温庭玉摸了摸下巴，语气带着几分庆幸，
：“考前几日不慎染了风寒，本以为要误了大事，还好撑着考完了，好坏总算有了个交代。”
祁风衍目光落在一旁始终沉默的李汉白身上，见他眉头紧锁，满脸愁云，不由得开口问道
：“李公子这是怎么了？怎的如此神情？”
李汉白抿了抿唇，喉结动了动，却没说出话来。
温庭玉叹了口气，替他答道
：“唉，别提了，他这是遇上了倒霉事，其余几科考得都还算顺当，偏生最后一科，
考场里的木架不知怎的塌了，竟把他的考卷砸得一塌糊涂，墨汁污了大半卷面。
你也知道，这考卷沾了污秽，按规矩是要作废的。”
祁风衍闻言面露惊讶：“竟有这等事？那他可曾向监考官禀告？”
：“自然，”温庭玉道，
：“可监考官只说要按规矩办事，至今也没个准话，依我看，多半是不成了。”
李汉白眼圈微微泛红，垂着头，指尖攥得发白。
祁风衍见状，温声安慰道
：“李公子不必太过忧心，图望与别处不同，科考年年都办，不像胡羯，大越那般三年才开一科。今年不成，来年再战便是，以你的才学，下次定能高中。”
温庭玉也跟着附和：“祁兄说得是，这话在理！你且放宽心，莫要因这事伤了身子。”
李汉白抬起头，勉强扯出一抹笑，朝着二人拱手作揖
：“多谢二位仁兄劝慰，只是……”
他话未说完，便又叹了口气，
：“我还有些事，便先告辞了。”
说罢，他对着二人略一颔首，便转身失魂落魄地离去了。
李汉白满心满眼都是那被墨污浸透的考卷，只觉得胸口堵得发慌。
他家境贫寒，老母卧病在床，全靠邻里接济才凑够了盘缠来赶考，
原指望着能搏一个前程，也好为母亲请医治病，谁曾想天不遂人愿，竟落得这般境地。
更让他心焦的是，他住的那间最下等的客栈，房钱今日便要到期了。
他囊中空空，如今科考之事己然无望，连落脚的地方都快要没了。
这般雪上加霜的境况，压得他几乎喘不过气来，脚步也愈发沉重，整个人如同行尸走肉一般。
昏沉间，他不知何时己经走到了客栈门口，
刚一抬脚跨进门，便险些撞到迎面走来的人
那人眼疾手快，连忙伸手扶住了他的胳膊