不过这时候肯定不能再搞反清复明了，不然腹背受敌死得快，因此有一个练梅花拳的师傅叫赵三多的，于光绪二十四年（1898）首次喊出了“扶清灭洋”的口号。
也就是说我们是良民，帮助政府攘夷的良民。
同时还编了一套山歌词，没事儿嘴里就唱着玩：“神助拳，义和团，只因鬼子闹中原；男无伦，女行奸，鬼孩俱是子母产；如不信，仔细观，鬼子眼珠俱发蓝；天无雨，地焦黑，全是教堂止住天……”
一边唱，一边整教民，不管是真的信耶稣还是地痞流氓为了混吃喝，总之只要信了教，跟洋人扯上了关系，那么在义和团拳民的眼里就该杀。他们把教民或者在洋人那里做事的人叫作二毛子，也就是汉奸，碰到了通常做法就是宰了。
于是在山东半岛上刮起了一股最炫攘夷风，一开始还仅限于针对教民或跟洋人直接发生关系的人群诸如买办之类，但时间一久，就连稍微跟“洋”字沾边的也不放过了，像说洋文，用洋货的，都属要肃清的对象。
洋货的范围很大，除了照相机自行车等高精尖产品之外，洋布洋货乃至铅笔橡皮等当时中国无法自行生产只能靠进口的东西都算。因此曾发生过“一家有一枚火柴，而八口同戮者”这样极端的事例。
凭良心讲，这种仇恨无限扩大化的行为虽说很不可取，但多多少少也勉强算是事出有因，可这却并不是义和团所做的最可怕的事情。
当发展到后来，一小部分义和团团民直接开始了“有辫子抓辫子，没辫子梳个辫子也要抓”式的公报私仇，比方说练拳的张三家隔壁住了个不练拳的李四，那李四多年贫农也别说用洋货了，见都没见过，可是他跟张三有仇，于是张三就找到了自己的大师兄，说这李四是二毛子。于是大师兄便带着大伙连夜把李四全家给砍了，顺便再将其财产劫掠一空。
这种事情不多，但有。
不过，尽管义和团的扶清灭洋之举几乎把整个山东半岛都给折腾得够呛，但却并没有招来衙门的镇压，非但不镇压，反而还受了褒奖，这主要源于一人，那便是时任山东巡抚的毓贤。
毓贤，正黄旗人，著名酷吏。
此人为官清廉，但手段残忍且头大无脑。当年他曾任曹州知府，以剿匪除盗为名实施恐怖统治，任期不过四年，发明的各种酷刑及刑具却有二十来种，杀害人命更是不计其数，因此人送外号屠户。
不过对于义和团，毓贤倒是客气得很——因为他是个不折不扣的仇洋派。当时朝廷已经风闻当年在山东闹腾的反清复明义和拳又重出江湖了，便下旨要求毓贤切莫辜负了自己屠夫的美名，赶紧开剿吧，可毓大人却回奏说这些义和团的团民都是些好老百姓，只不过被洋人洋教欺凌，才被迫走上反抗的道路，他们绝非什么反政府组织，这“扶清灭洋”四个大字就是最好的证据。因此建议不要清剿，不但不应剿，还应该给他们编制，让他们当民团，协助朝廷，抵抗列强。
对此朝廷没回话，因为毓贤是正黄旗，不存在帮着反贼说好话的可能，既然他都觉得义和团不造反还扶清了，那就先默默地观望一阵子吧。
有了衙门的支持，那等于是在奉旨造反了，于是义和团的众师兄师弟便更加活分了起来。
渐渐地，就开始变味了。
前面说了，洋教士未必只有坏人，同样教民也并非个个都是混吃喝的地痞，事实上上述两者无论哪个，基本都是好人居多。
但这跟义和团没关系，他们要做的，就是灭洋。
为了给自己的行为找到正当的借口，义和团开始编造了很多谣言，除了之前说过的那“鬼子眼珠俱发蓝”之类的山歌词，还有诸如说洋人医院挖小孩眼睛制迷药，以术取小儿脑髓心肝等谣言。
同时，他们还给自己戴上了带有神话色彩的光圈，在练拳的时候，很多大师兄会突然装神弄鬼地呜呀哇嗷起来，然后称自己被上身了——被神灵上身。
通常能上大师兄们的身的神灵有关云长，张翼德等等，发展到后来连二次元人物也逐渐加入了上身行列，比如孙悟空，猪八戒，黄天霸以及土行孙……
那么神仙上身能有什么好处呢？
有，最大的好处就是——刀枪不入。
根据一些大师兄的说法，神助拳这种东西，练久了就能通神，然后刀枪不入——不光大刀长矛不入，就连洋枪洋炮都奈何自己不得，而这才是破洋鬼子的重中之重——洋鬼子不就仗着船坚炮利么，你有科学，我有神功，谁怕谁啊。
这当然是忽悠。只不过你知道我知道，可那些被大师兄带着练拳的团民却不知道，还信以为真，从此之后更加发奋练武，更加积极参与灭洋大业，以期早日能够和大师兄们一样，有神灵护体，刀枪不入。
眼看着山东境内练拳的越来越多，杀教民甚至是平民的事情也越来越多，可巡抚毓贤却并不在意，非但不在意，甚至还称义和团为“义民”，屡次三番表示，好好干，你们离进入体制内不远啦。
这种任由这帮倒霉孩子自行发展的后果就是要出大事。
光绪二十五年（1899）十月，山东省平原县杠子李庄，因教民欺压群众，义和团便冲击当地的教堂。知县蒋楷派兵前往镇压，但被大师兄朱红灯率团民二三百人（一说近千人）拒之门外，双方在发生了些许小规模冲突后，官军撤退，教堂几被踏平。
也就是自这时候开始，山东义和团的势力达到了一个空前的地步，当时齐鲁之地遭到拳民打杀危害的教民有三千余家，遍布整个山东半岛，而义和团却对此战果并不满足，在李庄有了胜利经验后，转而开始直接攻打教堂，不光杀教民，连洋教士也不放过。
当年11月，英国传教士卜克斯由山东泰安府城返回平阴教堂，路经肥城县张家店地方，被义和团团民打成重伤，次日身亡，史称肥城教案。
洋人死了，这事的性质就变成涉外案件了，于是英国政府照会大清，敝国政府在某种程度上并不想干涉他国内政，对于贵国的义和团也采取尊重的态度，可贵国团民杀我国民算什么意思？如果贵国无法约束那些义和团，那将由敝国出兵，代为管束吧。
此外，北京庙堂的很多山东籍官员也纷纷上奏太后抗议毓贤纵容拳匪——很多被义和团杀害的教民或是跟洋人有关系的士绅都有亲人在北京当官，于是毓贤一下子就成了猪八戒，洋人说他失职，同胞说他通匪，就连太后也觉得这家伙忒不靠谱。
就这样，毓贤被撤职了。
顶替他的，是袁世凯。
因为上头命令要他当巡抚的同时还得剿匪，所以袁大人是带着他的小站新军去山东的，到了之后也不含糊，直接就把齐鲁境内好几十个义和团的大师兄二师兄等有头有脸的把式给请进巡抚衙门，然后亲自设宴款待。
待得酒过三巡菜过五味，袁大人举着杯子问道：“各位英雄，听说你们练功练久了能刀枪不入，可有此事？”
众师兄不知何意，以为巡抚老爷想看表演，于是忙不迭地点头称是，说能啊，肯定不入，要不喝完了这一杯哥儿几个给大人现场来一回？