“咱们是逃亡，又不是游玩，洗什么澡。”谭琢说，他打个喷嚏，问，“有换洗的衣服吗，我好冷。”
星九伸手摸了摸谭琢潮红的脸颊，说：“船舱里有衣服和被褥，您快些去歇息。”
又是泡水又是熬夜，加上精神紧绷，谭琢不出意外地发起高烧。小船里物资匮乏，星九不懂医术，只得暗自祈祷谭琢能靠自己扛过病痛。
“许久不见，三哥何事特地来桐都寻孤？”司空昭开会途中被星三唤出天权殿。
星三是九星中最为神秘的一名暗卫，负责为其余八星做不到的事情兜底，他的出现，代表事情已经到了无可挽回的地步。
“陛下在岭南福滨港失踪，恐已……”星三咽下残酷的猜测，他不敢看司空昭的眼睛，“咣当”一声双膝跪地，“恕属下无能！”
一瞬间天地空寂，司空昭眼瞳颤动，他开口，声线平稳：“你有何证据？”
“晟王与岭南世家合谋欺骗陛下体察民情，欲挟天子以令桐都。”星三说，“属下收到传信，柚奉城驻兵五万，岭南八大豪富世家三年招工匠八千人，征徭役两万余人。”
“属下估计，陛下进入岭南已发觉不对，打算行至福滨港从水路离开，世家私兵胆大包天，击沉渔船……”星三见司空昭面色苍白，不忍细说，他从怀里掏出一截布料，“这是属下在福滨港寻到的衣袂，形制与皇室常服相似。”
司空昭接过布料，只消一眼，便能确认是谭琢常穿的衣服，他面无表情，仿佛五感断绝，不知喜怒。
“殿下，请节哀。”星三小心翼翼地说。
司空昭将布料紧攥手心，说：“我知道了。”说罢走回天权殿，站立在长桌尽头，面对十四部官员，喉结滚动，酝酿片刻，他说，“未来三个月的安排是，攻打岭南。”
官员们面面相觑，都怀疑自己加班过多出现幻听，屠光发出一声单音：“啊？”
“陛下于岭南失踪。”司空昭说，他的表情极度冷静，灵魂撕裂成两半，一半歇斯底里愤怒嚎叫，一半从容不迫交代工作，“孤要带兵去岭南寻找陛下的踪迹。”
司空昭不愿相信谭琢死去，一片布料证明不了什么，他要亲自找到谭琢的尸体。
他不是孔昭，也不可能成为孔昭，更不可能落到孔昭的下场。
官员们被这个消息震惊到失语，李丰潜第一个站起身，拱手行礼：“工业部目前的第九版改良火炮已进入规模化生产，随时供殿下调度驱使。”
“殿下放心，兵马粮草充足，去年全国秋收三亿石，加之龙威海军进账丰厚，区区岭南，无需费事。”统计局局长任继豪说。
余下官员纷纷表示物资充足，早有准备。一时间，天权殿人声鼎沸，负责出版局的屠光说：“南辰周报的覆盖面不止是南辰，瑞莎、英萨兰德、几维利亚都设置了报社。殿下莫要担心，无论陛下到哪里，我们都能找到。”
“是啊。”水菖说，“陛下受先祖庇佑，福寿绵长，不会有事。”
司空昭握紧手心的布料，此时此刻他听不进任何人的话语，心中剩下一个念头，踏破岭南，找回谭琢。
天涯海角、天庭黄泉，没有什么能阻止他的脚步。
他要谭琢回到他身边，或者，他与谭琢去往一处。