尘封的画卷
三月初的清河县，总算褪了些腊月的凛冽，风里裹着点软乎乎的暖意，吹在脸上不似先前那般刮得生疼。李瓶儿院里那株老梅树，枝桠上最后几朵残梅也落尽了，只留下光秃秃的枝干，疏疏朗朗地映在蓝汪汪的天上。可这初春的好天色，却半点也暖不透李瓶儿心里的寒凉——自西门庆那日拂袖而去后，府里的流言非但没歇，反倒像雨后的野草，疯长得更凶了。
她和绣春轮流守了快半个月的夜，眼睛熬得通红，院里倒真没再出什么“意外”。安哥儿的病好了些，能在摇车里咯咯笑两声了，可李瓶儿的心，却总悬在半空。她知道，潘金莲没动手，不是良心发现，而是在等——等她先垮，等“精神失常”的名声坐实，等一个能让她和安哥儿万劫不复的时机。
这日午后，日头格外好，金色的光透过窗纱，洒在屋里的樟木箱子上，把铜锁上的锈迹都照得发亮。李瓶儿坐在床沿，看着安哥儿趴在褥子上，小手抓着个布老虎，嘴里“咿咿呀呀”地哼着，忽然想起该给孩子换春衫了。前些日子绣春裁了几件软绸小袄，用的是浅绿、鹅黄的料子，衬得孩子白净，可冬衣还堆在箱角，得赶紧收拾起来，免得占地方。
“绣春，过来搭把手。”李瓶儿朝门外喊了一声。
绣春正坐在廊下缝鞋底，闻言赶紧放下针线跑进来：“娘，是要收拾冬衣吗？我去拿包袱。”她取来两个青布包袱，又帮着李瓶儿把樟木箱子的铜锁打开——这锁自从上次发现密道后，就没再锁死，只是虚挂着，方便随时查看，也免得再弄出动静。
箱盖一掀开，樟木的香气混着旧衣的味道扑面而来。两人开始往外取衣服，一件一件叠得整整齐齐。安哥儿的冬衣都是厚棉的，绣着小老虎、小兔子的图案，是李瓶儿亲手缝的，针脚细密。她拿起一件藏青色的小棉袄，手指拂过衣襟上的盘扣，忽然想起孩子刚穿这件衣服时的模样——那时候安哥儿才满月，小脸圆嘟嘟的，穿得像个小团子，西门庆还抱过他，笑说“这孩儿随我”。可现在，西门庆连来看一眼都嫌烦了。
“娘，您看这件，哥儿穿了才两次，就小了。”绣春拿起一件粉色的小袄，笑着说。
李瓶儿点点头，心里却有点发酸。孩子长得快，日子过得也快，可她的日子，却像困在泥沼里，越陷越深。两人继续往下翻，衣服越堆越高，箱底渐渐露了出来。就在李瓶儿伸手去够最后一件压在角落的厚披风时，手指忽然触到了一个硬邦邦的东西——不是布料的软绵，而是带着点粗糙的纸质触感，还裹着油布，塞在箱底最窄的缝隙里，不仔细摸根本发现不了。
“嗯？这是什么？”李瓶儿皱了皱眉，心里纳闷。她嫁来西门府时，把花家的东西都清点过，贵重的首饰、衣服都记了账，从没见过这么个用油布包着的物件。
绣春也凑过来看：“娘，会不会是您以前忘了的东西？”
李瓶儿小心翼翼地把那东西抠出来——油布包得很紧，外面还用麻绳系着，打了个死结。她用指甲慢慢挑开绳结，解开油布，里面竟是一卷卷轴，用暗红色的锦缎裹着，边缘有些磨损，看着有些年头了。她屏住呼吸，双手捏着锦缎的边角，缓缓展开——
一幅工笔《夏荷图》赫然出现在眼前。
画纸上，碧绿的荷叶层层叠叠，有的舒展如伞，有的卷着边儿，上面还沾着几滴用淡墨点的“露珠”，透着股水灵劲儿。粉色的荷花或盛放、或含苞，花瓣上的纹路细细密密，连花蕊里的金丝都画得清清楚楚。最妙的是荷叶间的一条小鱼，银灰色的身子，尾巴一摆，像是要从纸里游出来似的。笔触清丽，设色淡雅，一看就是用了心的。
李瓶儿原本还带着点欣赏的心思，可当她的目光扫到画的右下角时，整个人像被雷劈了一样，浑身的血瞬间凉了——那里题着一行字，墨色虽有些淡，却依旧清晰：“子虚戏墨，赠瓶儿清赏。”
子虚！花子虚！
这三个字像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。李瓶儿的手猛地一抖，卷轴“啪”地一声掉在地上，展开大半，画中的荷花荷叶摊在眼前，竟透着股说不出的诡异。她脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，连退几步，直到脊背重重撞在冰冷的墙壁上，才勉强站稳。胸口一阵翻江倒海的恶心，她捂住嘴，差点吐出来，眼泪却先涌了上来，模糊了视线。