高丽就是朝鲜，当年唐灭高句丽后，因为跟新罗又不好过了，所以想顺手把他们也给一并摁了，但却没打过，反而让新罗顺势逆袭，得到了朝鲜半岛大部分的领土，然后定都庆州，史称“统一新罗”。
到了公元9世纪，半岛发生动乱，各地势力蜂拥而起，又被分裂成了三个国家，称“后三国时代”。其中后高句丽国有个将军叫王建，于公元918年发动政变，改国号为高丽，并且先后灭掉了其余两家，最终在公元936年再度重新统一半岛，也就是高丽王朝。
高丽王朝在公元1258年的时候因为实在是自觉再也扛不住蒙古人的攻打了，于是便只好表示了臣服之意，总算是保留了祖宗的基业和传统的文化。不过作为交换，除了要对蒙古称臣之外，每一代的高丽君主继承人都必须被送往蒙古帝国，接受蒙古式的教育成长，然后才允许回国继承王位。
再说那忽必烈收服了高丽之后，蒙古帝国上下都以为这回可汗要一心专攻南宋了，可没曾想，他却把目光转向了日本。
公元1266年，忽必烈以大蒙古帝国皇帝的身份写下国书一封，交予兵部侍郎黑的，并命他组建使节团，经高丽出使日本。
这下朝鲜人不乐意了——倒不是他们小气不肯借道儿，只是单纯地觉得这事儿对自己有百害而无一利。
朝鲜人的推理是这样的：忽必烈的国书肯定没憋什么好水，多半是要胁迫日本举双手投降；可日本人也不是善茬儿，绝非你让他低头他就哈腰的主儿。于是双方就谈不拢，谈不拢就要打起来，此时南宋尚在，蒙古人的势力还没打过长江，因此想要打日本，唯一的路径就是穿过朝鲜半岛，再过对马海峡到日本。如此一来，高丽的负担可就重了，肯定要被逼着准备粮草啊造军船啊之类的活儿，那岂不是忒苦了？
应该讲，这个推理基本正确。
忽必烈确实是想让日本称臣，这封名为国书的亲笔信其实是一封充满了威胁口气的劝降信，而且其本人也确实放出过话来，表示无论南宋和日本，只要敢不服自己，就即刻出兵。
在确认了蒙古真有可能要打日本之后，高丽方面立刻表示，万万不可。
可毕竟是在人屋檐下的一介藩属之国，故而他们也不敢抬头明着反对，只好曲线救国，跟黑的说这日本乃是位于荒海之上的一个岛国，臣服不臣服都与大局无碍，更何况那海路难走，乘船不比坐马，乘着一个不留神的，兴许就沉了。
为了证明自己没有忽悠，高丽的枢密院副使宋俊斐还特地领着黑的，找了一个风浪最大的海崖实地参观了一下，果不其然，那地方狂风连连，海浪一拍就是十余丈高。
黑的是蒙古人，一辈子大马金刀混草原，哪见过这等惊涛骇浪，当时就吓得不行，连连吐舌头说去不得，那还真去不得啊。
下面一群朝鲜人马上附和道，对，真去不得。
于是被完全忽悠了的老实人黑的就这么回家了，然后禀告忽必烈，说这日本没啥好去的，还是算了吧。
忽必烈勃然大怒。
和黑的不同，忽必烈是一个表里如一的英明之辈，朝鲜人耍的那些个小心眼在他跟前完全不管用，所以忽必烈当时就下了一道死命令，表示使者必须去，而且由高丽方面来完成这个送传国书、招降日本的任务。
同时，忽必烈还把朝鲜人最担心的事情也给挑明了，那就是强令高丽国王准备好船只一千艘，士兵一万人，用途是“或征南宋，或征日本”。
高丽国王不敢反抗，极不情愿地派出了由起居舍人潘阜带队的使节团，来到了日本。
这伙人在文永五年（公元1268年）的正月，抵达了大宰府，但并没有继续向东，而是留在了当地，然后让大宰府官员将忽必烈的国书送往了镰仓。
国书的大致内容是这样的——
上天眷命，大蒙古国皇帝奉书日本国王：
虽然你们日本是蕞尔小国，但考虑到好歹也算是我大蒙古的近邻，因此多少也该互相往来，修好关系吧？更何况我大蒙古帝国自先祖成吉思汗起，威扬四海坐拥华夏，四面八方心服我者不计其数。遥想当年朕刚刚即位时，东面有高丽不肯臣服，结果不得已朕只能派出大军前去，经过多年战争，终于将他们感化，现在已是我大蒙古东邦一藩了。
而你日本，自立国以来，不但跟高丽走得很近，也和中华历朝关系很好，一直互通往来，可为什么朕当了皇帝之后，你们就从没来看看朕？是不是不知道朕当了皇帝啊？也罢，不知者无罪，朕这就正式地通知你们，希望你们日本能跟我们大蒙古搞好关系，多多来往。如果真要动起刀兵，恐怕是谁都不愿意看到的吧？
落款是至元三年八月，也就是公元1266年。
从写完到送达足足一年多，不得不说朝鲜人真能拖。
言归正传，先说一句，包括日本学者在内，有不少人都觉得，这是一封普通的、寻求友好的书信，虽然口气强硬了一点，但却并非是要日本臣服于蒙古。
对此我真的很想问他们到底是真傻还是装傻。
开头第一句就是“蒙古皇帝奉书日本国王”，这两人的等级差已然暴露无遗，还说是友好往来呢？
其实这是一封杀机毕露的劝降信，里面还特地拿了高丽做例子，**裸的威胁不言而喻。
当时镰仓幕府管事儿的是第八代执权北条时宗，此人虽然时年只有17岁，但却年少有为很有魄力，以英勇果敢著称，人称“迅猛小狮子”。
小狮子在看完国书之后，当场拍板：送京都朝廷那儿吧。
理由是幕府只管政务军务，不管外交。
其实他是在尽可能地拖延时间，目的是备战。
北条时宗是个明白人，他知道但凡不想给蒙古人做小，那么唯一的办法就是在战场上战胜他们。