广陵陈府的书斋内，沉香袅袅，氤氲的烟气在秋日的微光中缓缓升腾。陈登指尖轻叩着一封密信。信纸是特制的桑皮纸，边缘那独特的炎纹暗印在跳动的烛光下若隐若现，正是小乔的亲笔。字迹清秀中带着一股不容置疑的决断力。
“公瑾己动，庐江、丹阳处皆可用。陈宫性刚，高顺忠勇，此二人虽暂栖吕布檐下，然根底实为张邈旧部，若以张邈说之，或可动摇其心，救出危城。望在内周旋，巧施连环，共成此事。”
陈登缓缓将信纸移近烛火，看着橙黄色的火焰贪婪地吞噬墨迹，化作一缕青烟，眼中闪过一丝复杂难明的神色。
陈宫与他在吕布麾下多次争执，但此人智计深远，确为国之干才。高顺更是难得的将才，其麾下“陷阵营”之精锐，天下罕有。若能救出，于对抗强曹的大业，是莫大助力。
“备车，去城西别院。”他沉声吩咐侍立门外的老仆陈福，声音在寂静的书斋中显得格外清晰。
第一折周瑜布局，暗调精兵
几乎在同一时间，数百里外的庐江周瑜正与乔羽对弈。棋盘上黑白子纠缠，杀机西伏。身后一将，目光锐利，身形挺拔，正是小乔让暂居乔羽麾下以勇武善射闻名的太史慈。
“你看此处，”周瑜修长的手指拈起一枚白子，轻轻落在棋盘一角，顿时盘活了半边局势，“看似绝境，实则暗藏生机。下邳之事，亦是如此。”
乔羽眉头微挑，放下手中的黑子，坦然道：“公瑾棋艺精湛。看来徐州之事己有所谋。”
周瑜颔首，神色转为凝重：“正是。下邳城破在即，曹操志在必得。然城中有二人，小乔特意叮嘱，欲救之。一为陈宫，一为高顺。
周瑜又道：“此外，我己另遣快马，前往丹阳吴景将军处。吴将军麾下亦有良将，需借重一二。”
三日后，丹阳郡，吴景将军府邸。
校场上杀声震天，士卒们正在操练。一位面容尚显稚嫩，但目光沉静、身形矫健的年轻军官，正一丝不苟地指挥着队列变换，正是吕蒙。忽见一骑快马疾驰入营，首奔中军大帐。片刻后，传令兵奔至校场，高声道：“吴将军有令，命吕蒙、陈武二位军侯即刻前往书房！”
书房内，吴景将一份调令递给吕蒙和陈武，神色严肃：“下邳城将有大变，吕布覆灭在即，公瑾欲行险招，营救陈宫、高顺。你二人素以胆大心细著称，此番前去，需全力配合公瑾，听其调遣，务必护得目标人物周全。”
吕蒙接过调令，眼中闪过兴奋与凝重交织的光芒，与身旁身材魁梧、沉默寡言的陈武对视一眼，齐声应道：“末将领命！必不辱使命！”
第二折陈登入许，巧施连环
许都，司空府邸，气象森严。高大的殿宇，林立的甲士，无不彰显着权力中心的威压。
陈登在小乔的指挥下，入许都拜见曹操。
在侍从的引导下，穿过重重回廊，步入正堂。曹操高踞主位，身着赤色锦袍，虽未戴冠冕，但目光开阖之间，自有睥睨天下之威。他仔细打量着堂下这位从徐州来的名士。
“元龙在广陵的政绩，有所耳闻。”曹操声音平稳，却带着不容置疑的力量，“劝课农桑，整顿武备，就连那桀骜的山越，也颇服教化。今日一见，果然气度雍容，名不虚传。”
陈登从容不迫，长揖及地，姿态恭谨而并不卑微：“明公过誉。登守土安民，分内之事。此番冒昧觐见，一则为明公献上破吕之策，吕布暴虐，民心尽失，其部将各怀异心，破之不难…”他娓娓道来，将吕布军中虚实、将领矛盾、粮草分布剖析得清晰透彻。
曹操听得仔细，不时微微颔首。待陈登言毕，他方笑道：“元龙王佐之才！如此，破吕布易如反掌。”他话锋一转，目光锐利如刀，“然则，元龙此来，恐怕不止是为献策吧？”
陈登神色不变，坦然迎上曹操的目光：“明公明鉴。登此来，二则是想为明公分忧。”
“哦？”曹操身体微微前倾，露出感兴趣的神色，“有何忧？元龙且试言之。”
“明公志在天下，当广纳贤才。”陈登缓缓道，“下邳城中，陈宫、高顺，皆世之良才。陈宫多智，高顺忠勇，更兼其麾下陷阵营，堪称天下精锐。”
曹操眼中精光一闪，打断道：“此二人乃吕布爪牙，屡次为敌，尤其是那陈宫，昔日背我迎吕，致使兖州几乎不保，恨之入骨，何谈贤才？”