第二十三章：老寨易手
世道轮回，骆三春死后还不到一个月，厄运又一次降临到了萧天汉头上。
一九三一年秋，杨森与川南的刘文辉，川北的田颂尧结盟，联合起兵讨伐刘湘。三路大军浩浩****，向着川西坝子进发，打得刘湘落花流水，节节败退。
眼看着成都唾手可得，不料刘湘请他的军师、巴蜀军政界人称“活神仙”的刘崇云出山，始而说动田颂尧率兵退回防区，继而又以巨金策反杨森手下师长夏永乾火线反戈，彻底扭转了战局。杨森苦心经营，意在成为全川霸主，最终却是偷鸡不着倒蚀一把米，反而被刘湘打得来丢盔弃甲，将刚刚吞下肚子的肉，还没来得及消化，就一块接一块地吐了出来。刘湘大军犹如赶鸭子一般，撵得杨森的部队屁滚尿流，扯伸脚杆往来路上跑。
眼看杨森一垮到底的要命当口儿，没想蒋委员长一封电报，救了他的命。
正在南昌行营指挥清剿江西中央红军的蒋介石急急如律令，严厉命令四川各军头立即停止“撕内皮”，同仇敌忾，务必将入川红军，一举歼灭。
被刘湘打得落花流水的杨森，溃兵一路狂奔，向着此番战火燃起之前的原防区逃去，然后仍然隔着沱江一线，与挟威追来的刘湘大军对峙。
老军头杨森趁刘湘不敢违抗蒋介石的严令，继续明目张胆向他兴师问罪之机，首先采取的第一个大动作，就是下大力气在自家后院灭匪招安，扩充自己的实力。
杨森频颁令符，密遣精锐，分头清剿王维舟的川东游击军与万灵山萧天汉的飞龙会。
此时已由团长升至二十军第一混成旅旅长的贺白驹接到兵发荣昌的命令，自是一刻不曾懈怠，恨不能立时踏平万灵山，将萧天汉满门首级献于父亲灵前。
这年八月上旬，贺白驹重返荣昌县城，将旅部扎于天主教堂内，立即调兵遣将，准备向万灵山发起进攻。前次与萧天汉作战，他官不过团长，手下仅有不足三千人，而此番再剿万灵山，他已是混成旅旅长，统率着一支装备精良，训练有素的虎狼之师。
贺白驹长得奇高奇壮，五官线条坚挺，轮廓分明，虽已逾不惑之年，一大把黑亮浓髯垂至胸前，仍让人感到不怒而威。
贺白驹曾任杨森侍卫长数年，深得杨森器重，故而一外放便让他当了个营长，没两年又升团长。贺白驹也未辜负杨森厚望，在营长和团长任上，都干得极为出色，他手下的官兵，素质也明显地比其他部队高出一头。眼下他统率的直属军部的第一混成旅，实际上已经超过了一个齐装满员的标准师，人数近万，武器装备，均是杨森花重金购进的外国洋货，射程远，火力猛，战斗力数全军第一。
萧天汉虽然武器也不差，训练也不错，但和贺白驹的正规军相比，仍远不是对手。
好在萧天汉自列祖列宗起便习惯与进剿官军作战，积攒下以弱搏强的丰富经验，自能想出对付的招数。虽然赵中玉半月前已带领袁公剑、黎胜儿几名弟兄前往重庆购买军火，尚未归来，但身边有金煜瑶帮着谋划，故也不慌不忙，从容应对。
萧天汉与金煜瑶商量下应对主意后，赓即将兵工厂连夜秘密迁往老鹞岭上的万灵寺，库存的枪支弹药全数分发下去，九村十八寨皆全民皆兵，同仇敌忾，准备与官军作战。
官军进剿在际，金煜瑶又向天汉提议，飞龙会应与王维舟联起手来，共同对敌。
萧天汉不屑道：“你还真把王维舟那帮黄泥巴脚杆当回事了？”
金煜瑶道：“大敌当前，敌人的敌人就是我们的朋友，这么简单的道理，你咋个都不懂？”
萧天汉道：“不是我不懂这道理，是我没把王维舟那点人马放在眼里，反正我不会主动去找他谈，那会损了我飞龙会的脸面。”
韩长生也赞同金煜瑶意见，说：“金娘娘的意见有道理，俗话说一道篱笆三根桩，一个好汉三个帮，多个朋友总归不是坏事嘛。”
萧天汉虽仍然不太乐意，但见金煜瑶坚持，韩长生赞同，也就松了口，说道：“我去不太妥当，这事你两个认为当办，那就代表我去找王维舟谈谈。”
事不宜迟，金煜瑶作为萧天汉的代表，立即赶往宣汉峰城山，与王维舟商议彼此如何联起手来，共同对敌。在此之前，金煜瑶受萧天汉影响，对王维舟以及他手下的川东游击军并无好感，以为王维舟手下的队伍也不过是一帮毫无战斗力的黄泥巴脚杆，及至见了面，经过一番交谈，方认识到王维舟也是个和赵中玉一样，有着经天纬地之才的不俗人物，心中不由得想到洪安曾说过“共产党里人才济济”这话，真是没错，对那共产党，也就愈发地添了些儿好感。
面对共同的强敌，生死关头，川东两大地方武装力量第一次联起手来，相互呼应，协力图存。
杨森此番也是有备而来，他采用了虚实结合的手段，将一个旅布置到下川东，专事对付王维舟的川东游击军。这一路虽然沿途扯旗放炮，把声势造得很大，其实出的却是虚招，意在牵制川东游击军，使其不能出兵援助萧天汉。
贺白驹则亲率军部混成旅，兵分四路直奔万灵山飞龙会杀来。南面通往沱江、长江的水道上，还有江防军相助。
炎夏季节的万灵山，被自然之神涂抹上一块块绚丽斑斓的色彩。野生的美人蕉高扬起一束束怒放的花冠，大大小小的山溪两侧，仿佛燃烧起一片片红色的火焰。
然而，静谧被喧嚣替代了，本应是鸟语花香的山林，变成了充满血与火的战场。
贺白驹严令各路切忌争功冒进，向着各自目标，稳扎稳打，逐日推进，但遭阻截，便相互应援，仗着精良火器，打得飞龙会人马血飞肉绽，溃不成军，顿作鸟兽散。一遇拒降之村寨，即用大炮开道，可怜血肉之躯，哪能挡住钢铁炸药的猛砸狂轰？一座座寨子，一道道城垣，顷刻间便在浓烟烈火中焚毁坍塌。
不消半月，萧天汉连遭败绩，不仅地盘丧失殆尽，连自己也被围在了铁关口老寨。
坐镇荣昌县城中军大帐的贺白驹得到捷报，喜不自禁，连夜乘船赶赴万灵山脚下的滩子口，指挥各路大军，全力进攻铁关口。
这一日朝阳如血，霞光倾泻在濑溪河两岸与清清碧水溪上。高踞悬崖之上的铁关口墙倒楼塌，浓烟烈火直冲天际。唯有一面弹痕累累，上绣白色“飞龙会”三字的黑色大旗仍在晓风中猎猎招展。
城墙脚下的斜坡上，死尸累累，硝烟弥漫。
萧天汉与残存部众，持械伏于蜿蜒起伏在山梁上的寨墙墙堞后面，紧张地注视着从突然沉寂下来的官军阵地上大步走出的三名官军。
万籁俱寂，在无数黑洞洞的枪口逼视下，三名官军的双脚踩踏着尸体、血迹坚定无畏地前进。