曹参的儿子曹窋，在朝廷做中大夫。惠帝对曹参不理政事很奇怪，心想：莫非是欺负我年轻，不懂政治？派曹窋回去，以私人身份问曹参怎么回事。曹参怒，把曹窋鞭笞二百下，说：“赶紧回去侍奉皇上!天下事不是你该问的!”到了上朝的时候，惠帝责备曹参说：“曹窋的话，是我让他去劝谏你的。”曹参脱帽谢罪说：“陛下觉得您的英明神武，比高帝如何？”惠帝说：“我怎敢与先帝相比!”又问：“那陛下觉得我比萧何如何？”惠帝说：“好像也赶不上。”曹参说：“陛下所言极是!高帝与萧何定天下，法令明确。如今陛下垂拱而治，曹参等固守职责，遵从先帝和萧何定下的章程，不就行了吗？”惠帝说：“好!”
曹参为相国，出入三年，百姓歌颂他说：“萧何立法，清楚整齐，曹参接任，守成不失，清静无事，百姓安宁。”
【张居正曰】
高帝、萧何开国之初，纪纲法度，事事齐整。为曹参者，只宜安静守法，与民休息，这是审时度势，不得不然也。若承平日久，人心怠玩，法度废弛，则又当修举振作一番，乃为长治久安之道。若不审于时势之宜，因循**，旷日废职，而借口于曹参之安静，则将至于颓靡废坠而不可救矣。此又为君为臣者之所当知。
【钱穆曰】
秦灭六国，二世而亡，此乃古代贵族封建势力的逐步崩溃，而秦亡为其最后一幕。直至汉兴，始为中国史上平民政权之初创。汉初政府纯粹代表一种农民素朴的精神，无为主义即为农民社会政治思想之反应。因此恭俭无为，与民休息，遂为汉初政府之两大信念。因乱后社会经济破产，人心厌乱，战国晚年黄老一派的消极思想，遂先在农民政府中得势。“无为”之实，则为“因循”。这种趋势，在文景时期逐渐开展，到汉武帝时才孕育出新一朝之变法。
【华杉讲透】
这就是“萧规曹随”的成语典故。作为新一任领导，不改前任的章程，这不仅是无为，也是一种无我的精神。
惠帝三年（己酉，公元前192年）
1春，发动长安方圆六百里内男女十四万六千人修筑长安城，大干了三十天。
2以宗室女子为公主，嫁给匈奴冒顿单于。
当时，冒顿正是强盛时期，派使者送书信给吕后，言辞傲慢，甚至污秽。吕后大怒，召将相大臣，商议斩其使者，发兵攻击。樊哙说：“臣愿率精兵十万，横行匈奴!”中郎将季布说：“樊哙可斩也!当初匈奴在平城包围高帝，汉军三十二万，而樊哙为上将军，不能解围。如今呻吟之声未绝，伤者还未痊愈起身，樊哙却想动摇天下，妄称能率十万精兵横行匈奴，这是当面欺君!况且夷狄之人，譬如禽兽，他说一句好话没什么可高兴的，口出恶言也不值得生气。”吕后说：“好!”于是放低自己的身段，主动示弱，写了一封非常谦卑的回信给冒顿，婉拒他的骚扰，并赠送冒顿两辆车、八匹马。冒顿又派使臣来道谢，说：“我不懂得中原礼仪，冒犯之处，请陛下原谅!”于是也献上马匹，与中原和亲。
3夏，五月，立闽越君摇为东海王。摇与无诸，都是越王勾践之后，跟从诸侯，参与了灭秦战争，功劳多，当地百姓也依附他，所以立他为王，首府在东瓯，所以俗称东瓯王。
4六月，征发各封国囚犯和奴隶两万人，继续修筑长安城。
【胡三省曰】
汉惠帝元年开始修筑长安城西北方，本年春天已经征发长安周围方圆六百里的百姓继续修筑，所以现在轮换，征调各王国和侯国的人。
5秋，七月，皇家马厩失火。
6本年，蜀郡湔氏部落造反，派兵平定之。
惠帝四年（庚戌，公元前191年）
1冬，十月，立皇后张氏。张氏是皇帝的姐姐鲁元公主之女，太后希望亲上加亲，所以把她许配给皇帝。
【胡三省曰】
这是人伦之变（刘盈娶了自己亲姐姐的女儿，说是亲上加亲，实际成了**），也是外戚固宠之计。
2春，正月，下令各地推举百姓中孝顺父母、友爱兄弟、勤力农事的模范代表，免除他们的赋税和徭役。
3三月七日，皇帝加冠，举行成年礼，大赦天下。
4撤销若干扰民的法令，废除“挟书律”。
【柏杨曰】
秦政府时代颁布的挟书律——携带、收藏书籍的，灭族。
5皇帝除了正式到长乐宫朝见太后，平时也经常过去逛逛，每次出行，都要戒严，皇帝觉得太扰民，于是在武库之南修建上下两层的复道。负责祭祀的奉常叔孙通进谏说：“这是高帝每月衣冠出游之道，子孙怎么能在这宗庙之道上行走呢？”皇帝慌忙说：“赶紧把复道拆毁!”叔孙通说：“天子永远没有过失，如今这复道已经修了，老百姓都看见了、知道了，再拆掉，岂不是自己承认错误？我建议陛下在渭水北岸给高帝再盖一座宗庙，每月让高帝衣冠出游一次。多盖宗庙，本身也是大孝之本啊。”皇帝于是下诏有司再盖一座宗庙。