赵玄郎反对，贼寇心不稳，靠贼寇治理三县，恐生祸端。
其他大臣亦群起反对。
德芳向顾威道：“匪寇横行三十余年，大宋才接管三县不足一个月，他们或许不是对大宋不满，而是对契丹不满。他们若有归宋之心，边境将领不由分说，前去剿匪，岂不是让他们寒心戒备？如今大势，需梳拢三县人心，不若忍一忍。”
顾威一听，道：“太子殿下，臣带将士浴血奋战，您这么讲，难道是说那些将士白死了么？事事皆忍，大宋国威何在？”
“顾将军是顾念国威，还是想立功自重？”德芳道。
顾威跪地痛哭，向赵玄郎道：“陛下，太子殿下疑臣之忠，臣请告老还乡……”
德芳似早就料到顾威会有这么一出，道：“顾将军既想告老还乡，那父皇便允了吧。儿臣愿意亲自前往招安抚恤匪寇。”
顾威被这一席话，噎住了。
赵玄郎沉默，没有允许。
德芳高声道：“请父皇准许儿臣来办这件事。若不成，儿臣愿意领罪。”
德芳当众忤逆，让赵玄郎怒上加怒，准了他的奏请，并说，若办不成，太子需在太庙跪七日，谢罪。
赵玄郎本以为德芳是一时冲动，没想到，他真的去了。
太子妃焦玉儿陪同前往。这一切，本就是焦玉儿的主意。
令赵玄郎意外的是，此行大获成功。
太子与太子妃亲上山去，匪寇皆泪流满面：四十年未听汉音，太子太子妃如此体恤，如此看重，令吾等感激涕零，吾等本无落草之意，因北地落入蛮人之手久矣，不想听蛮人差遣，不得已上山为匪，如今，见宋廷太子太子妃这般贤德，愿效犬马之劳。
三县府衙里烧毁旗帜的官员，一共三十八名，全部斩首。
匪寇为官。
以边制边。
从此再无煽动百姓暴乱之人。
太子、太子妃的贤名，响彻边关。
朝廷大臣纷纷称赞东宫。
德芳违逆赵玄郎的意，却获得成功，显出赵玄郎政令的错误。
赵玄郎许久无言。
在十一月初八的庆功宴上，早早离去。
我寻他，寻到御花园。
他坐在一块山石上。
晚间落了雪，纷纷扬扬。
他听见我的脚步声，道：“我是不是真的老了？”
英雄迟暮，美人白头，都是世间令人恐惧的事。
他这一世，终究是人间的凡人。
他背对着我，身上沾了雪花。
“你不老。你打下这片山河，结束中原乱世，你是天选的英雄。”我道。
他回头。
雪如落梅。
“床笫之事，我已不能够。身体畏冷，穿大氅都挡不住寒意。如今，连政务都糊涂了。”
古来君王，都寂寞。
越老，越寂寞。