高安河大失所望。他带着工作组来到看守所，听到的居然全是另面之词。吕麻子大包大揽了此事：“是我干的，怎么着，我看那龟孙子不顺眼，手痒痒。”
“你说谎！”高安河厉声警告。
“你不信啊，不信好，我告诉你，我一直在说谎，姓王的也不是我干的，那你放我回家？”
姓王的就是被吕麻子杀死的债主。
“吕麻子，你要老实坦白，一就是一，二就是二，乱说话对你没好处。”工作组副组长、局纪委副书记老侯说。
“老同志，我念过书，一不是一难道是三，看看你这样子，都老到这份上了，快回家抱孙子吧。”
“你—”老侯差点气得晕过去。
再问，吕麻子就一句话：“别问那么多啦，你们烦不烦，不就砍死一头猪么，犯得着兴师动众。”
向同号子的人调查，嫌犯们异口同声，小米汤这头猪就是他们宰的。“张朋手下有啥了不起，到了这地方，麻大爷才是爷，麻大爷不高兴的人，当然活不了。”
高安河想了好多法子，想瓦解开这个阵营，后来发现是白费劲，这个阵营一旦建立，就很牢固。问罗琦，罗琦只管检讨，说没尽好职责，辜负了组织一片信任，请求组织处理。说完，拿出一份请辞报告，双手呈给高安河。
“你这什么意思？”高安河本能地往后一缩，这两天他一见报告就手抖，李宏勇等人请辞，已给局里造成很大压力，公安局已近瘫痪。明知有人从中搞鬼，却又无能为力，高安河为自己悲哀。
而在另一边，张朋一次次向政府施压，手段越来越狠，越来越过激。见上访不顶用，张朋马上命令蝎子，大队人马到政府广场静坐。他们抬来一口水晶棺材，上面盖着黑布，黑布上写着几个大字：惨死在警察手下。上千只花圈摆放在政府广场，巨大的黑幅几乎要把政府广场罩住，政府广场变成了小米汤灵堂。这还不算，蝎子不知从哪弄来两辆生活车，一辆做饭，一辆供上访者洗漱，大有把政府广场坐穿坐烂之势。
上访者除万家乐公司职工外，还有部分是蝎子从别处雇来的，每天每人发一百元钱，一看有这等好事，很多下岗职工闻风而来，还有部分拆迁对象，纷纷要求加入上访者阵营。蝎子喜得想叫唤，人多力量大，他算是充分领略到这句话的伟大意义了。
市委会议室，李缘奇主持召开第六次会议，之前他已严肃批评了钱谦和华喜功，认为他们在突发事件面前应对能力不足，没及时化解矛盾。华喜功把责任推到了钱谦身上，说钱谦拒不接待上访者，导致矛盾激化。钱谦笑笑：“我站出来他们就不闹了？他们是要说法，要凶手，我能给他们？”
“没有说法，也没有凶手，这是典型的无政府主义，是向政府示威！”华喜功振振有词。
“好，那请华书记现在就到广场去，就这么跟上访者说，或许他们马上就会撤走。”
“你—！”华喜功被将了一军，脸色很绿，抬头看着李缘奇。
李缘奇没好气地说：“够了，到群众面前你们一句话也不说，到这里却吵个没完。”
“李书记，他们这是公开施压，是要让我们妥协，我们绝不能心慈手软。”华喜功依旧不甘心。他两次命令出动警力，都被李缘奇制止。李缘奇批评他作风野蛮，方法粗暴，钱谦也挖苦他只知道动用警力，要是警力能解决，还要他们这些领导做什么？
三个人商量半天，还是没商量出什么好对策，李缘奇只好再次召开会议，想听听大家的意见。
佟昌兴沉默不语，持续五天的上访对他压力很大，他已先后三次跟上访者对话，但对方态度强硬，根本不听劝说，还扬言要到省政府门口去上访。眼下上访者又提出五点要求，一、无条件释放上次被抓人员，政府保证不追究其责任。二、交出凶手李宏勇。三、公安局为小米汤举行隆重葬礼，赔偿命价二百万元。四、撤销庞龙副局长职务，依法追究刑事责任。五、政府应保证万家乐集团的经营安全，对黑势力一说预以澄清。这五条，哪一条能答应？不答应他们又坚持不撤走。那么多人集中在广场，上访事件已在省委高层引起震动，方副省长两次打电话质问，稳定工作是怎么搞的？省委这边也是多次打电话，批评声已响成一片。更可怕的，他原以为庞海生书记会支持他，昨天他专程去庞书记那里，想把这件事的复杂背景汇报一下，没想，庞海生扔给他四个字：赶快灭火！
火怎么灭？
“昌兴，你说说吧。”李缘奇又把话头扔给了他。这几天开会，李缘奇总是让他先说，很明显，李缘奇现在后悔了，打击张朋黑势力，他是始作俑者，出了问题，李缘奇当然找他讨办法。
“我没什么说的，大家说怎么办就怎么办。”佟昌兴也学会了踢皮球，有时候你就得踢皮球，皮球只有踢不动的时候，才有人把它当成皮球来解决。
“这样说不好吧，昌兴，严打是你主张的，现在出了问题，你又拿不出办法，让大家怎么想？”李缘奇也是让张朋逼急了，说话不再客气。
“问题？我们出的问题还少吗，难道不严打就没问题了？”佟昌兴忽然就发了火，张朋何以这么嚣张，不正是政府这帮人惯的！
“两码事，昌兴，我们现在讨论的是怎么把事态平息下去。”
“不用平息，我的意见，加大打击力度，将张朋抓捕归案！”
“这……”李缘奇不语了，但从他表情看，显然不同意这么做。
“我同意，张朋逍遥法外，遥控指挥，这是对法律和正义的公然蔑视。”华喜功高声说。
“大道理没用，我要的是具体办法！”李缘奇有点恼，这两天他听的口号实在是太多了，但门口涌来的人却是越来越多，再这样下去，他没法跟省委交代。
就在这时候，市委副秘书长走进来，对着佟昌兴耳朵低语了几句，佟昌兴猛地起身，跟着副秘书长走了出去。李缘奇怔怔地望着他背影，搞不清发生了什么事。
消息是吴江华带来的，庞龙后来才明白，真正替他着想的，不是李宏勇不是胡卫东，也不是哪一位平时对他关爱有加的上级，而是二姐吴江华！
吴江华毅然拒绝高安河，拒不加入到调查组当中，不是给高安河下马威，是在为自己争取时间。别人围绕着上访事件大做文章时，二姐吴江华带着她几个得力助手，正在调查一起尘封几年的案子。