初见君来泪如雨，再见君来雨欲晴。君心似铁弦似剑，英雄如刀琴如虹。江山一骑绝无尘，美人万古泣有声。纵使天地迸裂处，犹记花月满都城。
琴与歌不断反复，盘旋在花满楼，直上天井。天井之外夜色深沉，恍恍惚惚不似人声。
初九一曲歌罢，掌声雷动。
后台又一声喝道有请花满楼八位头牌佳丽！”
八个姑娘顺次登场，胸前挂着木牌，刻着：牡丹、芍药、芙蓉、水仙、春梅、夏竹、秋兰、冬菊。一时间姹紫嫣红，夺人耳目。老妈子抬琴，初九退到一侧抚琴伴奏，琴声欢快，似有若无。
花梨大声说今晚的规矩和往日有所不同。花满楼八位头牌齐聚在此，每位的一夜底价二十两，诸位可以往上喊，每个喊价我只问三声，三声之内，无人加价，即是花落此家。”
八位头牌站在大堂中间，搔首弄姿花枝乱颤，花梨逐次叫名，大堂里的叫价声此起彼伏。这个新奇的择妓方式让花满楼里的银子仅仅变成一个数字，显然更多人都是有备而来，他们甚至不在乎有没有座位，他们的银子要花在刀刃上。
周小铁和曹云鹏坐在最前面，错过了花梨无数次期望的眼神。八位头牌已被买走五个，周小铁和曹云鹏只顾饮酒，没喊过一次价。
周小铁坐在这里，酒一杯一杯上了头。他时而扭头往邻座的桌上望去，万喜年的公子和他一样，只是在慢慢饮酒，眼睛看着台上，眼神一片虚空。
此时，花梨已经点到了第八位头牌，这位头牌一夜的价格很快涨到了一百两。花梨大声喊道一百两，第一次，一百两，第二次……”就听见后排一声大喊一千两。”
花梨的眼睛一亮，她顺着声音，用无限喜悦的眼神在台下努力搜寻这位阔绰的主顾。
众人的目光彼此打量，寻找声音传出的地方。花梨和众人很快看到两条大汉分开左右，走到台下。这两条大汉抬起头，一个对花梨说我出一千两银子，但我不买这个姑娘，我买你。”
另一个说我也出一千两，我也不买这个姑娘，我买那个奏琴的初九。”
花梨脸白了一白，笑容马上回来。她笑着说两位客官酒喝得不少。两位恐是来得迟，没有听明白这里的规矩。”
当前那个汉子说不要啰唆，我们哥俩儿听得明明白白。你这一台子的人都得花银子买，我花银子，要买谁就买谁。”
花梨笑着说今晚喊价的是花满楼八位头牌，花梨站在这儿，是为了众位高兴，初九姑娘献琴也是助兴。两位要花银子，只能花在这八位姑娘身上。”
两条大汉大声说我要买，你就得卖。你不卖，我们答应，我们后面的兄弟们也不答应。”
两条大汉扭过头来，身后有几条汉子齐声大喊有买就得卖。”有一个借着酒兴扯开了衣裳，露出胸膛上刺青大熊。
曹云鹏看了一眼，低下头小声对周小铁说屠熊会。”
花梨还没有说话，台下的万玉城手拿酒壶站了起来，他先喝了一大口，笑着对台前两个男人说爷在这儿酒喝得正高兴，谁的裤裆开了，露出了你们两个扫兴的玩意儿？”
两条大汉看着万玉城，慢慢说你算哪棵葱？”
万玉城说我是谁，你们也没有资格知道。今天是个好日子，爷心情好，不愿意扫了这满楼的雅兴。给你们个机会——从哪里来，就滚回哪里去。赶明儿，别让爷在都城里看见你们，算你们捡了条命。”
两条大汉互相看了看，扭脸对万玉城说行，这一千两银子你不让我们花出去，你给我们哥俩一人一千两银子，我们哥俩扭头就走。”
万玉城身后几条汉子伸手要拔腰里的刀，万玉城摆手拦住，回身又坐了下来。他不抬头，伸手从怀里拿出一把刀，拔刀出鞘，放在桌上。刀仅半尺，刀身刀把通体一块铁打造，似刀非刀，乌黑无光，莫辨刃背，刀鞘似有鳞纹若隐若现，时间久远，色泽斑斓。
曹云鹏一见此刀吃了一惊，扭头低声问周小铁你的刀是不是丢了？”
周小铁心里一紧，摇了摇头。他端起酒壶，大喝一口，没有说话。
接着，万玉城从身上解下一块玉佩放在桌上刀旁，慢慢说我给花楼主面子，今天晚上不麻烦别人。你们两个要银子，我身上没带那么多。这块翡翠玉佩价值百两黄金。你们要有本事，尽管过来拿。”
当前一个汉子说你说百两黄金就百两黄金啊，爷得先看一看。”说着伸手过去拿起玉佩。
万玉城拿起桌上的刀，顺手一挥，玉佩削为两半，一半留在那汉子手里，另一半掉在桌上，这一半玉佩上，捏着汉子的三根手指。
万玉城说那半块也够两千两了。拿着滚吧。”
旁边汉子拔出腰刀往万玉城头上剁去，万玉城挥起手中短刀，汉子的刀断为两截。万玉城身后众人拔出刀来，要砍那汉子。万玉城说让他们滚，花满楼不是流血的地儿。”
说完，万玉城冲着台上花梨说花楼主，脏了场子，对不住了。”
那两人领着后排几条汉子冲出花满楼。台上初九琴声一动，喊价声再次响起。