太宗孝文皇帝中
文帝前三年（甲子，公元前177年）
1冬，十月三十日，日食。
2十一月三十日，日食。
3文帝下诏说：“去年下诏令列侯各自回到自己封国，但是有的人并没有遵守诏令。丞相是朕最倚重的大臣，请丞相做个表率，回到自己封国。”十二月，免去周勃丞相职务，遣送他回国。十二月六日，任命太尉灌婴为丞相，取消太尉官职，武装部队由丞相直接统御。
【胡三省曰】
汉继承秦朝的制度，以丞相、太尉、御史大夫为三公，如今周勃被免职，回自己封国，灌婴由太尉为丞相，并撤销太尉官职，是三公不一定需要齐备的意思，兵权也不一定专属于某职了。
【王夫之曰】
文帝之前先裁撤了卫将军部队，相当于没有首都卫戍部队了，那是不想让军队冗集在京师。如今撤销太尉官职，相当于没有全国武装部队总司令了，把太尉的职责交给丞相，那是不想有人把持兵权。所以后来匈奴入侵，灌婴以丞相身份担任大将出征。要说撤销卫将军、太尉，也未尝不可，天子不以拥兵为威，也不能将兵权交给一个人。但是，把将相合二为一，以相为将，则万万不可。灌婴是能做大将的人，他做不了丞相。那能做丞相的人呢，他又做不了大将。
将不可以为相，相不可以为将。丞相有制礼、制度、考文、总揽百官、主持国家大典、变阴阳、兴教化、叙刑赏等重任，这些都不是灌婴能胜任的。
4夏，四月，城阳景王刘章薨。
5当初，赵王张敖献美人于高祖，得幸，有了身孕。到了贯高事发，美人也被连坐，关押在河内。美人的弟弟赵兼，通过审食其向吕后陈情。吕后妒忌，拒绝向高祖汇报。美人已经生下孩子，却得不到承认，悲愤自杀。官吏们将孩子送来给高祖，高祖悔恨，给孩子取名为刘长，让吕后做他的母亲，而将他的生母葬在真定。后来，封刘长为淮南王。
淮南王幼年失母，由吕后抚养长大，所以跟汉惠帝、吕后都亲近，并得到他们的保护，平安无事。但他心中常常怨恨审食其，认为他没有尽力向吕后争取，以至于自己的母亲悲愤自杀。到了文帝继位，淮南王自以为最亲，因为这时候高祖的儿子，只有他和文帝在了。淮南王于是十分骄纵，常为不法之事，文帝又总是宽免他的罪。这一年，淮南王入朝，跟着皇上打猎，与皇上同车，还总是喊皇上“大兄”。
刘长孔武有力，能扛鼎。于是他亲自去拜访审食其，袖子里藏着铁锥，自己用铁锥锤死了审食其，又令从者魏敬砍下审食其的头。刘长即刻飞驰到皇宫，光着膀子向皇上请罪。皇上感伤他是为母亲报仇，赦免了他的罪。这时候，薄太后、太子、诸大臣，都怕淮南王。淮南王自此更加骄纵恣肆，回到封国之后，出入都用皇帝的警卫仪仗，称制如天子。袁盎向皇上进谏说：“诸侯王太骄纵，一定会生祸患!”皇上不听。
【胡三省曰】
为淮南王谋反埋下伏笔。
【华杉讲透】
文帝纵容刘长，最终导致刘长越来越骄纵，以至于谋反。刘长谋反失败之后，在流放途中绝食自杀。文帝心太软，刘长又骄纵刚烈，结果酿成悲剧。春秋时期，郑庄公故意骄纵他的弟弟叔段，让他“多行不义必自毙”，结果叔段终于发展到谋反，失败逃亡，死在他国。文帝虽然不像郑庄公那样阴险刻毒，但事情发展过程和结果都和郑庄公兄弟二人一样，客观上，也可以说是文帝害死了刘长。你不教他学好，他做坏事又不管教他，就是害他。
6五月，匈奴右贤王入占黄河河套地区居住，侵占掠夺在上郡边塞戍边的蛮夷，杀戮掠夺当地居民。皇上亲自到甘泉，派遣丞相灌婴率战车部队八万五千人，抵达高奴，攻击右贤王，把中尉所属的步兵部队交给卫将军统率，驻守长安。右贤王逃走出塞。
