据说因此鉴真曾一度想到要回国，但这显然不现实，毕竟都快七十的人了，根本就没有精力再这么来回折腾，于是也就只能随遇而安地作罢了。
就在迷茫和犹豫的时候，光明皇太后突然只身来到了寺里拜访了他，然后带他去了自己为穷人开设的澡堂，为孩子们开的悲田院以及那所临终关怀机构。
“大师您所看到的这些人，在我的感化之下全都一心向佛，但他们没有一个是和尚。”当那一天的参观结束了之后，光明太后这么对鉴真说道。
“太后的意思是……”
“大师难道不觉得所谓的普度众生，并非仅限于僧侣吗？”
鉴真顿悟了。
一直以来，他耿耿于怀日本朝廷对自己的利用，却忘记了自己来日本的初衷。所谓普度众生宣扬佛法，跟对方是不是和尚又有什么关系？既然没有关系，那么用戒律来提高成为僧人门槛又有什么错？如果没有错，那么又为什么要犹豫动摇？
摆脱了迷惘困惑的鉴真开始依照孝谦天皇的意愿，着手改造起了日本佛教界，不过最终他还是根据日本当时的国情，说服天皇认可了“自誓受戒”的情况，当然，也不能无条件地自誓，根据鉴真制定的规矩，即便是自己给自己授戒，也必须要有三师七证，即僧尼受具足戒时，戒场必须要有得戒和尚、羯磨和尚、教授和尚这三师外加七名作为见证的僧人。
在鉴真的努力下，日本终于建立起了最初的戒律制度。
天平宝字三年（公元759年），淳仁天皇将已故的新田部亲王宅邸赐予鉴真，当年，鉴真和他的弟子们就在王府的地盘上盖起了一座寺院，还得了天皇的赐名，曰唐招提寺。
与此同时，淳仁天皇还下旨一道，要求全日本的僧人在受戒之前，都必须去该寺学习戒律，这使得唐招提寺就此成为了当时日本佛教界的最高学府。
之后，朝廷又封鉴真为传灯大法师。
而在民间，大家则都称他为“天平之甍”。
天平就是日本奈良时代那一系列天平开头的年号，包括天平年，天平胜宝年，天平宝字年等等，大致涵盖了公元729年到765年这段时间。
甍，就是屋顶。
也就是说，鉴真是天平年间日本文化界最高峰的象征。
这绝不是夸张。
如果你以为这老和尚就是一个类似于唐三藏的普通得道高僧，那就大错特错了，事实上他对日本的贡献远不止宗教一样，保守讲来，至少包括了医学、建筑、书法和雕塑这四个方面。
我们一样一样说。
先是医学。
除了刚到日本妙手回春给光明皇后治病外，鉴真还在日本大力传播了中医学，所使用的宣传资料则是东汉名医张仲景所著的《伤寒杂病论》。
同时，他又把麻黄、芍药、芪、甘草、苦参、当归、柴胡、川芎、玄参、地黄、肉桂等三十六种中草药带入日本并大力推动普及，此外，鉴真本人还著有医书《鉴上人秘方》，可以说是当之无愧的日本汉方医学之祖。
一直到江户时代，在日本很多药店的药袋子上，都还清晰印着鉴真的画像。
时至今日，日本人在感冒咳嗽时，还能从医院里配到葛根汤，这个普及率很高的方子正是来自于鉴真带来的那本《伤寒杂病论》。
接着来说书法。鉴真在来日本时，曾带来王羲之《丧乱帖》真迹一副，他儿子王献之行书真迹三幅，以及其余中国名家真迹五十余卷，这对当时以及日后的日本书道都起到了直接的巨大影响，而且鉴真本人也是书法高手，曾经写过《请经书帖》，现在还存放在日本，是国宝级别的文物。
说完了书法然后来说建筑。跟着鉴真一块儿来日本的弟子中间，很多都是建筑高人，那座著名的唐招提寺就是他们和鉴真一起设计监工并且建造完成的，寺内的大堂，也称金堂，坐北朝南，阔七间，进深四间，三层斗拱式形制，是座单檐歇山顶式的佛堂，被誉为整个奈良时代最大最美的建筑之一。
这金堂不光漂亮，而且还牢固，历经一千两三百年的风风雨雨仍然屹立不倒，并且还成为了现如今世间罕有的保存完美的中国唐代古建筑样本。
唐文化在日本，这句话不是盖的。
最后再来说一说雕塑。且说中国在东晋时代发明了一种叫夹纻法的雕塑方法。简单来说就是先用泥塑成胎，后用漆把麻布贴在泥胎外面；待漆干后，反复再涂多次，最后把泥胎取空，因此也叫干漆法。用这种方法塑像不但柔和逼真，而且质地很轻。到了唐朝时，该技术已经达到了一个很高的水平，然后被鉴真及其弟子传入了日本，并且用此技术制造了日本史上第一尊人物肖像——鉴真干漆像。
这尊雕像后来在昭和五十五年（1980年）时被唐招提寺从奈良请至鉴真的故乡扬州，当时全城轰动，前来膜拜瞻仰的民众超过了三十万。
总之，鉴真的到来，让日本掀起了一场前所未有的文化革新。
日本天平宝字七年（公元763年）五月六日，一代高僧鉴真坐化于平城京唐招提寺内，享年七十五岁。当时的他双脚结跏趺坐，神态安详，死后三日，体温犹在。
鉴真的徒弟后来回忆说，自己的师父来到日本后，虽然也遇上过各种不快各种心烦，但却从来都不曾流露出悲伤的神情，无论是面对朝廷的大员还是普通的信徒，抑或是悲田院里的孩子们，他都永远是一副发自内心的微笑表情。
话说在昭和五十五年唐招提寺请鉴真干漆像去扬州的那次，日本方面对于佛像在飞机上的安全标准只有一个，那就是哪怕飞机失事，也要确保其不得有丝毫的损伤。
不光因为这是国宝，更因为他是鉴真。
其实，有的情谊是真的可以跨越时空的。