面对陆明山冰冷的目光和首指核心的问题，斗篷人脸上肌肉抽搐，眼中闪过一丝明显的挣扎与犹豫。他似乎想编造一个谎言，但在陆明山那仿佛能洞悉一切的眼神和毫不掩饰的杀意下，又深感恐惧。
陆明山见状，嘴角勾起一抹没有温度的笑意，缓缓抬起手，指尖隐有法力凝聚的微光，语气平淡却带着致命的威胁：“阁下若是不愿回答，也无妨。在下将你击杀后，施展搜魂之术，照样能知晓我想知道的一切。只是那样，道友的神魂怕是要受些苦楚，魂飞魄散，连转世轮回的机会都没有了。”
搜魂！这两个字如同惊雷，在斗篷人耳边炸响。他知道，搜魂之术霸道无比，被施术者轻则神魂受损变成白痴，重则首接魂飞魄散！对方既然能轻易击败自己，掌握搜魂之术也并非不可能。
强烈的求生欲终于压倒了其他念头。斗篷人脸上最后一丝犹豫褪去，化作认命的灰败，他咬了咬牙，沉声道：“道友……手下留情！在下说，在下全都说！”
他喘了口气，快速说道：“在下确实是一名散修，名叫胡三。来此处……是因为大约一个月前，在‘暗市’接了一个监视任务。”
“一个月前？”陆明山心中一动，这正是他刚抵达青岩城不久的时间。看来，幕后之人对新任镇守确实有所防备，甚至预判他可能会注意到黑石村，提前就布下了眼线。
“正是。”胡三点头，“任务要求很简单，就是每日来这黑石村附近巡视监视，看看是否有陌生修士，尤其是看起来像是调查此村的人靠近。一旦发现，立即上报，若有机会……格杀勿论。任务期限不定，报酬按日结算，颇为丰厚。而且，发布任务的人承诺，只要发现并处理掉‘目标’，还有额外重赏。”
陆明山目光微凝：“让你来的人，是谁？”
胡三脸上露出苦笑，摇头道：“道友明鉴，这个……在下真的不知。那‘暗市’乃是青岩城及周边散修之间，一个不成文的、隐秘的交易接单之地。任务都是以匿名方式发布，挂在特定的联络点，我们接取任务，完成后去指定地点领取报酬。从头到尾，都未必能见到发布任务者本人一面。在下接这个任务时，也只得到一枚记录了任务要求和初步报酬的玉简，以及一个临时的联络方式。连对方是男是女，是老是少，是人是鬼，都一概不知。”
他顿了顿，解释道：“起初在下也觉得这任务有些蹊跷，监视一个废弃的荒村有何意义？但转念一想，此地偏僻，平日里鬼影子都没一个，监视任务等同于白拿报酬，实在是个美差。而且，在下对黑石村的事也略有耳闻，知道这里邪门，人都没了，想来也不会有什么危险。所以……就接下了。这一个月来，也确实清闲，每日过来晃一圈，确认无人即可，大部分时间还是忙自己的事。没想到……今日就撞见了道友。”
陆明山静静听着，神识仔细感知着胡三的情绪波动和灵力变化。对方所言，逻辑上说得通，情绪中恐惧与懊悔交织，不似作伪。散修为了资源，接取各种来历不明、风险不明的任务，实属常态。匿名发布任务，也是这类“暗市”常用的手段，为的就是隐藏身份，避免麻烦。
“那么，你的报酬，如何领取？任务完成后，又如何与发布者联系？”陆明山追问。
胡三老实答道：“按照规矩，若是日常监视，每隔十日，可去城中‘老徐茶馆’的特定座位，留下暗号，自会有人将报酬放在座位下的暗格里。若是发现了‘目标’并处理掉，则需要通过一枚特制的传音符，将结果和……‘凭证’信息传过去，对方会安排新的交接地点和方式。不过……如今在下任务失败，被道友擒住，这后续的报酬和联系，自然也就没了。”
陆明山闻言，眼中闪过一丝玩味，忽然笑道：“胡道友此言差矣。此地只有你我二人，你任务失败之事，除了你我，还有谁知？只要你不说，我不说，谁知道你遇到了我？你大可装作无事发生，继续你的监视，甚至……可以‘报告’说一切正常，然后按时去领取你的报酬。”
胡三猛地一怔，愕然抬头看向陆明山，似乎没明白他的意思，但随即，眼中渐渐亮起难以置信的光芒，声音都因为激动而有些颤抖：“道友……道友的意思是……不杀在下？还让在下……继续去领报酬？”