7皇上从甘泉到高奴，顺道去了太原，接见之前做代王时的旧臣，都给予赏赐，又免除晋阳、中都百姓三年租税，留在太原游玩十余日。
8当初大臣们诛灭吕氏的时候，朱虚侯刘章功劳尤其大，大臣们许诺，将赵国全部土地封给朱虚侯，梁国封给东牟侯。等到皇帝即位，听说朱虚侯、东牟侯当初准备立齐王为帝，所以贬抑他们的功劳，拖到封自己的皇子为王的时候，才割了齐国两个郡，封他们为王。东牟侯刘兴居觉得他的功劳被侵夺，得到的封地比他应得的少太多，心里怏怏不乐。听说皇上到了太原，以为皇上要御驾亲征攻击匈奴，于是乘机发兵造反。皇上接到消息，即刻撤军回长安，任命棘蒲侯柴武为大将军，率领四位将军、十万军队讨伐刘兴居。祁侯缯霍为将军，驻守荥阳。
秋，七月，皇上从太原回到长安，下诏说：“济北官吏人民，在朝廷大兵未到之前，先自己平定下来，不要参与刘兴居的造反行动，率领自己所部军队，或以城邑降汉的，都免罪，恢复原来的官爵。被刘兴居裹胁一起造反，现在起义投诚的人，也免罪!”八月，济北王刘兴居兵败自杀。
【华杉讲透】
刘兴居陷入了“不公平幻觉”，就是觉得社会对我不公平!有了不公平幻觉，就有了挫折感（怏怏）、义愤感，然后产生仇恨心理，进而产生破坏心理，成了“恐怖分子”，他就举兵造反了。他的封地比“该得的”小，这是小事；造反是灭族大罪，是天大的事。他的造反，智力正常的人，都知道不可能成功，但是他居然想凭一个小小济北的资源，就要造反夺天下。他那点实力，根本算不上造反，最多也就算一次自杀性恐怖袭击。“不公平幻觉”产生的不顾一切的破坏效应，就这么大!
为什么说这是“不公平幻觉”呢？因为他的愤怒也没多少道理，他兄弟二人，本来是和齐王密谋，拥立齐王。大臣们不同意，立了代王，然后他们又在代王这里以拥立之功领赏，还想怎样？
其实换个角度看，他已经占了便宜，毕竟他是反对立代王为帝的。但他就是只从自己的角度看问题，不从别人的角度来看。这也是人性的大弱点了。
不公平幻觉是很普遍的，每个人都有不公平幻觉。当你觉得社会对我不公平，说什么社会上升通道已经被堵塞了，觉得公司对我也不公平的时候，想一想，你是不是掉进了不公平幻觉？如果你是领导者，你也要注意员工的不公平幻觉，你以为你很公平，但是人家有不公平幻觉，他要愤而辞职。辞职之后，他在哪里又能得到他的“公平”呢？
9当初，南阳人张释之做骑郎（骑兵禁卫官），十年都没有升职，想要辞职回家。袁盎知道他的贤能，向皇上举荐他，担任皇上的礼宾官，谒者仆射。
张释之跟随皇上出行，到上林苑虎圈。皇上询问负责管理上林苑的上林尉，问上林苑中各种禽兽的数量，上林尉左顾右盼，答不上来。管理虎圈的啬夫在一旁替上林尉回答，回答得十分详尽。皇上考察他的能力，又追问了很多问题，啬夫随问随答，无有穷尽。皇上说：“做官吏，难道不就应该这样吗？上林尉实在是不称职。”于是下诏，让张释之拜啬夫为上林令。释之听了半晌，上前说：“陛下认为绛侯周勃是何等人？”皇上说：“忠厚长者啊!”又问：“东阳侯张相如呢？”皇上说：“也是忠厚长者。”释之说：“周勃、张相如都是忠厚长者，但是皇上问他们事情，他们曾经都答不上来，哪像这个啬夫一样伶俐善对呢？况且秦国就曾经任用这种刀笔之吏，争相以挑剔细微、明察秋毫为高，结果呢，只有表面文章，没有实质。皇上听不到他的过失，日日衰败，以至于土崩瓦解。如今皇上因为这啬夫伶牙俐齿，而将他破格提拔，我担心天下人都随风效仿，争相口辩而无其实，下级受上级的影响，如影随形，比影子来得还快，就像回声，马上响应，所以人君提拔或贬抑人才，不能不谨慎啊!”
