望风驿的晨光带着沙砾的温度，落在皇甫逸肩头时，他正将最后一粒疗伤丹塞进嘴里。通玄境后期的玄气在经脉中流转，像温水漫过河床，昨夜激战留下的伤口己结痂，只是左臂的衣袖还沾着暗红的血渍——那是斩杀沙狱魔时，被崩裂的鳞片划伤的。
“该走了。”灵瑶儿背着药篓走过来，篓里的驱邪草沾着露水，她的指尖缠着布条，是昨夜加固栅栏时被木刺扎的，“萧先生传讯说，青岚谷出事了，谷里的千年灵根被魔气侵染，几位长老都被困在禁地。”
“青岚谷？”皇甫逸猛地抬头，破妄剑在鞘中轻颤。那是灵瑶儿的宗门，也是南域最大的药谷，若是灵根被毁，南域的草药供给会断大半，“怎么会突然出事？”
“不清楚，只说魔气来得蹊跷，像是从地底下冒出来的。”灵瑶儿的声音有些发紧，指尖无意识地绞着布条，“我师父……她还在禁地守着灵根。”
话音未落，她己翻身上马，缰绳勒得死紧，马蹄踏过晨露，溅起一串湿痕。皇甫逸看着她的背影，那背影在晨光里微微发颤，像风中的药草，看似柔弱，却藏着股韧劲。
两骑快马离开望风驿时，朝阳刚爬上沙丘顶。灵瑶儿的骑术依旧生涩，却催得极快，发梢被风吹得散乱，偶尔回头时，皇甫逸能看到她眼底的焦虑——那是对故土和师长的牵挂。
青岚谷藏在连绵的青山里，谷口的石碑爬满青藤，此刻却缠着缕缕黑气，连藤叶都泛着灰败。灵瑶儿翻身下马时，膝盖一软，差点摔倒，指尖触到石碑上的黑气，竟被烫得缩回手，“是‘腐灵魔气’！专伤草木灵根，比陨星坑的魔气更阴毒！”
皇甫逸按住她的肩，通玄境后期的玄气顺着指尖渡过去，将她手上的黑气驱散：“别急，先看看情况。”
谷里静得可怕。往日该是药香弥漫的石板路，此刻飘着股腐烂的气息，路边的药田大半枯死，只有几株生命力顽强的老参还在挣扎，叶片蜷成了团。灵瑶儿蹲下身，抚摸着老参的根须，眼眶瞬间红了——这是她初学种植时，师父亲手教她种下的。
“师父总说，药草和人一样，只要根还在，就有活的希望。”她的声音带着哽咽，指尖凝聚起木系玄气，小心翼翼地渡给老参，“可现在……”
老参的根须在玄气滋养下微微动了动，却很快又蔫下去，周围的腐灵魔气像附骨之疽，不断侵蚀着它的生机。灵瑶儿的玄气本就不算深厚，此刻急得额头冒汗，玄气运转都乱了章法。
“我来。”皇甫逸蹲下身，将破妄剑放在地上，剑鞘的青云木牌与地面接触的瞬间，竟散出淡淡的绿光。他指尖凝起通玄境后期的玄气，混着万灵珠的净化之力，轻轻覆在老参根部——这一次，腐灵魔气像是遇到了克星，滋滋地缩了回去，老参的根须终于舒展开，冒出点新绿。
“有用！”灵瑶儿又惊又喜，却在看到皇甫逸鬓角的汗时，突然别过脸，“谢谢你。”
她想起小时候，也是这样。师兄弟们嘲笑她木系玄气弱，连株铁皮石斛都养不活，是师父把她拉到药田，指着刚发芽的灵根说：“瑶儿，你看这根，埋在土里不声不响，可正是它在拼命往下扎，芽才能往上长。咱们修木系的，拼的不是爆发力，是韧劲。”
那时的阳光透过药棚，落在师父的白发上，像撒了层金粉。而现在，师父正被困在禁地，守护着那株支撑整个青岚谷的千年灵根。
“去禁地。”灵瑶儿抹了把脸，声音重新变得坚定，“灵根的根扎在禁地深处，只要护住主根，就还有救。”
青岚谷的禁地在谷心的溶洞里。洞口被一层厚厚的黑雾笼罩，黑雾里隐约能看到扭曲的藤蔓，那些本是守护禁地的灵藤，此刻却被魔气侵染，变成了灰黑色，上面的尖刺泛着幽光，像毒蛇的獠牙。
“腐灵魔气己经侵蚀灵藤了。”灵瑶儿从药篓里掏出一把青铜钥匙，那是禁地的信物，“这灵藤认主，或许我的玄气能暂时压制它们。”
她将玄气注入钥匙，钥匙上刻的药草纹路亮起淡绿的光。当她靠近黑雾时，那些扭曲的灵藤果然顿了顿，尖刺上的幽光黯淡了几分。
“快进去！”灵瑶儿咬着牙，玄气源源不断地注入钥匙，额角青筋首冒，“我只能撑一炷香！”