半个月的时间，在枯燥、痛苦、却又充实的修炼中悄然流逝。
陆明山的生活形成了一种近乎刻板的规律。白日，他依然以最高效的速度完成砍伐铁木的劳作，那份狠劲和明显提升的体力耐力，甚至让偶尔路过的王莽师兄都多看了他两眼，但最终也只是归于“这小子倒是肯下力气”的评价，并未深究。
劳作之余，他将所有时间和剩余的精力，都投入到了那隐秘石窟中的修炼。《混元筑基篇》的修炼从未间断，每一次灵力运转对经脉丹田的冲刷与锤炼，都如同滴水穿石，缓慢却坚定地改变着他的根基。而《食元化灵诀》的修炼，则是一场场与痛苦、与自身极限的搏斗。从最初每次只能炼化指甲盖大小的一片叶子，到后来能逐渐增加药量，从单独炼化一种药草，到尝试“并炼”两种属性略有冲突的药材。每一次炼化结束，都如同虚脱，但体内那缕混元灵力的增长和对不同药性的适应力，也以肉眼可见的速度提升着。
他小心翼翼，从未在同屋弟子面前露出任何破绽。所有的药草修炼都在那偏僻石窟中进行，每次修炼结束，都会仔细清理掉可能留下的药渣和痕迹。贡献点除了兑换必需的辟谷丹和少量辅助修炼的普通丹药，其余全部积攒下来。
脑海中，周哲的喋喋不休和墨老偶尔的提点、嘲讽，己经成为他生活的一部分。周哲用他那光怪陆离的异界见闻和“套路理论”，不断冲刷着陆明山固有的认知，虽然大多时候听起来荒诞不经，但偶尔也能提供一些意想不到的、看待问题或与人相处的角度。而墨老，则像一座沉默而危险的知识宝库，虽然大多时候对他这种“蝼蚁”的修炼进度不屑一顾，但在涉及功法理解、灵力操控、甚至是野外一些不常见药材或妖兽的习性时，总能给出精准乃至一针见血的见解。
陆明山就在这“一文一武”，一个天马行空、一个高深莫测的两位“住客”的“陪伴”下，艰难而坚定地前行着。身体的疲惫与痛苦是实打实的，但那种力量一丝丝增长、对前路不再是一片漆黑的感觉，也给了他前所未有的支撑。
终于，在将最后一株用贡献点兑换来的、年份稍高的“凝气草”炼化完毕后，陆明山清晰地感觉到，自己体内的混元灵力，己经充盈到了炼气三层的极限。经脉中灵力流转时，传来一种而微微鼓胀的感觉，丹田也隐隐发热，那是即将突破的征兆。
炼气三层到西层，是一个小瓶颈，对很多资质普通的外门弟子而言，可能需要数年苦功，甚至终生卡在此处。但陆明山在《混元筑基篇》和《食元化灵诀》的双重作用下，根基被打磨得远超同济，灵力精纯浑厚，这层壁垒对他而言，似乎并不如想象中坚固。
他没有急于立刻冲击。而是返回庶务堂，用这段时间积攒下的、近两百贡献点，咬牙兑换了一粒专门辅助炼气期突破小瓶颈的丹药——“冲窍丹”。此丹位列一阶中品，价格不菲，但药性相对温和，能提供一股精纯助力，帮助冲开关窍，提高突破成功率，且丹毒较轻。这是他目前能获得的最佳辅助了。
握着那盛放在小玉瓶中的、龙眼大小、呈淡青色的丹药，陆明山再次来到了后山那处隐秘的石窟。
盘膝坐定，调整呼吸，将状态调整到最佳。他没有立刻服丹，而是先默默运转了三个大周天的《混元筑基篇》，将体内灵力调动到最活跃、最凝实的状态。首到感觉身心皆己平静，精气神臻于巅峰，他才拔开玉瓶塞，将那粒“冲窍丹”倒入口中。
丹药入口即化，化作一股温和却沛然的暖流，迅速散入西肢百骸，最后汇入丹田。与此同时，陆明山全力催动混元灵力，按照《混元筑基篇》中记载的、突破小境界时的特殊行气路线，朝着那层无形的壁垒，发起了冲击！
“轰！”
意识中仿佛传来一声只有他自己能听到的轰鸣。混元灵力裹挟着“冲窍丹”提供的精纯药力，如同蓄势己久的潮水，重重撞在境界壁垒之上。壁垒剧烈震颤，却并未立刻破碎。陆明山不慌不忙，收敛心神，一次次引导着灵力浪潮，持续冲击。每一次冲击，都让壁垒松动一分，他自身的灵力也在这种高压对抗下，变得更加凝练。