孙可旺说：“国家已到危亡关头，父王脾气刚烈，乾纲独断，大臣不敢进谏。你们都看到了，像自贤叔这样的国之栋梁，自幼和父王一起长大的挚友，两次救过父王性命的大恩人，屡次出来谏阻，父王不但置之不听，反而还当着百官之面处以廷杖，逼得自贤叔辞去新都王，做了化外之人。”
李定国对王自贤感情最深，也说：“虽然父王事后知道自己错了，跑到大慈寺赔礼道歉，在自贤叔坚不回朝为官的情况下，还试图亡羊补牢，封自贤叔做了个名誉性质的护国大禅师。可毕竟自贤叔心伤太重，又非朝官，不再参加例行朝会。从那以后，自贤叔就少有说话机会了。”
“这对大西国真是一个莫大的损失。”艾能奇对王自贤的遭遇也充满了同情。
大西军两次对重庆用兵，均遭大败，每次都与刘文秀的指挥失当密不分可。他也因此屡受张献忠当庭斥骂，受尽羞辱，此时也想借机吐一吐胸中块垒，说：“自贤叔跳出三界之外后，父王便只听汪丞相一人的了。我等须以自贤叔受冷落的际遇为鉴，千万不可直谏硬劝，免得伤了父子和气，必须另想办法才行。不过，要想父王回心转意，必须另立一番新规，才是长治久安之计。”
孙可旺沉吟片刻说：“俗话说父训子，隔层纸；臣谏王，隔堵墙。父王太重面子，却是粗中有细、精明过人。我看这样好了，我们与自贤叔一起商量一下，最好先让父王认真听一听我大西地盘真实情况，再作下一步计较。”
又过了些日子，四位王子与汪兆龄一起进宫叩见张献忠，奏称：因本年国运不顺，恭请老万岁前往青羊宫斋醮祈福。
在张献忠也正想出宫走走，于是轻车简从，与诸臣一同骑马缓辔出宫。
刚出端礼门，张献忠毕竟与王自贤情深，吩咐李定国：“这些日子大家难得聚在一起，你快去大慈寺走一趟，把你自贤叔也接出来。我等今天，就当是提前到郊外踏一踏青。”
前往城南中和门途中，张献忠见街巷冷清，行人寥寥，市场冷落，大白天不少商铺也都关门闭户，初时还以为是礼部提前传谕市民回避，并未觉得有何诧异。一直快到中和门，仍未看到有军士站街警戒，才似乎发现有什么不对，扭头问王尚礼：“今天怎么没看见军士站街？”
王尚礼回道：“陛下临时出游，未曾传谕警戒？不过，安全绝无问题。”
张献忠：“不是朕安全不安全，朕是问你，既然没有军士警戒，为何老百姓又懂得回避？”
王尚礼说：“自从冬至集体处死十万成都叛民以来，城内便是如此荒凉了，并非百姓知道陛下出游，主动回避。”
张献忠这才明白今日当街所见的冷寂情景是怎么一回事，惊奇地说：“真没想到，一次动兵，就几乎把偌大成都杀成一座空城。”随即蹁腿下马，与众臣由驰道步行登上中和门城楼，俯视城里城外景象。
若是过去，站在中和门城楼上遥望城墙脚下的南河对岸，可以看见如浪的庄稼地里农舍点点，炊烟袅袅。南河上还不乏打鱼人撑着一叶扁舟，舟头一排立着几只摇摇摆摆的渔老鸹，在河面上来回穿梭。
再回首看城里，脚下是满眼的青砖瓦房、四合小院、吊脚楼，大块青石板整齐铺就的老街上，行人摩肩接踵，小贩们的吆喝声此起彼伏。稍远处大慈寺的古刹钟声，更是悠长嘹亮，**人心扉。
而此时此刻的成都，外望城郊全是野草盖地，罕见人间烟火；进出城门的几个行人，个个鸠形鹄面，鹑衣百结，全是老弱衰病之人。再看城内，处处鸟雀飞蹿，难闻人声，完全不像一座繁华都城在大白天应有的景象。
张献忠也不禁黯然惊问：“朕的百姓呢，他们都到哪里去了？”
王自贤指着府河对岸的两座大土丘说：“冬至那天，已有至少十万成都百姓没有了，那两个土堆里，便各埋了一万人。其余各道城门外，还有好几座。”
