第三十七章
来子一回包子铺，就赶上一件事。
蜡头儿胡同的刘大头这年五十九岁，按天津人的习惯，做六十大寿是过九不过十，这么一算，也就该是六十整寿。这时刘大头还耍石锁，徒子徒孙已经上百，站在一块儿已是黑压压的一片，但光玩儿石锁不能当饭吃，底下的这些徒弟也得养家糊口。
河北的金家窑有个黄九爷，在海河上有一个黄家码头。这黄家码头不大，但把着水路要道，从三岔河口一进海河，走不了多远就是这个码头，平时上游下来的各路货船也就都在这儿停靠。黄九爷除了这个码头，还有几处买卖，平时码头上的事就都交给儿子。这儿子叫黄金堂，是个二百五，平时总跟码头上的装卸工人过不去。码头上干装卸的也有组织，叫“脚行”。这“脚行”看着是出苦力的，也有很严的行规，顶头儿主事的叫“总头”，也叫“大头”，下面设“二头”“小头”“把店”“抱把”，一直到“先生”“站街”，每人都掌管“脚行”里不同的事务。这黄金堂是东家，东家总跟“脚行”的人过不去，其实最后吃亏的还是东家自己。“脚行”的人看着都是出力的，其实也蔫损嘎坏，在活儿上，或是在货上给你使点坏门儿，你赔钱都不知怎么赔的。黄家码头的脚行“大头”叫杜黑子，是个吃石头拉硬屎的人。黄金堂觉着跟他不好说话，心里就一直别着劲儿。后来黄金堂找了个机会，也没跟杜黑子打招呼，就跟下游贺家口脚行的“大头”马老虎说定了，让他带人来接黄家码头。说好的这天，马老虎带人一来，就跟杜黑子这边的人顶起来。两句话没说完，双方就动了手。脚行的人打架一般都是为争地盘儿，地盘儿就是饭碗，所以不打是不打，一打就是打死架。但杜黑子这边人少，又正干着活儿，马老虎这边是有备而来，不光人多，还都带着家伙。这一动手，杜黑子这边的人就吃了亏。杜黑子是个玩儿命的主儿，一见自己的人见了血，就急眼了，把衣裳一甩就朝人堆儿里扑过去。但最后，还是马老虎这边占了上风，杜黑子手下有几个人给打成重伤，杜黑子自己也让人打折一条腿，太阳穴上还挨了一刀。杜黑子带人离开黄家码头，心里咽不下这口气，就来找刘大头。这杜黑子当年也是义和团的，跟刘大头不在一个坛口，所以不熟。但刘大头早就知道杜黑子。杜黑子当年曾编了几句话：“男练义和拳，女练红灯照，砍倒电线杆，扒了火车道，烧了毛子楼，灭了耶稣教，杀了东洋鬼，再跟大清闹。”义和团把这几句话写成揭帖，贴得满大街都是。这回杜黑子来找刘大头，本来心里没底，不知刘大头会不会管自己的事。没想到刘大头一听就说，不看僧面还得看佛面，咱当年虽不在一个坛口，可毕竟练的是一家的拳，这事我既然知道了，就不能不管。
刘大头管这事，也是管在明处。他先让人去黄家码头给马老虎送信，说这天傍晚，太阳一落三岔河口，他就带人过来，马老虎这边准备多少人都行，想备嘛家伙，刀枪剑戟斧钺钩叉，镋棍槊棒拐子流星，也随便，他只带五十个人，一个不多一个不少，还都赤手空拳，别说一根针，在身上找出一根洋火棍儿就算栽。这马老虎也听说过刘大头，只知道他是侯家后耍石锁的，却并不知道，他当年还在义和团跟洋人打过死仗，也就不知好歹地应了战。结果这天傍晚，刘大头带着手下的五十个徒弟过来，没一袋烟的工夫，就把马老虎的二百多人都打趴下了。刘大头事先已叮嘱手下的徒弟，这回不是打洋人，下手别太狠，点到为止，只要对方一趴下也就行了。最后，刘大头来到马老虎跟前。这时马老虎也已挂了花，但只是皮外伤，头皮上砸出个血窟窿，一个胳膊上的肉也给撕开了。刘大头问他，会水吗？马老虎这时知道，自己大势已去，摇头说，不会。刘大头朝海河一指说，你自己跳下去，只要游到对岸，跟你的事儿就算结了。马老虎二话没说，一头就扎进河里，连挠带刨地还真扑腾到对岸。刘大头又让人把马老虎这些人的刀枪棍棒都拢到一块儿，扔进海河，这才带人回去了。
这场事后，杜黑子来跟刘大头商量，想索性请他出山，来黄家码头的脚行当“总头”。刘大头一想，虽说江湖上有句话，隔行不取利，但自己手下的这些徒子徒孙也都有家，也得吃饭，就答应来黄家码头。不过“总头”还是杜黑子，只让自己的徒弟们在这儿干活儿。他对杜黑子说，他对脚行的事没兴趣，只要让底下的这些人有碗饭吃就行了。
