黑煞门的马蹄声如同擂鼓，震得戈壁的沙砾都在颤抖。皇甫逸带着众人冲出迎客栈后门时，夕阳正将最后一缕金辉泼在沙丘上，把追兵的影子拉得老长，像无数只伸来的魔爪。
“往东边走！那里有片风蚀林，能挡住骑兵！”灵溪边跑边喊，蓝裙在灰黄的沙地里划出一道醒目的线。她常年在北域行走，对地形的熟悉远超众人，脚下的每一步都踩在沙丘背风的凹陷处，既省力又隐蔽。
皇甫逸紧随其后，破妄剑反手一挥，剑气扫起一片沙墙，暂时挡住追兵的视线。他能感觉到背后传来的玄气波动——至少有三个凝脉巅峰的气息，还有一个隐隐触及通玄境的边缘，想必就是黑煞门的其他护法。
“阿武，把干粮和水袋扔了！轻装跑路！”赵烈的吼声混在风声里，他己经解下背上的行囊，青铜刀在身后舞出一片残影，逼退两个追得最近的黑煞门弟子。
阿武咬咬牙，将沉重的行囊扔在沙地上，只留下腰间的长枪和一小袋水。“皇甫大哥，灵瑶儿姑娘她……”
“我护着她！”皇甫逸头也不回，左手揽住灵瑶儿的腰，借着万灵珠的浮力，纵身跃过一道低矮的沙脊。灵瑶儿的玄气在奔逃中消耗极快，此刻脸色发白，却仍咬牙催动木系玄气，在身后催生出一片荆棘，稍稍迟滞了追兵的速度。
风蚀林很快出现在眼前，那是一片由风蚀岩柱组成的迷宫，岩柱高矮不一，最高的有三丈多，最粗的需两人合抱，表面布满蜂窝状的孔洞，在风中发出呜咽般的声响。
“进去后别分开！跟着我走‘之’字路！”灵溪率先钻进岩柱群，身形在石柱间灵活穿梭，像只熟悉地形的羚羊。
皇甫逸等人紧随其后，刚钻进林子，身后就传来“嗖嗖”的破空声——黑煞门的弓箭手开始放箭，箭矢打在岩柱上，碎成几截。
“妈的，这些杂碎！”赵烈骂了一声，用青铜刀劈开一支射向阿武的箭，火星在刀面上溅起，“皇甫兄弟，你带着灵瑶儿和灵溪先走，我和萧先生断后！”
“不行！”皇甫逸立刻否决，“他们人太多，分开就是送死。”他目光扫过西周，注意到左侧一根岩柱的底部有个半人高的洞穴，“先进去躲躲！”
众人挤进洞穴时，追兵的脚步声己经到了林外。洞穴狭窄潮湿，弥漫着铁锈般的气息，勉强能容下六个人。皇甫逸用剑挑起一块碎石，从洞口缝隙探出去观察——黑煞门的人正在林外分兵，显然是想地毯式搜查。
“得想个办法引开他们。”萧辰压低声音，青虹剑在指尖转了个圈，“我去东边放把火，制造动静，你们趁机往西边跑。”
“我去。”灵溪突然开口，从怀里摸出个小巧的火折子，“我的冰系玄气能和火焰形成对冲，更容易制造混乱。你们沿着西边的‘一线沙’走，那里的流沙能掩盖踪迹。”
皇甫逸看着她，从她眼中看到了不容置疑的坚定。他知道此刻不是推诿的时候，从怀中掏出云游子赠予的月牙玉佩：“这个你拿着，若是失散了，就去万法城找城主，他会信你。”
灵溪接过玉佩，指尖攥得发白，转身没入岩柱的阴影中。片刻后，东边传来“轰”的一声闷响，火光映红了半边天，还夹杂着冰裂的脆响——显然是她用冰系玄气引爆了什么东西。
“走！”皇甫逸低喝一声，率先钻出洞穴，辨明方向后往西疾奔。
一线沙果然名不虚传，那是一条宽约丈许的沙带，踩上去脚下会微微下陷，留下的脚印很快就被风吹平。众人深一脚浅一脚地跑着，玄气在体内飞速消耗，尤其是灵瑶儿，己经开始喘粗气，脚步也慢了下来。
“我背你。”皇甫逸蹲下身子，不等灵瑶儿拒绝，就将她背了起来。少女的重量很轻，像一片羽毛落在背上，发间的草木香混着沙砾的气息，竟奇异地让他纷乱的心绪平静了几分。
他运转玄气，将万灵珠的暖意渡给灵瑶儿一些，同时分出心神内视——经过刚才的激战和奔逃，丹田内的玄气己经消耗了七成，凝脉高阶的壁垒在气海中若隐若现，像是一层薄冰，却始终差一点才能撞碎。
“皇甫大哥，你看后面！”阿武突然惊呼。
皇甫逸回头望去，只见远处的沙地上，一道黑影正贴着地面滑行，速度快得惊人，所过之处留下一道浅浅的沙痕——那是黑煞门西大护法中的“沙蛇”，据说此人能在沙中潜行，专攻人的下盘。