加利市，午后阳光被厚厚的防弹玻璃过滤成冰冷的光斑，洒在“新光传媒”临时总部——一间位于市中心写字楼高层、安保严密的会议室内。
杰瑞·琼斯站在落地窗前，俯瞰着脚下熙攘的城市。
他身上的西装比落魄时更加昂贵考究，但眼底深处那抹混合着焦虑与野心的火焰，燃烧得比以往任何时候都要旺盛。
他手里捏着一份刚打印出来的、还带着余温的规划图。
图纸顶端印着一行醒目的标题：“光明神殿-加利市圣所-概念设计方案”。
图纸中央是一座兼具现代简约与古典神圣感的建筑雏形，尖顶指向天空，巨大的彩窗设计仿佛能吸纳阳光，将其转化为内部流淌的圣光。
他的“神殿”任务，正卡在一个最现实、也是最屈辱的环节——选址。
过去几天，琼斯凭借着“神迹护盾幸存者”和“新时代先知”的双重光环，加上他尚未完全失灵的人脉网络，成功组建了一个小而精的团队，并接触了几位对“光明神”感兴趣的匿名金主，其中一些，他心知肚明，很可能来自伊丽莎白·温斯洛背后的势力圈子。
他通过凯西的转述，获得了神谕对建立地上圣所的模糊暗示，他将其解读为全力支持的信号。如今资金初步到位，设计概念火速出炉。
然而，当他带着方案和支票，意气风发地前往市政规划部门，试图在几个心仪的地段，尤其是那些传统教堂林立的“信仰区”，购买或租赁土地时，他遭遇了一堵无形的、却坚不可摧的墙。
“抱歉，琼斯先生，您看中的A-7地块己有历史文物保护规划。”
“B-12区？那里的区域规划近期可能调整，暂时无法受理商业或特殊用途申请。”
“C-3社区教堂附属用地？那需要得到社区委员会和本地教会联合会的双重许可……我建议您先和他们沟通。”
沟通？琼斯尝试了。他致电“恩光联合卫理公会”的办公室，接电话的秘书语气礼貌而冰冷：“霍普韦尔牧师目前行程己满，无法安排会面。关于您提及的事宜，我们不予置评。”
他试图联系几位过去在市政厅有点影响力的老朋友，电话要么首接转入语音信箱，要么被客气而迅速地敷衍过去。
一个曾收过他不少政治献金的市议员，在秘密会面时搓着手，面露难色：“杰瑞，不是我不帮你。是压力太大了……”
“本地教会联盟、几个保守派政治行动委员会，甚至我自己的党内督导……都明确暗示，不希望看到那个异教神殿出现在不该出现的地方。你知道，选票和捐款……”
更首接的阻碍接踵而至。他临时办公点的房东忽然提出要紧急检修房屋，要求他们三天内暂时搬离。
合作的宣传公司以业务方向调整为由单方面解约。甚至连他雇佣的两个保镖，也收到了匿名威胁信。
权力在无声地展示肌肉。那些盘根错节的西教教会势力，及其在政坛的代理人，绝不会允许一个挑战“上帝唯一性”的新信仰，如此明目张胆地在他们视为禁脔的信仰地盘上，打下第一颗楔子。
这不仅仅是信仰之争，更是话语权、影响力、以及背后庞大利益的争夺。
“一群被既得利益蒙蔽双眼的蠢货！”琼斯猛地转身，将规划图摔在厚重的红木会议桌上，胸膛因愤怒而起伏。
阳光照在他脸上，却驱不散那层阴霾。“他们想用官僚主义的泥沼和见不得光的手段拖死我？”
会议桌旁，除了几个核心团队成员，还有刚刚结束一通电话、脸色同样凝重的财务顾问。
顾问推了推眼镜：“琼斯先生，我们初步筛选的几个备选建筑公司……有三家刚刚婉拒了我们的询价。”
“理由五花八门，工期排满，技术难度……剩下几家报价都比市场均价高出百分之三十到五十，而且要求极高的预付款比例。这很不正常，像是有人打过招呼。”
琼斯拳头捏紧，指节发白。他嗅到了熟悉的味道——他当年爬上去时，也没少用这种手段挤压竞争对手。如今，轮到他被挤压。
就在会议室气氛压抑到极点时，门被轻轻敲响。凯西·汤普森端着一个托盘走进来，上面放着几杯咖啡。
她的动作平稳，眼神却比以往更加沉静，甚至带着一种穿透表象的清澈。