第三部瓤子
第四十五章
王麻秆儿这些年得出个经验，在街上，不认识的人尽量少说话。倘非说不可，也不说没用的。自己是卖鸡毛掸子的，就说鸡毛掸子的事，跟鸡毛掸子不沾边儿的，对方说了只是听，不接茬儿，只要不接茬儿也就不会有是非。所以这个上午，一个戴眼镜的年轻人迎面过来，说要买鸡毛掸子，王麻秆儿看也没看这个人，挑了一个在手里转着抖了抖说，这掸子买了，用去吧，都是活鸡毛，三五年也没个秃。但这年轻人拿了掸子没走，又问，你侯家后的？
这一下王麻秆儿小心了，看看这个人，没说话。
这年轻人也没再说话，拿了掸子就转身走了。
王麻秆儿看着这年轻人的背影，心里纳闷儿，自己的鸡毛掸子是挺有名，可这是在河北的大经路上，名气再大，还不至于大到这边来。且这年轻人说话虽是天津口音，看着又不像天津人。王麻秆儿的心里寻思，他怎么知道自己是侯家后的？
王麻秆儿中午没回家，在街上的小铺儿吃了碗烩饼，下午转到北站。又去地道外转了一遭，看看天色不早了，才往回走。来到海河边，刚过金钢桥，在桥头又看见了上午买掸子的那个年轻人。王麻秆儿的心里一动，觉着应该有事儿，就不想再跟这年轻人搭话了。正要一低头过去，这年轻人却迎过来，声音不大不小地说，老伯，跟您说句话。
王麻秆儿只好站住了，抬头问，你还想买鸡毛掸子？
年轻人笑笑说，再买一个就再买一个，不过，还想问您点事儿。
王麻秆儿知道躲是躲不开了，索性点点头，看着他嗯了一声。
年轻人说，您住蜡头儿胡同？
这下王麻秆儿的心里就更戒备了，看看他，歪了歪脑袋问，你到底要干嘛？
年轻人又问，您是姓王？
王麻秆儿不说话了，看着这年轻人。
年轻人又朝左右看看说，有个人，想见您。说着从王麻秆儿扛着的掸子垛上拔下一根鸡毛掸子，一边抖搂着说，您找个见面的地方吧，明天晚上，还在这儿，我等您。
说完，给了钱，就拿着掸子走了。
王麻秆儿回来寻思了一路，可怎么也想不出这年轻人究竟是干嘛的。他知道自己住蜡头儿胡同，还知道姓王，这就说明他很了解自己的底细。可看这年轻人的穿着打扮儿，言谈举止，又不像做生意的，也不像哪个宅门儿的少爷，倒像个读书人。但王麻秆儿又想想，却怎么也想不起来，自己这些年在哪儿跟读书人打过交道。这年轻人临走时说，有人想见王麻秆儿。王麻秆儿想，这个想见自己的人又会是谁呢？
王麻秆儿回来想了一夜。从这年轻人说的这番话里，能品出几个意思，一是要见自己的这个人，应该不是个一般的人。倘是一般人，又知道自己住蜡头儿胡同，直接来就是了。他这时不露面，就说明不便露面。二是跟这人见面的地方，既然这年轻人让自己找，也就说明，是想找个安全的地方，至少是个不被人注意的地方，否则不用找，随便哪儿都行。此外还有一层意思，这年轻人说，明晚还在桥头见。这也就是说，他跟王麻秆儿见面，也不想让侯家后这边的人看见。王麻秆儿这么一想，也就明白，看来这次是真遇上不同寻常的事了。
侯家后一带就这样巴掌大的一块地方，这时虽已不及前些年繁华，但仍是个人烟稠密之地。且这里虽然大胡同套着小胡同，宽街窄巷密密麻麻，却都是老街旧邻，走在街上即使谁跟谁不认识也是半熟脸儿，倘突然来个外人，就显得挺招眼。倘这样想，要找一个跟这年轻人见面的保险地方，也不是容易的事。这时，王麻秆儿就想到了来子。
来子的“福临成祥鞋帽店”这几年翻修了几次，但每次都只修三面墙，有一面不动。来子跟王麻秆儿关系近，一般的事也就不瞒他。一次两人喝酒，来子才说出来，当年经过那一场兵乱，他就有了经验，开买卖铺子不能都在明面儿上，也得留个退身步儿。这退身步儿不光是藏人藏东西，还得能藏事儿。后来接手这鞋帽店，就在铺子里边的一面墙后面，修了一个暗室。这暗室就是一道夹壁墙，外面看着是一间屋，其实墙里有墙，还砌出一间，不知底细的人从外面看不出来。来子说，做生意就是这样，谁都想把生意做大了，可真做大了也麻烦，招风不说，也难免得罪人。有这样一个暗室，也是为了预防不测。
第二天一早，王麻秆儿就来鞋帽店找来子。来子这时已把铺子改成前店后厂。在店铺后面又扩出一间房，虽然只有前面铺子的一半儿大，也挺豁亮。买卖做大了，出的鞋也就多。过去几家做鞋的常户儿，来子索性就都请到铺子里来，成了一个做鞋的作坊。
来子从后面出来，一见王麻秆儿来了，看看他，知道有事。
王麻秆儿看一眼柜上的伙计，说，找个地方说话吧。
来子的手里正拿个鞋样子，问，事儿急？
王麻秆儿说，挺急。
来子把鞋样子递给身边的伙计，朝旁边指了一下，就和王麻秆儿过来。柜台旁边有个小门，进来，是一个不大的套间，来子把这儿当账房儿。
俩人进来，来子回身关上门，才问，嘛事儿？
王麻秆儿就把昨天遇上的事，跟来子说了。
来子听了想想说，这倒不像是坏事。
王麻秆儿说，坏事是不像坏事，我就怕有麻烦。
来子说，真有麻烦，已经找到你了，想躲也躲不开。