第二十九回设圈套除城尽剿十万颗人头落地
张献忠面对千疮百孔的局势并不自咎治国方法有错，反而只恨自己派出的州县官吏无能，东一通诏书拿问，西一道圣旨杀人。而且杀人总是满门绝户，抄家无不掘地三尺，弄得大小官吏心惊肉跳，日夜不安。不仅大杀文官，武官被杀的也不少。几十个知名或不知名的总兵、参将、副将都被张献忠以搜剿无功、徇私包庇等罪名诛杀或者剥皮，家人也全部处死。
偏偏这日上朝时，礼部尚书江鼎镇出班，给他上了一道奏折，说近日川北川东和上下川南州县乱民纷起，剿不胜剿，抚不胜抚，其实剿抚皆非治本之道。凡叛民与盗贼不同者，为盗贼无绅衿领导，趋利避害，易抚易剿；叛民则以绅衿向背为向背，自身并不知分辩利害。所以若不能掌握绅衿，叛民则前赴后继，终无剿绝之时。绅衿为数众多，地位不一，大致可分为上、中、下三等。
张献忠大感兴趣，下了御座走到江鼎镇跟前，听他细说。
江鼎镇愈发得意，提高声调说道：“上等为进士举人，本朝开国之初，或已强征强聘，或已诛杀，此辈虽最负人望，在州县势力已经**然无存，当下州县柱石也就是臣下说的第二等，当为中级贡监生员，本朝三次乡试，或已笼络，或已诛杀，少数漏网者也难以掀起大浪，自不足虑。而且此类中级绅衿，只能控制城邑。乡村人望便是臣下说的第三等，绅衿中的童生老儒。此辈因在读书人中地位最低，所以每为地方官吏所忽视。臣下当年在南充老家，就亲自见识过这帮家伙，煽动百姓与官府作对的劣行与能量。”
汪兆龄也出班奏道：“江尚书到底是老臣谋国，一下便抓住了动乱的根本。自古以来，乡民作乱，无不是由此等角色煽惑所致。皇上何不下诏州县考选秀才，将此辈乱动乱分子诱入州县城池，一网打尽？从此后乡民群龙无首，大西国可再无隐患也。”
龚完敬一听，欲开口又闭了嘴。
张献忠迟疑说：“这主意不错，可他们若是害怕不进城池，岂不白忙一场？”
汪兆龄说：“在严法督促之下，断无不敢不进城池。等他们进了城，再派大军到乡间清剿。其坚不入城者，乃是真正的叛民，正好将他们清除干净。”
张献忠击掌赞道：“好！好！汪兆龄、江鼎镇听旨。”
汪、江二赶紧出班，捧笏跪下。
张献忠口述圣旨：“着汪兆龄、江鼎镇二人，督同五路提学使，分道考试，选拔秀才。童生胆敢不赴者，依照生员不赴乡试治罪，殊九族，连坐十邻。”
龚完敬惊得打了一个激灵。这绝非龚完敬天良发现，而实是因为他被罢官回到彭县后，慕他之名投到他门下的学生不少，张献忠如此一弄，这些门生与他们的家人，断难逃出生天了。
此令一出，大西政权控制的各府州县读书人士，果然无不惶恐万分，都想外逃。可一旦逃走，便要连累家人与邻里十户人家送命，迫使许多忠厚胆小的儒生，只有伸长脖子，等候鬼头刀落到自己脖子上。而一些胆大的儒生则举家投入到反抗官府的堡寨中去，与大西军浴血死拼。更有少数雄杰之士，思想与其乖乖送死，莫如索性纠合邻里反他娘的。等到差役下乡催考之际，埋伏在途中将他们砍杀了。官府若是不知，他们照常生活如故，若被官府侦知大家也不用害怕，来的兵少他们便抵抗拒捕，来的兵多便弃家落草，或是索性归附了南明军队。
如此一来，仅仅两个月过去，百姓们除了公开结寨抗官外，又平添了满地抗粮抗差、不畏官府拿捕的乡民。
1647年（大西大顺三年）春节刚过，偌大个四川除了小小一块成都平原，其余全都笼罩在战火硝烟之中了。即便是在成都平原，也只剩下府州县治所在城池，与驻扎有官兵的大的商贸集散地，才有循规蹈矩，当差纳税之顺民百姓，看上去炊烟也还密集，保存着一些旧时升平气像。
而距城池大埠较远的山林地区，乡民凭险结寨而居，由各寨首发号施令。他们白日结队出耕，有人在高处放哨；夜里轮班入睡，置更巡夜；出入砍柴挑水，皆挟戈矛。对来往行人严加盘诘，若是官吏差役及其沾亲带戚之人，经人识出立即杀命掠财，毫不姑息。若遇军队路过则传锣罢耕，闭寨坚守。来攻则奋死以拒，不攻也不相犯。他们或孤立自雄，或遥奉南明诸将节制，倚为声援，或仍受大西朝官吏管辖，缴粮纳赋，唯独不允官吏入其寨内，如受讨伐，即便全寨战死也不屈服。
