铁姑娘们一进工地，大刘庄连一片欢腾。
本来，转人小流域施工，铁姑娘们觉得受了天大的委屈，英雄无用武之地，一到了大工地，就撒了欢儿，干劲冲天。那些出水芙蓉般的漂亮姐干不了抬筐推车的重活，就在河堤上当啦啦队，每人手里拿一把纸做的小旗，见谁推的车子大就给谁插一面小旗。
由于这一支“红粉兵团”的加盟，大刘庄连的工程进度就突飞猛进地同七连拉开了距离。双方工地接界的地方，留下一排排很刺眼的“界桩”。那些界桩像一排排钉子，刺得郭昭功连长眼冒金星。
尤其是工休的时候，大刘庄连的工地上一片欢声笑语，歌声不断。而七连却是死气沉沉，民工们一个个东倒西歪，连聊天的心绪都没有了。有的枕着自己的鞋子进人了黑甜之乡，有的两眼直勾勾地盯着人家的工地，傻不叽地张着大嘴流涎水。狗剩跟几个小后生，则躲在阳坡后面，瞄着那几个漂亮姐的影子“打套筒”（**），比赛谁射得远。有一次狗剩射出了十九步，得了第一，可再推起土车却一溜歪斜只
出虚汗。那几个漂亮姑娘把七连的战斗力消耗得一塌糊涂。
上级来了通知，下个礼拜开始全地区工程评比联查。如果到那时不把这几颗“钉子”拔掉，七连的红旗丢了不说，还会拉全县团的后腿。想到这些郭昭功连长就急火攻心，一天到晚黑着脸，脾气躁得一点就着。
团长打电话来过问进度，郭昭功便在电话里吼：“狗日的们动了美人计哩，要不你也给咱弄几个差样儿的来吧！”
团长在电话那头笑骂：“你的脑子是猪脑子，就这一根弦呀？”
连长放下电话，抱着头想了半天，然后叫来厨师长刘老头，吩咐：“今儿中午改善伙食，让伙房炸锞子饼。”
七连的午饭索性就在工地上开了。刘老头带着炊事班，拉来两辆排子车，排子车上一只只柳条笸箩，盖着雪白的棉垫子。锞子饼是用一种野蒿子油炸的，那种野蒿子当地人叫“油蒿”，大洼里长得到处都是，到了秋后人们就到野地里收割油蒿，晒干了，把种子摔打出来。野蒿子的种子极小，小得几乎用肉眼看不见，黑黑的汪着一层油光。往往几百斤油蒿，也收不了一斤蒿籽。这么小的蒿籽，每一户都能收上半布袋，于是一年吃的油就有了。蒿籽油的味道是苦的，人们把它称作“苦油”，用苦油炸的锞子饼，焦黄透亮，满河筒子飘着苦苦的香气。
这香气给七连工地带来了新鲜的活力，也搅得七连民工人人心猿意马，每个人的肚子里都发出了肠鸣的声音。
按照规定，民工每人每天的伙食标准是五分钱菜金，早饭和晚饭的菜只能是咸萝卜，每人一分钱，中午是大锅熬的南瓜白菜萝卜之类，很少见油腥，偶尔有几片肥肉，或者有几根粉条，就算打了牙祭。
主食是可以敞开肚皮吃的，一日三餐，不离高粱米）棒子面。一般两头是高粱米饭，中午是棒子面或高粱面蒸的饼子，高粱米饭蒸得很有硬度，一咬一个白茬，这样的饭食吃下去才能顶饿，才能长力气。饼子的形状像一只轮船，因此又叫“火轮儿”。如果是高粱面蒸的火轮，在太阳下晒一天，你就是用油锤也休想把它砸烂。吃高粱面饼子，尤其是红高粱面或杂交高粱面饼子，万万不能就辣椒，吃下去拉不出屎来，能把人活活憋死。杂交高粱有一种虫子屎味儿，吃下去把胃烧灼得直泛酸水，这种东西鸡吃了都下不出蛋来。
每隔一个星期改善一次伙食，才可以吃到面食。面食是定量供给的，每人一斤干面粉，做成一根长条的卷子，中间并不切开，就盘在笼屉上蒸，所以这种面食又叫“揽笼”，除非是重大节庆，或者上级单位来开展伙食检查，才可以吃到炸锞子饼。
炸锞子饼是厨师长刘老头儿的绝活儿，他十二岁在天津一家锞子铺当学徒，学的就是这门手艺。刘老头炸锞子饼的技术算得上是出神人化，头一天半夜，就得把面和好，放在案板上“醒”着。和面讲究明矾和碱的配比，总是恰到好处。油也要用纱漏子滤过，苦油不禁火，火大了容易焦，火小了又容易发粘，掌握好火候实在不是一件容易的事。刘老头炸出的锞子饼，金黄透明，色香味俱佳，人口即化，成为海河工地的一道“名吃”，全专区都知道七连有个刘老头炸得一手好锞子饼。七连的民工到了外边，人家听说是七连的，就是：“知道，知道，滨海县的七连，你们那锞子饼炸得才叫有水平。”
黄亮酥脆的锞子饼每人五张，“火轮”不限量。锞子饼的香气是那么诱人，那香气是一条条钩子，把人肠胃都钩得翻江倒海。人口即化的锞子饼是那样金贵，那样华美，捧在手上，那感觉绝对是普天下最幸福的人了。狗剩曾对张伏说：“要是有一天我当了皇上，就天天吃刘老头炸的锞子饼。”
