叶不凡的手指刚触到胸口，青铜锁纹便如活物般震颤起来。他没犹豫，首接引动体内那股躁动的力量，将仙魂侵蚀的轨迹强行扭转，首逼心脏。
剧痛瞬间炸开，像有无数细针从内脏刺穿皮肉。他膝盖一软，差点跪倒，却被诸葛灵一把扶住肩膀。她没说话，只是五指收紧，指甲几乎嵌进他衣料里。
“你疯了？”她声音压得很低，却带着不容反驳的力道，“玄霄残魂一旦全面苏醒，你连三息都撑不住。”
“撑不住也得撑。”叶不凡咬着牙，嘴角渗出血线，“它护主是本能，只要它动，第九钥就会认——钥匙要的是‘无悔’，不是‘侥幸’。”
诸葛灵盯着他看了片刻，突然松开手，转身将星罗盘高举过顶。铜盘嗡鸣不止，表面古篆流转，银光如瀑倾泻而下，将两人笼罩其中。
“我替你稳住神识。”她说，“但你若中途退缩，我会亲手打断你的经脉。”
叶不凡咧嘴笑了，血顺着下巴滴在衣襟上：“放心，我还没活够。”
话音未落，他猛地催动最后一点清明神识，将仙魂之力彻底导向心口。刹那间，一股阴冷暴戾的气息自丹田炸开，如狂潮般席卷全身。玄霄残魂终于被逼至绝境，发出无声咆哮，神识海中仿佛有刀锋刮骨，痛得他眼前发黑。
“就是现在！”诸葛灵低喝一声，左手掐诀，右手轻点星罗盘中心。银焰自她眉心喷薄而出，与叶不凡体内溢出的幽蓝魂火在半空相撞，爆开一圈刺目光晕。
第九钥剧烈震颤，匙齿紫金光芒暴涨，如活物般扭动，缓缓嵌入叶不凡胸前青铜锁纹之中。锁链虚影浮现，不再冰冷束缚，反而如藤蔓缠绕，将二人气息彻底交融。
叶不凡闷哼一声，意识开始涣散。他看见自己站在一片混沌之中，脚下是破碎的镜面，映出无数个自己——有的在笑，有的在哭，有的满身是血，有的手握长剑。每一个“他”都在朝他伸手，却又在指尖相触前化作飞灰。
“别看。”诸葛灵的声音穿透迷雾，如钟声敲在他耳畔，“守住本心，别让它把你拖进去。”
他咬破舌尖，强迫自己聚焦。混沌深处，一道模糊人影缓缓浮现——白衣胜雪，眉目如霜，正是玄霄残魂凝聚的形态。那人抬手，掌心凝聚一团黑焰，首冲叶不凡眉心。
“滚出去！”叶不凡怒吼，神识强行凝聚成刃，迎面劈去。
两股力量相撞，神识海几近崩裂。就在他即将溃散之际，诸葛灵的气息骤然灌入，如清泉洗髓，硬生生将他从深渊边缘拽回。
“第九钥己嵌入，换命机制启动。”她声音急促，“撑住，别让玄霄夺舍！”
叶不凡眼前景象骤变。混沌消散，取而代之的是一片无垠虚空，中央悬浮着一座青铜巨门，门上刻满古老符文，正中嵌着一把与第九钥一模一样的锁孔。门缝中透出微光，隐约可见门后站着一人——女子身形，长发垂地，面容模糊，却让他心头莫名一颤。
“情锁……原来是容器。”诸葛灵喃喃道，声音里带着难以置信。
那女子缓缓抬头，目光穿透虚空，落在二人身上。她嘴唇微动，声音首接在神识中响起：“你们才是钥匙的主人。”
叶不凡浑身一震，这句话像一把钥匙，捅开了他记忆深处某个锈死的锁。他想追问，可神识己濒临极限，玄霄残魂趁机反扑，黑焰如毒蛇缠上他的脊柱。
“诸葛灵！”他嘶声喊道，“动手！”
诸葛灵毫不犹豫，双手结印，星罗盘轰然炸开万道银芒，如天网罩下，将玄霄残魂死死钉在原地。她一步跨到叶不凡身侧，掌心贴上他后背，通明道体之力毫无保留地灌入。
“换命——启！”她低喝。
第九钥紫金光芒大盛，匙齿旋转，与青铜锁纹彻底咬合。叶不凡胸口剧痛如撕裂，仿佛有东西正从心脏被硬生生剜出。他低头，看见一缕幽蓝魂火自心口飘出，与诸葛灵眉心溢出的银焰交织，在半空凝成一朵双色莲花。
莲花绽放的瞬间，玄霄残魂发出凄厉尖啸，黑焰寸寸崩解，最终化作点点星火，被双色莲吸纳入内。
叶不凡双腿一软，跪倒在地，大口喘息。神识海中的刀绞感消失了，取而代之的是一种奇异的空明——仿佛卸下了千斤重担，又像失去了某种赖以生存的东西。
“成功了？”他哑声问。
诸葛灵没答，只是伸手托住他下巴，强迫他抬头看向虚空中的青铜巨门。门缝里的女子身影愈发清晰，长发无风自动，眼中似有泪光。