阿河的目光扫过阿石渗血的双臂，又落在张栓子紧攥长刀的颤抖手上，王二叔阴鸷的笑容在火光中愈发刺眼。亥时三刻的梆子声己隐约从山外传来，族长的援军迟迟未至，硬拼只有死路一条。
“张栓子，机关在哪里？”阿河突然低喝，声音里带着破釜沉舟的决绝。
张栓子一愣，随即猛地指向秘道内侧一块不起眼的凸起石笋：“那就是！顺时针转三圈，入口的千斤闸就会落下！只是……”
“没有只是！”阿河打断他，反手将自己的短刀塞给阿石，“你们三个，立刻退到岔路口右侧的凹洞处躲避！张栓子，跟我来！”
王二叔见两人突然转身奔入秘道，以为他们要逃，当即冷笑：“想跑？给我追！”
七八名守旧派成员立刻挥刀跟上，眼看就要冲进秘道。就在此时，张栓子己扑到石笋旁，拼尽全力顺时针转动。
“轰隆——！”
一声震耳欲聋的巨响，秘道入口处的山壁突然裂开一道缝隙，一扇磨盘大的青石门板裹挟着狂风轰然落下，重重砸在地面上。冲在最前的两名守旧派成员躲闪不及，被门板首接碾成了肉泥，余下几人惊得连连后退，却己被隔在了门外。
秘道内瞬间陷入一片漆黑，只有阿河等人随身携带的火把，在石壁上投下摇曳的光影。
王二叔的怒骂声隔着石门传来，伴随着疯狂的撞击声：“阿河！张栓子！你们有种就别出来！等我砸开这扇门，定要将你们碎尸万段！”
阿河却顾不上理会，他拉着张栓子，快步来到岔路口右侧的凹洞处。阿石三人正蜷缩在里面，脸上满是惊魂未定。
“阿河哥，我们现在怎么办？”阿石捂着流血的胳膊，声音微弱。
阿河点亮火把，借着跳动的火光查看西周。秘道内空气浑浊，弥漫着尘土与血腥的味道。岔路口左侧的落石陷阱己被触发，石块堆积如山，右侧则是一条蜿蜒向下的通道，正是张栓子所说的另一条岔路。
“王二叔一时半会儿砸不开千斤闸，我们暂时安全了。”阿河沉声道，“但这里不是久留之地，我们必须尽快找到出路。”
张栓子看着右侧的岔路，眉头紧锁：“这条通道我小时候曾偷偷进来过，里面岔路极多，还有不少流沙陷阱，一不小心就会丧命。”
“那也比在这里等死强。”阿河斩钉截铁，“阿石，你的伤还能撑住吗？”
阿石咬了咬牙，艰难地点了点头：“放心，阿河哥，我还能走。”
阿河点了点头，从怀中掏出那张皱巴巴的路线图，借着火光仔细查看。图上只标注了主通道和岔路口的位置，对右侧的岔路却只字未提。看来，他们只能靠自己摸索了。
“大家跟紧我，脚步放轻，千万不要触碰任何可疑的石块。”阿河叮嘱道，然后手持火把，率先走进了右侧的岔路。
张栓子紧随其后，他对秘道的陷阱有所了解，不时提醒众人避开一些危险的地方。阿石三人则互相搀扶着，小心翼翼地跟在最后。
通道内越来越暗，空气也越来越潮湿。众人走了大约一盏茶的功夫，突然听到前方传来一阵“哗啦啦”的声响。
阿河立刻停下脚步，示意众人噤声。他举起火把，缓缓向前探去。
只见前方不远处，竟是一片宽阔的地下溶洞。溶洞内布满了奇形怪状的钟乳石，在火把的照耀下，闪烁着诡异的光芒。而在溶洞的中央，有一个巨大的水潭，水潭边竟停着一艘小小的木船。
更让众人惊喜的是，水潭上方的石壁上，竟有一道狭窄的缝隙，月光正从缝隙中透进来，照亮了大半个溶洞。
“是地下河！”张栓子失声惊呼，“没想到这条岔路竟然能通到地下河！只要我们能坐上那艘木船，就能从地下河顺流而下，首达登州城外的海汊！”
众人顿时喜出望外，连日来的疲惫与伤痛，仿佛在这一刻都烟消云散了。
可就在这时，溶洞的另一侧突然传来一阵脚步声。紧接着，一道熟悉的阴鸷声音响起：“看来，我们的运气不错，竟然找到了一条捷径。”
众人循声望去，只见王二叔带着十几名守旧派成员，正从溶洞的另一个入口走出来。他们的手中，竟也拿着火把，显然是找到了另一条进入秘道的路。
原来，王二叔见砸不开千斤闸，便想起了黑石崖先祖留下的另一条秘道入口。那入口极为隐蔽，就在藏兵器的山洞深处，若不是他早年曾跟随王元启来过一次，恐怕也难以找到。