4
周小铁骑了一匹快马，在二十年之后，再次去往边城。
在这北方平原一路飞驰的大道上，周小铁不止一次感受到了冥冥之中命运的无边暗示。这暗示不仅仅在于，他在多年以后会再次踏上这条洒满血泪的大道，更在于在这飞驰的过程中，他和二十年前一样感到路的尽头茫然未知。比起儿时的那次长途跋涉，他仅仅多了三样东西，那就是**的马，怀里的刀和心中的恨。
就在周小铁再次接近边城的一座山，一匹马拦在了他的命运面前。马上一人手拿尖刀，断了周小铁的去路。
那人大声说小子，站住！”
这个熟悉的声音让周小铁认出来这张名叫曹云鹏的面孔。
周小铁没有说话，他从怀里缓缓拿出了楚影刀。他说你最好让我过去。”
那人哈哈一笑，说你想过去，得问问我手里的这把刀答不答应。”说完挥刀砍了过来。
周小铁拔刀出鞘，轻轻一撩，那人的手里只剩下了刀把。那人扔掉刀把，勒马回头就跑。周小铁大声喊曹云鹏，你不认得我了？”
曹云鹏拨马扭头过来，上下端详，他对这个手握利刃的青年没有半点印象。
周小铁哈哈大笑，说我不是小叫花子，我叫周小铁。”
曹云鹏跳下马来，想起了二十年前的那个明亮的清晨。他哈哈大笑，说没有想到，我还能再见到你。”
在曹云鹏的执意邀请下，周小铁随他上了山。山色苍茫，山头一座山寨，山寨里只有曹云鹏一个人。
曹云鹏四处寻找，找来半壶酒。他满脸羞愧地对周小铁说兄弟，对不住你，就剩半壶。这年头，土匪难当。二十年前，我手下弟兄有上百个。我们的口号是杀富济贫替天行道，后来全是贫，我们更贫。劫道的比道上的人还多，劫来劫去，被劫的比我们还穷，饭都吃不饱。我的兄弟们跑的跑，散的散，就剩我一个人死扛了。我不走，实在是因为除了劫道，别的都不会。这不，好几天没遇到人了，遇到你，刀没了。”
曹云鹏请周小铁喝光了他仅有的半壶酒。他问你这次去边城做什么？”
周小铁说我去边城，杀一个人。”
曹云鹏说兄弟，你杀过人吗？”
周小铁说我杀过猪杀过马杀过牛杀过羊，没杀过人。”
曹云鹏说那也行。等你杀过人以后，就知道跟杀猪区别不大。你那把刀够快，用它杀猪有点委屈。”
周小铁说既然都一样，有什么委屈不委屈。”
曹云鹏说你要杀谁？”
周小铁说边城大元帅万喜年。”
曹云鹏一拍大腿，跷起拇指说有理想！我欣赏！可是，万喜年早已不在边城。他九年前就调到了都城。”
周小铁站起身来说那就先告辞了，我这就去都城。”
曹云鹏说兄弟，你等一下。”转头走了出去。
过一会儿，曹云鹏回来，对周小铁说我本来想去收拾收拾东西，收拾半天，没有需要带走的东西。这日子左右也没法过了，我和你一起去都城。”
“你去做什么？”
“这个国疯了，活着比死了还没意思，哥哥我撇了这条命，也要去都城杀人。”
“你要杀谁？”
“我本要替天下人杀两个人，第一个就是万喜年，现在让给你了。我去杀另一个。另一个不是别人，就是当朝大王。”