21知识从哪里来？要读世界这部大书
有人问我的知识从哪里来，其实就是不断地吸收。我从来不放弃吸收知识的机会，我始终把周围的环境当作我的书。我离开台湾到美国留学的时候，有一位美国教授在台湾访问，他说：“你不要单单读图书馆的书，你也不要单单读教授指定的功课，你要读美国这本大书，这本大书正在一页页地翻过去。”我最近写了一本书，谈六十年来我所看见的美国，报告读美国这本大书以后的理解[3]。我上街，我的太太开车，我坐在旁边。街上一静一动，我把看见的事情都在脑海里过了一遍，我在注意四周呈现的种种现象——今天的城市如何了？今天的人如何了？美国的问题在哪里？无时无刻，我不在读人、读社会、读世界。
当然，我经常读书，我每天看报纸和周刊。获取书太方便了，可以买电子书，也可以从图书馆调书，还可以在学校里查期刊、查数据，不需要像以前在书架里一点点去找。利用网络、电脑使读书变得方便，这是以前从来没有过的幸福，你随手一点书就出来了，还可以帮你检索。我非常感谢！
所以，如果我在今天九十多岁时离开这个世界，我不遗憾。我离开世界时，会想：我尽力了，现在熄灯号吹响，我睡觉去了。熄灯号吹响以前，我尽量“值夜”。今天跟各位谈话也是我“值夜”的任务。万一以后不再有这样的谈话，希望各位原谅！
近二十年来我的一本本书都是口述笔录的，包括《万古江河》，包括我讲述过去六十多年来的美国（《许倬云说美国》），等等。我的《中国文化的精神》一书也是口述笔录，我希望各位看看——这本书的内容是帮助大家理解：中国人精神部分的营养，是弥漫于日常生活的方方面面的。不但在书本上，在生活的各个方面，中国文化都向我们灌输着中国人的世界观。我希望大家可以看一看这本书，希望大家有共同的课题，一起思考。