皇上说：“善!”于是不提拔啬夫了。皇上回宫，召释之上车参乘，徐徐而行，一路问他秦朝的政治得失，释之都回答得真诚实在。回到宫中，皇上拜释之为负责宫门的公车令。
过了不久，太子刘启和梁王刘揖同车入朝，经过皇宫大门司马门，不肯下车，直闯而入。张释之追上去，拦住太子和梁王，不许他们进殿门，并上奏弹劾他们：“不下公门，不敬。”薄太后也听说了，太子和梁王被拦着不让进殿，还要治不敬之罪。皇上脱下帽子，向太后谢罪，说自己没有教好儿子。薄太后派使者下诏赦免太子、梁王之罪，然后他俩才得以进殿。皇上因为这件事，对张释之非常欣赏，拜为掌谏议的中大夫，没过多久，又提升为负责禁卫统领的中郎将。
释之随从皇上到霸陵，皇上对群臣说：“如果以北山的石头为椁（古时棺木分两层，内层为棺，用木，外层为椁，用石），再用麻絮拌油漆涂上缝隙，谁还能动它分毫呢？”群臣都称善。释之说：“如果墓里有财宝，就算坚固如南山，还是有隙可乘；如果里面没有财宝，就算没有石椁，又有什么好担心的呢？”皇上称善。
这一年，释之担任掌刑狱的廷尉。皇上出行，经过中渭桥，有一个人从桥下走过，惊吓到了皇上乘舆的马儿，于是派骑兵抓捕，交给廷尉治罪。释之上奏说：“此人违反警跸令，应该罚款!”皇上怒道：“这人惊了我的马!好在我的马温和柔顺，如果是别的马，我能不受伤吗？廷尉只治他罚款!”释之说：“法律是天下之公器，法律就是这么定的，违反警跸令者，罚款。如果实际处罚比罚款更重，那法律就不能取信于民了。况且如果在当时，皇上自己把他诛杀，也就算了，那是皇上的权力。如今既然已经交给廷尉，廷尉掌天下之公平，只能依法办事。如果廷尉也可以自由裁量，那全天下执法者都可轻可重，人民就手足无措，不知道该怎么做了。请皇上明察!”皇上沉默良久，说：“嗯，廷尉是应该这样做。”
其后，有人因偷盗高庙门上的玉环而被抓获。皇上大怒，下令廷尉治罪。释之按法律条款“盗宗庙服饰器物”一条治罪，上奏，应该斩首弃市。皇上大怒说：“人之无道至此!竟敢偷盗先帝器物!我把他交给廷尉，是要治他灭族之罪，而廷尉所谓依法处置，不是我敬奉宗庙的本意!”释之脱下帽子，顿首谢罪说：“法律就是如此，罪行的等级，以轻重大小为依据。如今因为偷盗高祖庙门的玉环就将他灭族，那假如万一有一天，有一个愚民取了高祖长陵一抔土，这样的大逆之罪，又如何能治他更重的刑罚呢？”皇上于是向太后汇报，批准了释之的判决。