孙可旺也说：“没死的百姓也大都被吓破了胆，逃往远处山野求生去了。眼下成都府所在的华阳、成都两县，除了大西军，百姓已经不足十万人。”
张献忠大惊：“百姓若便全都跑了，我大西王朝靠什么立国？靠什么打仗？咱脑壳一时发昏，做了天大错事，上对不起天地、下对不起百官，更对不起百姓，干脆自杀了吧！”说罢抽出侍卫佩刀，便要自刎。
王自贤一把夺过刀来，大声道：“亡羊补牢，未为晚也。愿陛下忏悔前非，吸取教训，重新施政以兴帝业。”
张献忠流泪道：“自贤，冬至那天，咱没听你和两个洋和尚苦劝，现在知道错了。只可惜这世上没有后悔药卖，还望你原谅愚兄，以后在咱肝火上冲，脑袋发昏时，多敲打敲打咱吧！”
少顷，张献忠一行下得城楼，上马出城过桥，沿着江岸而行。
经过百花潭时，张献忠又见路边出现一个大土丘，悄悄问王尚礼：“这也是冬至那天杀的人么？”
王自贤说：“这下面埋的是乡试时杀的士子们所带的笔墨砚台，由保甲组织人埋在这里的。”
“唉！”张献忠叹了口气，举起大手，朝自己脑门上重重一拍，对着巨坟嘟哝说，“这些读书人，真是比驴还蠢，若是规规矩矩做咱大西国的驯民百姓，朕重用还来不及哩，哪里舍得杀你们哟？”
离着青羊宫还老远，道士们已经在大道两边列队恭迎。待张献忠来到万寿殿上，顿时钟磬脆响、法乐齐鸣，白发道长恭请张献忠上香。
张献忠接下来十分辛苦，按照道长指点始而万寿殿、继而五凤殿、再而三清殿，不停地向着各种菩萨坐像上香磕头，磕得脑壳发晕，眼神恍惚。虽然面容肃然庄严，心里却愤愤骂道，咱老子从来都是接受别人给自己磕头，今天竟然顶着寒风，跑到这青羊宫来给这些泥塑木雕挨个儿磕头，真是他娘吃饱了撑的！
给各种级别的大小菩萨们上完香，磕罢头，张献忠与几名近臣被请到道长室饮茶。
张献忠悄悄问王自贤：“大慈寺里也有许多菩萨像，你现在是朝夕都要顶礼膜拜的人，你实话告诉咱，这泥塑的东西，果真灵验么？”
王自贤说：“灵与不灵，全由自己心像感应。敬畏神灵，不敢使德行有差，则善报自然而至。亵渎神灵，则行事全无顾忌，任性纵欲，恶报也随之而来。故而圣人治国，不废神道，也不迷信神道，务修真德而已。”
张献忠说：“世人骂咱杀人如麻，咱根本就不当回事，该杀的照杀，杀人时眼皮都不会眨一下。可等到咱明白自己杀了太多不该杀的人，这心里，就有些儿想法了。现在啊，咱也要跟着你修修真德，行行德政了，你看咱应当从哪里做起才好？”
王自贤说：“欲行德政，首要之点便是在乎民生，四王子刚回京城，必知当前人民最关心哪些问题。”
张献忠用目光逐一环视着四王子，最后落到李定国脸上，说：“自贤叔点了你们的名，哪，你们各自都把民生问题，说与朕听听。”
张献忠与王自贤说话，说到自己时都是称咱，体现出的是深深的友情，一旦对四王子说话，便改用肃然得多、也有着明显尊卑的朕了。
李定国起身双手抱拳说：“儿臣在上川南巡视各县，所到之地，无不缺粮。而缺粮原因，在于战乱频频，军役太重，官吏苛暴，农民没有条件种地耕田，商人没有条件运输货物。天府之国的肥田沃土，大多已经荒芜，市场更是凋敝，官军饷粮，无所取给。当务之急，是我大西朝能减轻农民差赋，让他们安心归来种地做庄稼，开店做生意，只需还人民两年安定，民食军饷便可自足，国运也可重兴了。”
孙可旺、刘文秀也说屯田以给军食，减政以省官禄，宽刑以养天和，轻赋以利招商，等等。
张献忠听在耳里，无话可说，拿眼看着汪兆龄，示意他出来帮着说话。
汪兆龄别无选择，他只能站在张献忠一边。而且话还不可说得过多，他同样不敢得罪四位王爷，与虽然做了和尚却仍在张献忠跟前说得上话的王自贤。