看着她的背影，谢离嘴角浮起一丝淡淡笑意。
小倩是一年前在城西的人口市场遇到的。彼时她与家人失散，孤苦无依，饿得奄奄一息。谢离见她可怜，又确实需要人帮忙打理住处，便用几斗米将她换了回来。
这世道，难民遍地，尤其是老弱妇孺，命运最为凄惨。能在这许昌城内得一栖身之所，衣食有着，对她而言已是天堂。
谢离走到院中那张自制的躺椅旁，舒舒服服地躺下。夕阳余晖透过院墙，洒下片片温暖的光斑。他从怀中摸出一个扁平的金属小盒，打开，取出一支白色细棍——这是用积分兑换的香烟。点燃，深吸一口，缓缓吐出灰白色的烟雾。
“嘶——呼……”
“啧，还是这个味道得劲。”他眯起眼，享受着这片刻的安宁与熟悉的、与这个时代格格不入的气息。另一只手则从袖中掏出一本装帧奇特的册子，是从系统之中兑换的未来的小说。
厨房里传来锅铲碰撞的声响，夹杂着食物渐渐散发的香气。小倩偶尔探头望一眼院中吞云吐雾、看天书的谢离，眼中虽有困惑，却早已习惯。这位收留她的大人，总是有些奇奇怪怪的物件和举动，但待她极好，从无打骂，还教她认字。这就够了。
谢离翻着书页，思绪却有些飘远。今日偶遇曹昂，虽应对过去，但难免留下印象。这乱世之中，越是特别，越容易引人注目，而引人注目往往意味着麻烦。
“罢了，兵来将挡，水来土掩。”他弹了弹烟灰，重新将注意力放回书中，
“明天还得按时打卡呢。苟住，别浪，活到九十九才是硬道理。”
而另一边，曹昂在离开粮仓的时候，特意带走了那卷与众不同的账目。
此举美其名曰为深入调查，实则一出粮仓，他便径直驱车，朝着荀彧的府邸疾驰而去。
车轮碾过许昌城略显颠簸的街道，曹昂的心思却早已飞到了那卷账目背后所隐含的可能——若此法果真精妙，于父亲大业必有裨益，而能先与荀令君推敲印证，方是稳妥之道。
如今的荀彧，无疑是曹操身边最核心、最受倚重的智囊，没有之一。荀氏一族清流名门的声望，在东汉末年本就是一块璀璨的金字招牌。
更难得的是，当年曹操于兖州初起，势单力薄之际，荀彧便毅然舍了兵强马壮、声名显赫的袁绍，转投曹操帐下。这份于微时的抉择与忠诚，不仅让曹操对他信任有加，委以心腹重担，也使得曹昂自幼便常闻父亲对这位王佐之才的推许，心中早已埋下深深的敬佩种子。
马车在荀府门前停稳，听闻是大公子曹昂亲自到访，荀彧并未怠慢，不多时便亲自迎出门外。他身着常服，举止间却自有一股清雅雍容的气度，见到曹昂，从容一礼：
“见过大公子。”
曹昂连忙侧身避过半分，执礼甚恭：“文若先生，子脩冒昧前来叨扰，还望先生勿怪。”
荀彧微微一笑，侧身延客：“大公子言重了。彧既为主公效命，公子便是主家，何来叨扰之说？府内叙话，请。”
步入荀彧那并不奢华却处处透着雅致的书房，分宾主落座后，侍者奉上清茶。荀彧也不多寒暄，温言问道：“公子今日匆匆而来，不知有何事需彧效劳？”
曹昂自怀中取出那卷竹简，双手递上：“不敢当。今日昂奉命查点城中粮仓，于一处仓廪见得此账目，觉其记录之法颇为特异，心中既有惊奇，亦存疑虑。素知先生博通古今、明察秋毫，特携来请先生过目斧正。”
“哦？”荀彧闻言，修长的眉梢轻轻一挑。区区一处粮仓的账目，竟值得曹昂如此郑重其事，亲自登门？这不禁勾起了他些许好奇。他接过竹简，缓缓展开。
初看时，荀彧神色尚是平静，只道是寻常账册。然而目光扫过数行，他那双总是沉静如深潭的眼眸里，倏地掠过一丝难以察觉的惊异。
汉代通行记账，多是流水记述，或一日一结，或事后追补，条目混杂，查阅繁琐，往往事无巨细皆需翻阅大量简牍。而眼前这卷账目却截然不同——它竟将各类事项分门别类，以横纵之式排列，日期、出入、品类、经手人、数量、结余、事由……皆各安其位，条理清晰，一目了然。原本需数十乃至上百枚竹简才能厘清的旬月之账，如今竟浓缩于寥寥数简之上！