县衙的地牢深处，光线昏暗。唯一的光源是过道墙壁上间隔挂着的几盏油灯，豆大的火苗跳动着。地面是夯实的硬土，干燥，没有积水。过道也打扫得颇为干净，看不到明显的污物垃圾。胡俊知道，这得益于他刚来时整治衙门风气时顺带搞的“卫生运动”，看来这牢头执行得还算到位。
胡俊身后跟着抱着卷宗匣子的书吏，以及按刀护卫的张彪。牢头佝偻着背，提着一盏风灯在前引路。
“大人，是先去提审那女犯，还是先去男监？”牢头停下脚步，侧身恭敬地问道。女犯和男犯是不在一个监区的，虽然县衙的地牢不大，但是监区按朝廷规制也是要分男女的。
胡俊脚步顿了顿，沉吟片刻：“先去瞧瞧那和尚吧。顺便看看他的伤势如何了，别案子没定，人先死在牢里，到时候不好交代。”他想起昨天那惊魂一刀，心头依旧有些发紧。他侧过头，问身后的张彪：“他的伤，找人看了吗？”
张彪立刻回道：“回大人，昨天一押进来就请了郎中来瞧过。断臂接是接不回去了，骨头茬子都碎了，郎中也只能清理包扎，上了夹板固定，又开了些祛瘀止血、防发热的汤药灌下去。命是保住了，就是那条胳膊……算是彻底废了。”他顿了顿，脸上掠过一丝不自在，“当时情急，属下下手没个轻重，请大人恕罪。”
“哼，”胡俊鼻腔里发出一声冷哼，摆摆手，“恕什么罪？本官都差点被那和尚一刀爆头了，他废一条手臂算个屁。再说行刺朝廷官员本就是死罪，只是不想他死在牢里而己。胡俊说完重新迈开步子，示意劳头继续带路。
很快，牢头在一间单独的牢房前停下。风灯的光晕透过粗大的木栅栏照进去。
九黄和尚半躺在一堆还算干净的干草铺上，右臂被厚厚的白布层层包裹，夹着两块粗糙的木夹板，固定在身侧。双脚戴着沉重的镣铐，锁链拖在地上，未受伤的左臂手腕上，也扣着一副粗大的手铐，一根同样粗壮的铁链从手铐延伸出去，另一端牢牢地铆死在牢房内侧的墙壁里。
胡俊看了一眼铁链，转向牢头：“怎么，这和尚进来后还不老实？”
牢头那张布满皱纹的老脸上挤出一个笑容回答道：“回大人，昨天刚押进来那会儿，凶性可大了！几个年轻力壮的狱卒都不敢上前给他解身上捆着的牛筋索，连郎中提着药箱都不敢进牢门。嘴里还骂骂咧咧，污言秽语不堪入耳。”他顿了顿，浑浊的老眼里闪过一丝得意，“后来，小老儿没法子，用了点祖上传下来的……不入流的小手段，才让他消停了些。郎中这才敢进去瞧伤。不过为了稳妥起见，还是给他加上了这条链子。您放心，现在老实多了，翻不起浪来。”
“哦？什么手段？”胡俊来好奇的问。
牢头脸上的笑容僵了一下，随即打了个哈哈，含糊道：“嗨，都是些上不得台面的玩意儿，祖辈混口饭吃的手艺，说出来怕污了大人的耳朵。大人您就别细问了。”他显然不愿多谈。
胡俊看了他一眼，没再追问。这些阴暗角落里的手段，本就是这些狱吏赖以生存的饭碗，不愿说也情有可原。他示意狱卒搬来一张椅子，放在牢门外，自己拂了拂官袍下摆上并不存在的灰尘，稳稳坐下。
“叫醒他。”胡俊淡淡吩咐。
牢头会意，抽出腰间的短木棍，不轻不重地在粗木栅栏上敲了几下，“和尚！醒醒！县令大人亲临问话，赶紧起来回话！”
草堆上的九黄和尚眼皮动了动，缓缓睁开。他看向栅栏外的众人，最后停留在胡俊脸上。他扯了扯嘴角，声音嘶哑，很无所谓的说：“没什么好说的。事是我做的，既然栽在你们手里，要杀要剐，随便。”说完，又闭上了眼睛，一副拒绝交流的姿态。
“放肆！”张彪猛地踏前一步，指着九黄厉声喝道，“你这贼秃！阶下之囚还敢如此嚣张！大人问话，你胆敢不答？信不信老子现在就让你尝尝鞭子蘸盐水抽在身上的滋味？！”
九黄眼皮都没抬，嘴角却勾起一丝弧度，极其轻蔑的嘲讽道：“呵……鞭子？若非你们这群废物布下陷阱，趁人不备，就凭你们那点三脚猫的功夫，也想抓住老子？做梦！”张彪瞬间脸色涨红，拳头捏得咯咯作响，刚要发作——