这样的堡寨，以前只有川北与川东有之，如今成都平原周边山地也满眼皆是。那堡寨与城邑之间，许多原畴沃壤初时尚有人耕种，后因兵去匪来不堪骚扰，农民有种无收，相率逃徙化为空地。唯剩下许多空房，作了往来兵匪的栖身之所。
川人武装反抗大西政权的情形，《蜀碧》描述如下：“流贼在所攻破的郡邑，都设置守、牧、令、判各级官员，缉捕百姓。当时四方起兵，没有被荼毒尽杀的民众，全都斩木揭竿，纠集杀贼。一时间伪官有的在官署当庭被杀死，有的被用火烧死，有的被扔进水里，几乎杀尽。”
张献忠万没想到自己进入成都才两年工夫，大西政权管辖的地盘，便被破坏得如此迅速。各地府、州、县从速请兵剿办的奏折，已经有了几百道，惹得张献忠大发雷霆，喝道：“川人如此刁顽，我的兵呢，他们都到哪里去了？”
这日早朝，张献忠大集文臣武将于承天殿，商议剿抚大计。
张献忠登上御座，屁股刚一挨着龙椅便蹦起来大声骂道：“川人不是好货，咱老子入川之初，广行仁义，延揽缙绅，赏了许多的官给他们做；年支大量俸禄养活他们，却偏偏有许多缙绅要起来反对咱老子。痛快杀了以后，到底无事。近来又有人教咱把全体读书人罗致到各地城池里一网打尽，免得在乡间煽动愚民滋事造反。朕已颁旨州县照此方法去做了，偏是州县报来，仍有大半读书人不肯入城。那一般结寨抗官的，恰又是读书人带头。这也是从前那批进士、举人劣根尚存，抚着他便会生事、杀了他也就无事。老子要把全川的读书人杀光，只留农民种地纳粮、商贩依章纳税、工匠老实做事就足够了。你们还有什么好办法，赶紧奏来。”
汪兆龄出班奏道：“顽民结寨抗官，必然会推举读书有品望者为首领，皇上宜下旨除城尽剿为上，施以霹雳手段。强令读书人一律迁入城中，遵从者为顺民，不入城者即为叛民，良莠分明，便好剿办了。只要剿得几县，其余州县自会畏惧，搬进城邑者必多。那时再将出头之人诛杀，解散胁从于田里，此谓拨乱反正之道也。”
王自贤奏道：“汪丞相所言大谬！据臣所见，近些时候四乡百姓来大慈寺出家者甚多，臣问其何以出家，皆言现在种田也不能养活人，实在是别无生路，才来庙里做和尚。臣再问从前种田何以能养活人？他们说，从前的川西坝子只要有十亩田，养活一家数口便绰绰有余。那时粮赋轻，差徭少，现在单是征粮之额，便已占去农田全部收成，何况还有差徭之累，所以农民现在就活不下去了。”
张献忠插话：“四川刁民甚多，一面之词，你就相信？”
王自贤道：“经我下乡探访，果然全是这般情形。畿辅之郊，已是十室九空，远畿州县，不言可知。我想结寨抗官，乃是一条死路，人非万不得已，何至与军队对抗？要是出寨归乡仍无生路，则虽将所有堡寨清剿一空，也不能使百姓能有生机。今日之计，只宜釜底抽薪，不可扬汤止沸。还是节用爱民，轻徭薄赋，结寨之民自会归乡，又何必兴师动众，发兵剿杀呢？”
张献忠不悦，说：“叛民明明是受了王应熊檄文的煽惑，大禅师偏替本朝派上许多罪状，难道要咱向他们投降么？”
龚完敬附和王自贤意见，说：“小臣前些时候在遂宁往南充途中，看见许多结寨顽民，他们并未与曾英、马乾联络，也没有使用南明旗帜，往时全川绅衿作乱，他们也未附和。足见大禅师所言，确是实情。”
张献忠说：“无论实情虚情，反抗大西官府的，总是该杀。”
孙可旺说：“现在曾英、马乾、杨展、曹勋、朱化龙、贺珍等六路南明残军，已经夺去四川大部地区，把成都坝子围得如同铁桶一般。我军应筹划分路应对之策，似可暂时置这些小民百姓不问。”
张献忠嚷道：“咱大西国金银山积，兵马也多着哩。唯独所缺的是粮食，粮食须从农民中取来，若还不先剿叛民，杀得他们服服帖帖，咱们的兵都会饿死，还说什么对付六路兵马？认真想来，还是只有汪丞相所献除城尽剿的主意最好。”