世祖光武皇帝上之下01
建武三年（丁亥，公元27年）
1春，正月初六，刘秀任命冯异为征西大将军。邓禹因为之前身受大任，却没有建功，十分惭愧，数次驱使饥饿的士卒与赤眉作战，但每次都被击败，于是率车骑将军邓弘等人从河北渡黄河而下，抵达湖县，要求冯异和他一起进攻赤眉。冯异说：“我已经和贼军相拒数十日，虽然也俘虏了一些他们的将领，但是贼军兵马还有很多，可以稍稍以恩信诱降，很难马上用兵攻破。皇上如今派诸将屯驻渑池，阻击其东，我击其西，东西夹击，一举取之，才是完全之计。”邓禹、宋弘不听，宋弘先出战，与赤眉大战一整天，赤眉假装败退，抛弃辎重逃走，辎重车上都装载泥土，再在上面覆盖一层豆子。汉军饥饿，上去争抢。赤眉军回击，宋弘军溃乱。冯异与邓禹合兵救援，赤眉稍微退却。冯异认为士卒又饥又倦，应该休息。邓禹不听，再战，大为所败，死伤者三千余人。邓禹仅带着二十四骑逃脱，回到宜阳。冯异弃马奔走，徒步逃到回溪阪，与麾下数人一起回到军营，重新坚壁自守。
【华杉讲透】
《孙子兵法》的原则很清楚：
胜可知而不可为。
能不能打胜，可以在战前作出判断，不可以强求。说我没面子，我要打个胜仗争回面子，如果这样就能打胜仗，打仗岂不是太容易了!冯异说的，等皇上在渑池部署完毕，咱们先诱降一批，最后剩下的再东西夹击，就可以一举而取，这就是“知胜”。
《孙子兵法》说：
胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。
冯异的意见就是先胜而后战，胜中求战，第一是确保必胜，第二还要代价最小。邓禹呢，他就是典型的先战而后胜，战中求胜，那就是碰运气。书上都给他写明了，败兵先战而后胜，他就是败兵。不仅违反兵法基本原则，也违反儒家基本价值观，就是孔子说的，要杜绝四大毛病：意必固我——主观臆断；期必，认为自己必定会胜；固执；自我。
邓禹是皇上宠臣，他就任性，而且还把冯异拖下水。冯异也不能见死不救，只得舍命陪君子，赔了三千多人，差点把自己的老命也赔进去了。
邓禹为什么要这么干呢？因为面子问题，对于“职业经理人”来说，面子联系着权位，他需要一场胜利，来保住自己的权位，这是为自己的私利而战，一起了私心，就会心生侥幸，一有了侥幸心理，智商和思考能力就会断崖式下跌，就会损国、损公、损人，还不利己。
2正月二十三日，皇帝刘秀在洛阳立“四亲庙”，祭祀父亲、南顿县令刘钦，祖父、巨鹿都尉刘回，曾祖父、郁林太守刘外，高祖父、舂陵节侯刘买。
3正月二十四日，大赦。
4二月十八日（原文为“闰月”，柏杨注：本年闰二月，原文把本月称为闰月，置于二月之前，当是一误，本月原文“闰月”当是“二月”，下文原文“二月”当是“闰二月”，干支才能完全符合），邓禹交回大司徒、梁侯印绶。刘秀下诏，将梁侯印绶还给邓禹，任命为右将军。
5冯异与赤眉约期会战，派壮士穿上赤眉服装，在道路旁埋伏。第二天，赤眉派一万人攻冯异前部，冯异先以少量士兵增援，赤眉见兵少势弱，全军出动，展开决战。冯异也纵兵大战。战到太阳偏西，贼军气力衰退了，冯异伏兵突起，衣服相乱，赤眉军无法识别敌我，于是惊溃。冯异追击，在崤底大破赤眉军，接受投降男女八万人。刘秀下玺书慰劳冯异说：“你虽然垂翅于回溪，但终能奋翼于渑池，可谓失之东隅，收之桑榆。国家正在论功行赏，回报你的功勋!”
赤眉余众东向宜阳。二月十七日，刘秀亲率六军，严阵以待。赤眉忽遇大军，惊慌震恐，不知所谓，于是派刘恭来乞降，说：“盆子将率百万众投降陛下，请问如何待他呢？”刘秀说：“饶他不死而已!”
