，江浙地区的立宪派实力人物张窖、汤寿潜、程德全与赵凤昌等筹组《中华民国联合会》，并以程德全与刚刚回国的章太炎为发起人。目的只有一个：大权要操在立宪派的手里，与黎元洪筹组的所谓政府唱对台戏。”
袁世凯：“因此，南方总代表伍廷芳及其随员，只不过是这些立宪派手中的提线木偶。伍廷芳等要求我停止进军晋、陕，就是为他们在北方保存一点地盘。”
袁克定：“为此，我立即电告唐绍仪、杨度、汪精卫等，要他们不仅在台前当好父亲的提线木偶，而且在幕后还要做南方代表团的工作，支持父亲一统天下。”
袁世凯：“很好！”他沉思片时，“可以策略地告诉他们：如果由我一统天下，未来我可以赞成共和。”
袁克定一怔：“真的？”
袁世凯大笑：“克定啊，你还是不懂政治啊！”
上海唐绍仪下榻处内夜
唐绍仪坐在沙发上有滋有味地品着咖啡，心不在焉地处理一些文稿。
有顷，杨度引张臀走进：“唐总代表，张窖先生到了！”
唐绍仪急忙站起，热情地：“请坐！”
张誊：“谢谢！”遂坐在对面的沙发上。
有顷，一位女侍端着两杯咖啡走进，分别放在张窖、杨度面前的茶几上，转身退下。
唐绍仪：“张先生名震大江南北，又与内阁总理袁大人有着不错的私谊，为此，我先代表袁大人向您致殷拳之意，并询问整个局面，应如何措理？我愿恭听高见。”
张赛：“唐先生客气了！这次南北议和，我的老友袁项城想达到什么目的呢？”
唐绍仪：“哲子，你先说吧！”
杨度：“据我所知，袁大人的终极目的有二：其一，由他一统天下；其二，他采用和平的手段结束清朝的统治。”
唐绍仪：“对！把话说白了吧，南北双方若推举袁大人为总统，清室退位则不是什么问题。”
张誊微微地点了点头：“我懂了！不过，在我看来，所谓南北议和谈判，依照现在的形势，乃是项城与同盟会要人之谈判，与苏、浙两省并无多大关系。”
唐绍仪：“此话怎讲？”
张睿：“苏、浙两省之独立，乃被动而非主动，目的只在不遭战争。尤其是苏省各地军队复杂，号称都杆者有八人之多，若不拥戴程德全，不知如何收拾。因此原因，对于项城根本无所求。”
唐绍仪：“我可否这样理解呢，只要袁大人不侵犯苏、浙有钱人的利益，你们就不反对袁大人出任大总统？”
张誊：“是的！话又说回来，我只能代表苏、浙两省人民贡献意见，而不能保证同盟会必能听从。”
杨度：“请放心，我们会和同盟会的领导沟通的！”
张赛：“但愿如此！”
上海黄兴下榻处内夜
黄兴坐在沙发上，茶几上摆着中外各种报纸，他双手捧读一份《民立报》。
宋教仁引汪精卫走进，高兴地：“克强！你看谁到了？”