这回刘大头过六十大寿，底下的徒弟们不想办得太寒酸。有人提议，去宝宴胡同的“聚和成”像样地摆几桌。可算了算，真要摆就不是几桌的事了，加上同行同道，各界朋友，少说也得十几二十几桌。刘大头这时的心气儿已不及从前，自从白家胡同李大愣的大哥父子和锅店街的徐大鼻子都让官府砍了，义和团的坛口也散了，心就凉了。黄家码头那边的脚行平时有杜黑子盯着，自己每天也就是在运河边看着徒子徒孙们耍耍石锁，打打把式撂撂跤。平时会朋友也很少，天一黑就回家睡了。这时一听，要在宝宴胡同的“聚和成”给自己做寿，就不太同意，花钱不说，也没这份儿心思。可不同意，又不能太拗了徒弟们的心意，这样商量来商量去，最后就决定来“狗不理包子铺”。一来在这包子铺做寿可大可小，大了多弄几个菜，再不行去外面的菜馆儿叫菜。高掌柜和少高掌柜的都是老街旧邻，人又厚道，也不会说出别的。二来包子铺的地方儿豁亮，人多也坐得开。可这样一算，还是不行。眼下刘大头的徒子徒孙有一百三十几号人，包子铺又没有十人桌，还是放不下。最后刘大头跟徒弟们商量，包子铺的旁边有一家捞面馆儿，是个山西人开的，铺子虽不大，里边挺豁亮，也干净，虽然没有大菜，但各样小菜儿也挺齐全，做寿这天小辈儿的徒孙们就都在这边，只派几个代表，来包子铺跟师爷师父一块儿坐。刘大头的几个徒弟来到包子铺，跟少高掌柜的一商量，事情就定下来，三天以后的中午，刘大头在这里做寿，把包子铺全包下来。
但就在这天中午，又出了一档事。
刘大头平时对徒弟管教很严。这天中午，在包子铺做寿虽然热闹，徒弟们为让师父高兴，都说说笑笑，挨着个儿地给师父敬酒，可喝归喝，也没出大格儿，更没有敢在师父面前喝大的。就在这时，包子铺来了个人。这人进来先朝铺子里扫一眼，就冲柜台走过来。来子正往外端菜，一眼就看出来，这应该是个安南人。安南人也就是越南人。这些安南人本来是跟着洋人的军队来天津的，在租界替洋人站岗巡逻，看家护院。后来越来越不长进，也就散在天津各处，三教九流干哪行的都有。安南人的长相儿很特殊，脸和鼻子都往横里长，一眼就能看出来。这个安南人不光脸横，还是个噘嘴儿。这时小闺女儿正在柜上。这噘嘴儿的安南人过去，跟小闺女儿说了几句话。来子一见撂下菜过来，问怎么回事。小闺女儿说，他想要六斤包子。来子一听对这安南人说，今天中午不开板儿，是私人包桌。这安南人的中国话说得挺好，显然是在天津学的，还带点天津口儿，张嘴就说，甭管谁包桌，赶紧给我做。
来子朝旁边一指说，你自己看看，现在忙得过来吗？
安南人一拨楞脑袋，忙不过来是你的事，我等着要。
来子一见这人横着说话，看看他。
安南人也看看来子，还等嘛？
来子还看着他。
安南人把头伸过来，我的话，你没听懂吗？
来子说，听懂了。
安南人的眼立起来，听懂了就快去做！
来子倒笑了，我要是不做呢？
安南人冲来子眨巴眨巴眼，问，你说的，不做？
来子说，我说的。
安南人没再说话，扭头就走了。
来子已经看见了，小闺女儿这半天一直站在厨房门口，冲这边又摆手又使眼色。这时就走过来，问她，这安南人是干嘛的，怎么说话像个“棱子”？
天津人把不懂嘛儿，直脖瞪眼的二百五叫“棱子”。
小闺女儿说，你惹祸了。
来子问，惹嘛祸了？
小闺女儿说，刚才没顾上跟你说，这个安南人有来头儿，是给日本人做事的，他来不是买包子，是要包子，每回不光不给钱，还得给他送过去。
来子越听越糊涂，问，到底怎么回事？
小闺女儿这才告诉来子，这个安南人来要包子，是给日本人要的。小闺女儿问来子，当初有个“枣核儿帮”的混星子，经常带人来白吃包子，后来刘师傅听说了，带几个徒弟过来，就在这包子铺把他打了，还让他把欠的包子钱都还上了，这事儿听没听说过。
来子想想说，这个“大枣核儿”，我见过。