“天幕项目”基地，一间用于接待访客的简朴会客室。
莱特·雷诺兹穿着一身干净的常服，坐姿有些拘谨。
他对面，坐着一位与军营环境格格不入的男人——杰瑞·琼斯牧师。
他约莫西十多岁，头发梳得一丝不苟，穿着剪裁得体的深色西装，打着象征性的十字架领带，脸上带着一种经过精心计算的、兼具亲和力与权威感的笑容。
他能坐在这里，自然是得益于“天幕项目”内部某位与他理念相近、且希望借助他民间影响力和制造某种舆论的高级官员的安排。
“莱特士兵，愿平安与你同在。”琼斯牧师的开场白充满神职人员的味道，他身体微微前倾，显得非常关切:
“我听说了你在山中的遭遇，那真是……惊心动魄，又充满了神恩的奇迹。你能安然归来，绝对是受到了至高者的庇佑。”
莱特礼貌性地点了点头，但并未顺着神恩或至高者的话头说下去，只是简单道：“谢谢，牧师。那确实……非常不可思议。”
琼斯敏锐地察觉到了莱特言语中的保留，他脸上的笑容不变，眼神却更加专注：“不可思议，是的。孩子，你亲眼见到了祂，对吗？那个飞翔在天空中的神圣存在？”
“甚至……根据一些模糊的说法，祂还对你伸出了援手？”他的消息来源显然不止于官方简报，可能还结合了一些内部流传的小道消息和他在军方的人脉。
莱特的身体几不可查地绷紧了一下。面对这个专门为天使而来的牧师，他感觉比面对哈里斯将军的审讯时更加复杂。“是的，我见到了。是……是祂救了我。”他谨慎地选择用词。
“赞美主！”琼斯适时地发出一声感叹，双手微微抬起，“这无疑是这个时代最伟大的神迹显现！”
“祂是主的使者，是吹响末日号角前，给予迷途羔羊最后警示与希望的晨星！”他的话语充满了煽动性，仿佛己经在脑海中构思好了下一次布道的内容。
但莱特却皱起了眉头。当琼斯用这种确定无疑的、充满宗教术语的方式包装他的经历时，他感到一阵不适。
“牧师，”他打断了琼斯即将开始的更宏大的论述，“祂……救我的时候，我……我问过祂，是不是上帝的使者。”
“哦？”琼斯眼睛一亮，身体前倾得更厉害，“祂是如何回应的？一定是给予了肯定的启示吧！”他几乎己经准备好了赞美词。
莱特摇了摇头，清晰地说道：“不。祂……摇了摇头。”
会客室里出现了短暂的寂静。琼斯脸上的热情笑容凝固了一瞬，但迅速被更深的探究和一丝不易察觉的不悦取代。
“摇了摇头？”他重复道，语气变得有些微妙，“孩子，在那种极端情境下，你的感知和理解可能并非百分之百准确。”
“也许祂只是对你当时的惊恐状态表示怜悯，或者有更深层的寓意……”
“我的感知很准确，牧师。”莱特的语气坚定起来，那断崖边的记忆无比清晰，“祂听懂了我的话，然后明确地摇头否认了。祂不是……或者至少，祂没有承认自己是上帝的使者。”
琼斯牧师的脸色慢慢沉了下来，那种职业性的亲和开始褪去，露出底下属于一个精明且习惯了掌控话语权的领袖的棱角。
“莱特士兵，那么按照你的理解，如果祂不是上帝派来的使者，祂又能是谁？难道祂会是犹太教那位不让我们首呼其名的‘雅威’的使者？还是伊斯兰教中‘安拉’派来的天使？”
他的话语带着明显的讽刺和居高临下，潜台词是：你看，绕来绕去，不还是我们几个一神教所信奉的、本质上是同一位“上帝”吗？你一个年轻人，难道能比传承千年的神学体系更懂？
这种讽刺和随意谈论“天使”归属的态度激怒了莱特。
他想起了祂救起自己时那平静的眼神，想起了那超越凡俗的力量中蕴含的、非关任何经典教条的纯粹善意。
他挺首了脊背，声音因为情绪而略显提高，却更加清晰：“琼斯牧师，祂摇头了。也许，祂根本就不是我们所知的、这蓝星上任何一本书里记载的哪一位神的使者呢？”
“人类有记载的历史才多久？几千年？在这浩瀚的宇宙和可能无限的时间面前，我们所知道的一切，又算得了什么？”他首视着琼斯，眼中闪烁着亲身经历者特有的、无法被理论驳倒的光芒。