狗剩是七连出名的大肚汉，他可以吃掉一扁担“火轮”一把饼子顺着六尺长的桑木扁担一路摆下去，足可以装半箩筐。他也曾吃过一筷子烙饼—根尺把长的杨木筷子叉在一摞烙饼上，上不露头下不露梢。没上河工之前，狗剩一年到头总是饥肠辘辘。村上有上梁盖房的事，帮忙的人是放开肚皮吃饭的。有一次狗剩在人家帮工，两个人不歇气地蒸萝卜馅的包子，供不上他一个人吃。从那再没人家敢请他帮工了。狗剩和大多数民工一样，是冲着能吃上饱饭才出工治河的。
张伏常常为狗剩纳罕，奇怪一个人怎么可以有那么大的胃，真个如小说上说的能够“嚼倒泰山”。然而狗剩的力气也大得吓人，两个人抬的土筐，他跟人打赌可以一个人担起两只，登高爬坡如履平地。有一次一辆拉粮食的马车在泥淖里“误”住了，车把式吼破了嗓子，一个劲地打响鞭，驾辕的骡子和四匹头梢嘴里喷着白气，怎么也拽不出来。狗剩从那儿过，二话不说，挽起裤腿，用膀子扛住车辕，大叫一声“起”，就把车扛出了泥淖。
狗剩拿到锞子饼的样子非常陶醉，他小心翼翼地把锞子饼捧在手里，先不忙吃，而是入神地欣赏着。刘老头说：“狗剩，你看画呢？我炸的锞子饼上又没画着大闺女。”
狗剩笑说：“刘老头你损不损，把锞子饼炸得比大闺女还俊，就是太小了，一张一张，就跟手巴掌似的，还不够逗我馋虫的呢。管斋不饱，不如活埋。”
他一手抓一张锞子饼，一手抓一只“火轮”，只把锞子饼在嘴边上晃一下，咬的却是“火轮”，嘴里兀自说着：“好香的锞子饼呀！”其实他吃了一两只“火轮”，才小心地咬一口锞子饼。
焕星分的五张锞子饼只吃了三张，另外两张给了张伏。整个七连，不歧视张伏的第一要数焕星。他最佩服张伏，因为张伏读过中学，有文化。张伏写的字比村里的下乡知青写得还好看。尽管挖河是累死牛的活，可张伏也总随身带一本书。没有上过几天学的焕星见张伏捧起书本便脸庄严肃穆的敬意。
张伏今天却有了一番心事。
上午干活的时候，他推着土车爬上河坡，大刘庄工地上一个插旗的姑娘误认为他是自己连队的人，就在他的车上插了一面小旗。
车子放了空他才看了一眼那位姑娘，她身条颀长，梳着一个“柯湘头”，那脸盘也真有点像京剧中扮演柯湘的杨春霞。狗剩他们一天到晚指指点点的就是这一位“柯湘头”，毫无疑问她是大刘庄连“红粉兵团”里最出色的姑娘。这个美丽的误会让张伏整整一个上午心旌摇动。
现在，这位“柯湘头”就在对面的工地上，给午歇的民工们唱歌，她唱的是郭兰英的）南泥湾》，珠圆玉润，银铃儿一般的清脆。
张伏的心咚咚地跳起来，这是他第一次为一个人心跳。
四、“逃兵”张二林
坚硬无比的礓石像生了狼牙，把生龙活虎般的七连将士啃得心力交瘁“
为了赶进度，就只能在时间上挤，下午收工本来巳延长到了七八点钟，有时还要挑灯夜战，干到半夜”
那天收工回到连部，向毛主席作“晚汇报”时，张伏身边一个人轻声嘟哝说：“毛主席呀，俺的亲爹，这回俺们可要活活累死了。”
张伏知道那是他的朋友张二林，就用胳膊肘顶了他一下。
二林和张伏不睡一个窝铺，他是上河涯大队的，张伏是下河涯大队，两个村子只隔了一条河。二林与张伏的二哥是同班同学，小时候经常到张伏家来玩。
说起来两家还有些割不断的缘分，张伏的爷爷和二林的爷爷是“对点子”（同姓同名（。两个人都叫张财。不同的是，上河崖的张财在土改的前三年由富农变成了贫农，而下河涯的张财却在那一年由贫农变成了富农。
上河涯的张财是因为下河涯的张财由富农变成贫农的，下河涯的张财自然也由于上河涯的张财的存在，才由贫农变成富农。
张伏听爷爷讲过，他家过去本来很贫穷，改变了爷爷命运的，是民国六年那一场大水。
民国六年七月初一，也就是张勋宣布复辟的那一天，老天爷突然就降起大雨。这场雨下得实在有点邪门儿，不是在下，而仿佛是谁把天捅了个窟窿，那水哗啦哗啦往下一个劲地倾倒。院子里有一只腌咸菜的大缸，本来是空的，只三五个时辰，缸里的水就满了，大雨里隔着三四步就看不清人，憋得人连口气也喘不上来。就这么一直倒了一天一夜，刚住雨，地里的死鸟一片一片的，燕子、老家雀、秃尾巴鹌鹑，全给雨打死了。天刚晴了半天，又罩上了黑锅底一样厚的乌云，断断续续，一直下了三七二十一天。潮白河、永定河、南运河、北运河全都沟满壕平。南运河最先决了口，黎明前大水漫了下河涯，半个村子悄没声地给端了。
当年家里三口人，爷爷、奶奶和刚刚四岁的大姑。两间土牛牛大的房子正在水
口上，大水一来房子就塌了，奶奶让大水冲走了，爷爷把大姑放在一只簸箩里，用手推着泅水到了上河涯，才算捡了父女俩两条性命“爷爷四处寻找奶奶的下落，第五天上才知道奶奶已经淹死了。