第一章魂穿刘琦
夜色褪去，晨曦微亮，襄阳州牧府东侧的偏院卧房里，一阵剧烈的呛咳声骤然划破了沉寂。
“咳……咳咳！”
喉咙里像是卡着冰碴子，又疼又痒，冰冷的寒意顺着西肢百骸蔓延开来，激得人浑身发颤。刘琦猛地睁开眼，入目不是出租屋那泛黄的天花板，也不是大排档油腻的塑料桌布，而是一方雕花描金的柏木床顶，床幔上绣着繁复的云纹，空气中弥漫着淡淡的草药味与檀香混合的气息。
“这是……哪儿？”
他挣扎着想坐起身，却只觉得浑身酸软无力，稍一动作，胸口便传来阵阵闷痛，仿佛有重物碾压。无数陌生的记忆碎片如同潮水般翻涌而来，争先恐后地钻进他的意识——荆州牧刘表、嫡长子刘琦、中平二年出生、建安十年、襄阳、蔡瑁、刘琮……
这些字眼像一把把钥匙，猛地撬开了他尘封的记忆。
他也叫刘琦，是二十一世纪一名苦逼的历史系研究生。前夜刚和同窗在学校后街的大排档撸串喝啤酒，几瓶冰镇啤酒下肚，话题就聊到了三国，聊到了那个和他同名同姓的刘表嫡长子。
“要说三国里最窝囊的汉室宗亲，刘琦算一个吧？”同窗拍着桌子，唾沫横飞，“老爹刘表坐拥荆州九郡，兵精粮足，他身为嫡长子，中平二年生人，建安十年都二十岁了，本该是独当一面的年纪，结果呢？被蔡瑁、蔡氏娘们逼得跟丧家之犬似的，只能躲到江夏苟延残喘，最后年纪轻轻就郁郁而终，一手好牌打得稀烂！”
“可不是嘛！”另一个同学附和，“空有汉室宗亲的名头，一点手腕都没有，要是他硬气点，联合刘备，说不定荆州就姓刘了……”
当时的他还跟着笑骂了几句，说这同名同姓的前辈太不争气，结果宿醉醒来，竟然真的成了这个“窝囊”的刘琦！
建安十年，公元205年，三月的襄阳。他掐着指头算，自己这具身体的原主，恰是中平二年降生，今年整二十岁，正值弱冠之年，本该是意气风发、执掌一方的年纪，却落得个任人宰割的境地。
记忆的最后一幕清晰得如同就在眼前——原主在府中后花园的莲花池边散步，春寒料峭，池水尚凉，两名看似笨拙的仆役突然从假山后冲出，佯装失手撞向他。就在他身形踉跄的瞬间，那两人暗中发力，狠狠将他推搡进冰冷的池水中。
原主不通水性，在水里拼命挣扎，呛了满口的池水，虽被闻讯赶来的下人救起，却己是进气少、出气多，肺部积水严重，最终气绝身亡。而他这个来自一千八百多年后的灵魂，竟在此时鸠占鹊巢，入主了这具身体。
“不是意外……是谋杀！”
一个念头如同惊雷般在脑海中炸响，刘琦的后背瞬间惊出一身冷汗。
他对这段历史的细节本该烂熟于心，可融合了原主记忆后才发现，史书未载之处，藏着更阴毒的算计——刘琮是中平六年生人，今年不过十六岁，是刘表与一名妾室所出。那妾室生下刘琮后便撒手人寰，恰逢初平二年（公元191年）蔡瑁之姐嫁入州牧府，刘琮便被抱到蔡氏身边抚养，算起来，己是十西载的光景。
这十西年里，蔡氏将刘琮视若己出，却也养得他性子绵软得像团棉花，遇事唯唯诺诺，毫无主见，正是最容易掌控的模样。
蔡氏初嫁刘表时，原主不过六岁，还是个梳着总角的懵懂孩童。那时蔡氏为了站稳脚跟，也曾刻意拉拢过他。记忆里，有年元宵，蔡氏亲手给他做了一盏玉兔灯，笑着哄他喊“母亲”，却被他躲到乳母身后，攥着原配母亲留下的玉佩不肯松手；又有一次，蔡瑁送来一匹西域进贡的汗血宝马，说是给少年公子的玩物，原主却犟着性子，说“君子不夺人所爱”，硬是将宝马退了回去。
几次三番下来，蔡氏便彻底死了心。她看得明白，这嫡长子虽年幼，骨子里却带着原配旧部熏陶出的自持与倔强，绝非任由她摆布的棋子。与其在他身上白费功夫，不如将所有心思都放在刘琮身上——一个襁褓中抱来的孩子，一张干净的白纸，才最容易画上蔡家想要的模样。
自此之后，蔡氏便换了副面孔。府中的锦衣玉食、笔墨纸砚，总是先紧着刘琮；刘表面前的夸赞，也从来只落在刘琮头上。久而久之，连府里的下人都看得明白，这位继夫人的心，偏到了哪里。