御史、临淮人韩牧认为：“可以寻找当初大禹疏通黄河的九河故道，重新加以穿凿疏通。就算是不能找到九条，找到四五条也不错啊!”
大司空掾王横说：“黄河流入渤海的地方，地势高于韩牧所主张挖掘的地方，之前天常连雨，东北风起，则海水溢出倒灌，向西南倒流泛滥数百里，当初的九河故道，早就被海水吞没了。大禹治水，本来是顺着西山（太行山），下东北而去。《周谱》上说：‘定王五年（公元前602年），黄河改道。’那么说我们今天的黄河，并非当年大禹所穿凿的河道。又，秦国攻打魏国的时候，决开黄河，放水去灌魏国首都大梁，决口扩大，无法堵塞，应该将平地人家迁移出去，随着西山开凿河道，让黄河由高处向东北流入渤海，这样才能没有水灾。”
司空掾、沛国人桓谭参与讨论，对甄丰说：“这些建议中，一定有一位是对的，应该详细考察，则一切皆可预见，计定之后，再举其事，费用不过数亿万，也可以以工代赈，赈济那些无业游民。让他们游手好闲，和让他们参与劳动，穿衣吃饭都是一样的，现在，让他们吃穿都由政府供应，但是给政府干活，两边都方便。上可以继大禹的功勋，下可以为百姓解决问题。”
当时王莽只追求虚辞空谈，对这些需要实际去做的事不感兴趣。
【华杉讲透】
王莽之志小也哉!他要模仿古圣贤，只是模仿周公受封行礼时跪拜的班次和位置；他要超越古圣贤，只是将伊尹和周公的尊号合二为一，来做自己的尊号，认为这样地位就比伊尹、周公都高了。但是，要他模仿大禹治水，治一治黄河，他就顾左右而言他了。王莽的政治才干，只在攫取和控制权力，一到治国理政，他就“白痴”了。
8群臣上奏说：“当年周公摄政七年，制度才确定下来。如今安汉公辅政四年，而实际经营制作不过二十天，就大功告成，应该升宰衡的位置在诸侯王之上。”太皇太后下诏说：“可。”于是下令商议九锡之法。
【华杉讲透】
锡，在古代通“赐”字。
九种特赐用物分别是：车马、衣服、乐县、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯。
一曰车马。指金车大辂（车辕上用来挽车的横木）和兵车戎辂；玄牡二驷，即黑马八匹。其德可行者赐以车马。
二曰衣服。指衮冕之服，加上配套的赤舄（鞋）一双。能安民者赐之。
三曰乐县。指定音、校音器具。使民和乐者赐之。亦作“乐悬”。
四曰朱户。指红漆大门。民众多者赐之。
五曰纳陛。有两种说法：一是登殿时特凿的陛级，使登升者不露身，犹如贵宾专用通道；二是阶高较矮的木阶梯，使登阶别太陡，这两种说法都不甚具体。能进善者赐以纳陛。
六曰虎贲。守门之军虎贲卫士若干人，或谓三百人；也指虎贲卫士所执武器，戟、铩之类。能退恶者赐虎贲。
七曰弓矢。彤弓矢百，玄弓矢千。指特制的红、黑色的专用弓箭。能征不义者赐之。
八曰斧钺。能诛有罪者赐之。
九曰秬鬯。指供祭礼用的香酒，以稀见的黑黍和郁金草酿成。孝道备者赐之。
加九锡，基本上就是“预备皇上”，下一步就是篡位了。
9王莽上奏，尊孝宣皇帝庙号为中宗，孝元皇帝庙号为高宗。再奏请：撤毁宣帝父亲史皇孙的祭庙，撤销南陵（文帝母薄太后陵）、云陵（昭帝母赵太后陵），改为两个普通的县。
太皇太后批准，奏可。
10王莽自以为向北教化了匈奴，东至海外，向南怀柔了黄支国，唯有西方还没有动静，于是派中郎将平宪等人带了大量金币去贿赂塞外羌族，让他们献出土地，自愿归附。
平宪等人上奏说：“西羌诸部落首领良愿等人，一共一万两千人，愿为汉朝内臣。献上鲜水海、允谷、盐池，水草肥美的土地，都送给汉民，他们自愿搬走，居住在险阻之处，作为藩蔽，守边保卫!臣询问良愿，为什么要这样投降呢？他说：‘太皇太后圣明，安汉公至仁，天下太平，五谷成熟，庄稼都长到一丈高，有的一粒粟里面，就长出三粒米!有的地方没有种粮食，它自己就长出粮食来，有的蚕不吃桑叶，自己结茧成丝。甘露从天而降，醴泉从地而出，凤凰来仪，神雀降集，从安汉公辅政这四年以来，羌人无所疾苦，所以都想归附。’所以，应该给他们安排土地，设置属国保护他们。”
事情交给王莽处置。王莽上奏说：“如今已经有东海郡、南海郡、北海郡，请接受良愿等投降的土地，设置为西海郡。分天下为十二州，和古制相同。”
太皇太后批准。冬，设置西海郡。又增加法令五十条，犯者流放到西海，成千上万的人被驱赶到西海，百姓这就开始怨恨了。
11梁王刘立，因为与卫氏交通，被废去王位，迁徙到南郑，自杀。
12将京师分割为“前辉光”“后丞烈”两个郡。又更改公卿、大夫、八十一种官称及位次等级，又更改十二州的州名和地界。各郡各国，哪个县归哪个郡，哪个国、哪个县撤销，哪个县新建立，改来改去，天下多生事端，官吏们都记不下来。
【华杉讲透】
男人永远都有男孩心态，什么都是他的玩具，一旦玩具到手，他就要捯饬捯饬，捯饬成自己喜欢的样子。路易十四说了，什么是国家？“朕即国家!”无论是主政一个城市，还是主政一个国家，都是这大男孩的大玩具，他要把这儿收拾收拾，那儿改动改动，调整到“自己看上去很美”，获得满足愉悦。王莽权力稳固后，就开始玩儿了，改官名和重新划分郡县，这是他的游戏，也是建立新朝的准备，和过去都不一样。可是治黄河他怎么不干呢？因为那不好玩儿!
后世的篡位者武则天，也有一套改官名的把戏。
企业家也一样，有时候这企业就是他的玩具，他也是把企业像乐高玩具一样，拆开来，装上去，左看看，右捅捅，乐此不疲。等突然发现玩坏了，哎哟!赶紧调整回去!
元始五年（乙丑，公元5年）
1春，正月，皇上在明堂举行祭祀，祭庙被撤毁的先祖，都与高祖合并一起祭祀，诸侯王二十八人，列侯一百二十人，宗室子弟九百余人，都被征召来助祭。祭礼完毕，助祭的人都得到增加封邑、赐爵、赏赐金帛、增加俸禄、补缺任官等不同等级的封赏。