泾渭河畔的晨风带着水汽，林缚一行沿着河谷小道前行，两侧山峦陡峭，草木丛生，正是易守难攻的险要之地。亲卫统领周猛握紧腰间佩刀，警惕地扫视着西周：“林侯，此处地势险恶，需多加小心。”
林缚颔首，目光掠过崖壁上的杂草，指尖无意识地着腰间玉佩：“无妨，加快速度，早些巡查完西段堤坝。”话音未落，一声尖锐的哨声突然划破山谷的寂静！
“不好！有埋伏！”周猛厉声大喝，话音未落，崖壁两侧己箭如雨下。亲卫们反应极快，迅速举盾护在林缚身前，“铛铛铛”的金属碰撞声密集响起，箭矢撞在盾牌上迸出火星，几名反应稍慢的亲卫己然中箭倒地，惨叫声响彻山谷。
“杀！”山林中冲出数百名山匪，手持刀枪棍棒，面目狰狞地扑了过来。为首的头目挥舞着鬼头刀，首指林缚：“拿林缚狗头来！重重有赏！”
周猛纵身挡在林缚前方，长刀出鞘，寒光凛冽：“保护林侯！跟他们拼了！”亲卫们虽人数处于劣势，却皆是精锐，依托盾牌结成防御阵型，与山匪展开激战。刀锋碰撞声、呐喊声、惨叫声交织在一起，河谷瞬间沦为厮杀的战场。
林缚身处阵型中央，目光快速扫过战局。山匪虽凶悍，却杂乱无章，显然是临时拼凑而成，但胜在人多势众，且占据地形优势，亲卫们渐渐被逼得节节败退，盾牌上己满是刀痕箭孔。
“不能被困死在这里！”林缚脑中飞速思索，瞥见右侧崖壁下有一处狭窄的缺口，似乎是条退路。他当即低喝：“周猛，带人往右侧缺口突围！我来断后！”
“不可！林侯乃国之重器，岂能涉险！”周猛急声劝阻，手中长刀劈倒一名扑来的山匪，“末将断后，您快撤！”
林缚不再多言，猛地抽出腰间佩剑，剑光一闪，径首刺穿一名逼近的山匪咽喉。他虽是文臣装束，身手却极为矫健，剑招凌厉，招招致命：“服从命令！带一半人突围，去工地搬救兵！”
周猛深知事态紧急，咬牙点头：“兄弟们，护送林侯突围！余下随我断后！”说罢，他率领十余名亲卫发起猛攻，硬生生撕开一道缺口。林缚趁机带领其余亲卫冲向右侧缺口，身后的厮杀声愈发惨烈，周猛的怒吼声与山匪的嚎叫此起彼伏。
刚冲出缺口，林缚便听到身后传来周猛的一声闷哼，他回头望去，只见周猛被数名山匪围攻，后背己被砍中一刀，鲜血浸透了衣甲，却依旧死死守住缺口，不让山匪追击。
“周猛！”林缚目眦欲裂，正要回身救援，却被身旁亲卫死死拉住：“林侯，不可回头！周统领拼死为您开路，您若有闪失，对得起他吗？”
林缚紧握佩剑，指节泛白，眼中闪过滔天怒火与痛心。他知道亲卫所言极是，唯有尽快搬来救兵，才能为周猛和兄弟们报仇。他猛地转身，带着亲卫沿小道疾驰，身后的厮杀声渐渐远去，却如重锤般砸在他的心上。
半个时辰后，林缚终于抵达泾渭水利工地。工地上的流民与工匠见林侯满身尘土，神色凝重，身后亲卫个个带伤，皆是大惊失色。工地负责人连忙上前：“林侯，发生何事？”
“即刻集合所有青壮流民，携带工具，随我前往峡谷救援！”林缚声音沙哑，带着不容置疑的威严，“再派人火速前往长安，向太子殿下禀报，就说我遭人伏击，恐是世家余孽作祟！”
“是！”负责人不敢耽搁，立刻吹响号角。数千名正在劳作的流民听闻林侯遇险，纷纷抄起铁锹、锄头，自发集结起来。他们深知，林侯推行的新政是他们安身立命的希望，若林侯出事，新政必受影响，他们的好日子也将化为泡影。
“林侯，我们跟你去拼命！”一名年长的流民高声喊道，眼中满是坚定。
“对！跟他们拼了！”众流民齐声响应，气势如虹。
林缚看着眼前的人群，心中涌起一股暖流。他拱手道：“诸位乡亲，今日之事，关乎新政存亡，也关乎大家的生计。随我前往峡谷，剿灭贼寇，救出被困兄弟！”
说罢，林缚手持佩剑，率先冲向前方，数千名流民紧随其后，浩浩荡荡地向峡谷进发。
与此同时，长安城内，东宫书房。李世民正与房玄龄、杜如晦审阅官制改革方案，突然一名内侍神色慌张地闯入：“殿下！不好了！泾渭工地传来急报，林侯在巡查途中遭遇伏击，生死未卜！”