二月十九日，刘盆子及丞相徐宣以下三十人肉袒投降，献上传国玺绶。赤眉军放下武器盔甲，堆放在宜阳城西，高度几乎与熊耳山平齐。赤眉余众还有十余万人，刘秀令县厨都供应饮食。第二天，在洛水之滨大陈兵马，让盆子君臣观礼。刘秀对樊崇说：“你是不是后悔投降啊？我放你们回营，勒兵鸣鼓再战一场，决一胜负，我不想让你们觉得委屈。”徐宣等人叩头说：“臣等当初出长安东都门时，君臣计议，就想归命圣德。但是，这些百姓，可以与他们乐享其成，不能跟他们商量大计，所以没告诉大家而已。如今终于得以投降，犹如去虎口而归慈母，诚欢诚喜，哪有什么悔恨可言呀!”刘秀说：“你倒真是铁中铮铮，庸中佼佼（鹤立鸡群的意思）!”
二月二十日，刘秀回到洛阳。
刘秀令樊崇等人各与妻子居住在洛阳，赐给田宅。后来樊崇、逢安谋反，被诛杀。杨音、徐宣卒于乡里。刘秀可怜刘盆子的遭遇，任命他为赵王郎中（侍卫官）。后来，刘盆子害病，双目失明，刘秀又赐给他荥阳均输府的国有土地，让他终身有田税收入。
刘恭为更始帝报仇，杀了谢禄，然后投案自首。刘秀赦免了他的死罪。
6二月，刘永立董宪为海西王。刘永听说伏隆到了剧县，也派出使节，封张步为齐王。张步贪图王爵，犹豫未决。伏隆晓谕张步说：“高祖与天下约，非刘氏不王，最多可得十万户侯而已。”张步想把伏隆留下，一起守青、徐二州。伏隆不听，要回去复命。张步于是扣押伏隆，接受刘永的封王。伏隆密谋遣使回洛阳上书说：“臣奉命出使，却不能完成使命，反被凶逆所扣。虽然在困厄之中，但使命在身，誓死不屈。再说，吏民都知道张步反叛，心中并不依附他，愿陛下以时进兵，不要顾忌我的安危!如果臣能生还朝廷，受诛于有司，就是臣最大的心愿!如果臣不幸没身寇手，就将父母、兄弟托付给陛下。祝陛下与皇后、太子永享万国，与天同极!”刘秀收到伏隆的奏章，召见他的父亲伏湛，把奏章给他看，流涕说：“我恨不能给张步封王，只求伏隆能够生还!”其后，张步杀了伏隆。刘秀当时北忧渔阳（对付北方的彭宠），南事梁、楚（对付南方的刘永、秦丰），所以张步得以盘踞齐地，地盘有十二郡之大。
【华杉讲透】
这一节，似乎三个人都有错。首先刘秀给张步的出价太低，刘永还在做梁王的时候，就已经拜张步为辅汉大将军，加封忠节侯，总督青、徐二州，刘秀却仅给他拜为东莱太守。似乎是刘秀在大败刘永一次之后，就觉得张步还能保住一个太守的位置，已经很不错了。
打天下这事，在打完之前，天下是谁的根本不知道，所以支票都是随便开，至少是往大了开。所以韩信带着刘邦给他的军队打下齐地，刘邦马上承认封他为齐王。而刘秀要求张步带着自己的地盘来投降，却只给一个太守的官职，比他原来的待遇还低。这大概是刘秀的心态不同，他已经不认为天下不一定是谁的，而是完完全全把天下当成了自己的，支票都是从自己账户开出去的，所以出价的心态就不一样了。但是，别人不是这么看的。刘秀的判断虽然正确，但是张步判断不了天下已经是刘秀的。这就有差距了。
第二个错的是张步，正如王夫之所说：
乱世之去就，决之以义而已，义定之后，就守之以信，不可再窥视两端。
刘秀和刘永当然都是刘氏宗族，都有合法性，但是，你看谁出价高没有用，问题是谁能兑现。支票无所谓大小，关键是这两张支票，只有一张能兑现，另一张必定是空头支票。所以，在选择的时候，完全不应该受支票大小干扰决策，因为大小没有意义。
其次，在天下未定之前，你的议价能力强，天下平定之后，就毫无议价能力了。所以，前期你抬价越高，后期你危险越大。主动降价，才是求全之道。伏隆后来把出价抬升到十万户侯，这已经太高了。当初刘邦封张良万户，他还主动要求减少两千户。这才是会“讲价”的臣子。
第三个错就是伏隆了。既然张步心不定，要你留下来一起守，当然留下来!为什么这时候想脱身而去呢？等到被扣留了，再视死如归，那已经晚了。如果痛快地留下来，再派副使回去找刘秀帮张步要价，或许还有机会。
7刘秀抵达怀县。