第六回末代皇帝陷绝境文臣武将争附逆
张献忠与李自成是同年同月同日出生之人，李自成只比张献忠早出生了半个时辰。（笔者注：李自成、张献忠均生于公元1606年（万历三十四年）8月21日）
自成生于米脂县双泉堡李继迁寨，张献忠生于肤施县柳树涧，两地也只相距百来里。依许多星相家推断，二人的气质、命相以至结局，都大致相同。果然数百股流军之中，那么多绰号取得来犹如《西游记》里一路上阻挡唐僧师徒取经的妖神鬼怪般的农民军领袖们，浮浮沉沉、生生死死，天翻地覆地闹腾了近二十来年，最终全都烟消云散，只剩得这两位陕西乡党，各自成就了一番大事业。
就在张献忠率领60万大西军，沿着滚滚长江，一头钻进巍巍三峡，跋山涉水，忍饥耐寒，一路激战，向着重庆蠕蠕而行之际，他的乡党李自成，已经率领百万大顺军，一路顺风地抵达了北京城下。
李自成自从采纳李岩献上的收拾人心计划后，队伍一帆风顺，青云直上，相继占领了河南、陕西全境。于1644年（崇祯十七年）正月在西安称帝，国号大顺，年号永昌，改西安为西京。随后，便于2月初兵分两路东渡黄河。一路由刘芳亮率领，东经太行，沿黄河北岸攻占河南沁阳（笔者注：时名怀庆），山西长治（笔者注：时名潞安）卫辉、安阳（笔者注：时名漳德）及大名等地，然后北取保安，助攻北京。另一路大军由李自成亲率，从西安出发，取道临汾、太原、大同、阳高（笔者注：时名阳和）、宣府、居庸关等地，进而攻占北京。
刘芳亮这支偏师布得好，这样便可与主力部队相夹成钳，既堵住了崇祯皇帝可能由运河一线南逃的道路，又能有效阻止南直隶、山东明军的北上勤王路线。
师行所至，明军将吏，望风迎降。
那明朝畿辅，还有两支劲旅，左有山海关的吴三桂，原是对付关外清军的，此时崇祯皇帝朱由检便于3月4日这一天，敕封吴三桂为平南伯，征其入援；又封另一员大将唐通为定西伯，要他俩感恩图报，为其效命。
想不到此时大明王朝的爵赏，已不及大顺政权的爵赏来得那么实在和长远。
唐通、吴三桂两人听到李自成派出的招降使者宣出“原官任用”四字，便都跪地迎降，改做了李自成的臣子。
3月17日，李自成兵抵北京城下，崇祯皇帝虽然决心死守，无奈士不用命，人人思降。北京的陷落，已是早迟之间的事情。
义军进抵北京城下，李自成在昌平、北京之间的沙河设下临时总部，由大将刘宗敏担任攻城前敌总指挥，开始攻打北京。京师里立即像开了锅一样乱作一团，明史载：“人人惶急，莫知所措。士大夫相见，唯唯否否，或曰无害，或曰奈何？唯议巡街闭门，无一胜算也。”有的官僚心怀侥幸，“犹谓城坚势重，外有大帅足倚，围三月未伤也。故城中多积煤米，余无所问。”
朱由检着了急，“仓皇召集众臣入宫，共商应对之策，结果人人战栗无措，噤不发声。皇帝仰天长号，绕殿环走，拊胸顿足，叹息通宵，连呼：“内外诸臣误我！内外诸臣误我！”。
这时忽听得九门外擂鼓呐喊，地动山摇，原来李自成的大顺军已经兵临城下，攻打起来。
襄城伯李国祯所统京兵三御营屯扎于城外，大顺军一到，立即全部投降，火炮等重武器转手之间，便成了大顺军攻城的利器。
守城重任，完全落到了一帮太监手里，被驱赶上城守垛的士兵平时既无训练，临事又缺粮饷，守垛之兵饥不得食。或母或子携粥饼至城下狂呼，却又不知亲人在什么地方。每天能把饭食送到亲人手中的，不过十之一二。
覆国之际，太监们竟然成了保卫北京城的主力军！
隆隆炮声与隐约传来的喊杀声中，君臣大惊失色，草草散朝。
圣驾也急得回到后宫，赶紧安排后事。朱由检见到周皇后，心如油煎，道其所以。周皇后一听大顺军已经开始攻打九门，更是掩面大哭，泣奏说：“大局如此，妾固不惜一死，只是太子怎么办？妾观驸马都督巩永固为人忠诚，命他率家丁护送太子逃往南京，或许是权变之一法。”
崇祯思想，覆国之际，真正能信得过用得上的，还得是自家的皇亲国戚，所以依奏，即刻宣召巩永固晋见，命巩永固率自己的家丁，护送太子去南京监国。
早在2月25日，驸马都尉巩永固上朝劝说朱由检早日迁都，并愿意亲自出面召集数万义兵护驾南下。
当时朱由检问他：“义兵何如？果真能召集数万？”
巩永固答：“岂止数万？如果陛下采纳臣的建议，即便募集数十万，也绝无问题。”
山穷水尽的崇祯帝确实动过南逃的念头，即以亲征的名义“南下”。可是，明朝朋党斗争在王朝将要灭亡之时也一点儿没有消停的意思。阁臣们个个心怀鬼胎，他们唯恐皇帝逃走后，自己会与太子一同留下死守北京，所以没一个人出来明确表态。
左都御史李邦华倒是个直臣，明确反对皇帝南下，直言不讳地说：“皇上应该留守社稷！”他还建议让太子朱慈烺去南京监国，分封定王和永王两个王子于外。如此举措，完全是南宋亡国前的翻版。
崇祯皇帝很生气，他最害怕大臣们拥太子去南京搞出“另立中央”的事情，就说：“朕经营天下十几年，尚不能济事，哥儿孩子家（指太子、二王）又能做得什么事！”这可以说是朝廷南迁的最后一次机会，但朱由检却出于自己对权力的掌控考虑，一直没有付诸行动。
直到3月17日，李自成的军队围攻北京城之时，他才想起了巩永固先前的劝谏，匆忙召他进宫，商议南迁之事。
圣上问：“卿前些时候劝朕南行，说能集兵数万，现在还做得到吗？”
巩永固曰：“现在不行了。”
圣上问：“你那时候不是说能集数十万人马，保我无虞吗？”
巩永固曰：“那时候容易召集，眼下事急，人心已大乱，虽一卒，亦难至也。”
圣上问：“卿率家丁护从太子南行，可乎？”
巩永固磕头流涕回奏：“祖制规定，亲臣不得藏甲，臣等安敢私蓄家丁？何况现在全城被围得如同铁桶一般，即便有少量家丁，也不足以保卫太子冲出重围。”