第7章孩子们的家
11点过1刻，菲尔和伽卡姆走进那座破旧的砖房，他们把它称为家，因为再没有更好的住处了。已有15到20个同伴回到这里，老板正忙于收取他们中的几个人交上去的钱。这公寓很简陋，陈设极差，但似乎很适合那个老板，他那黝黑的脸上露出贪婪的表情，并且随着孩子们口袋里的东西是否令人满意而现出满意或失望的神情来。那些干得很差的孩子被留在一边准备受罚。
当这两个男孩走进去时，他抬起了目光。
“喂，菲利普奥，”他严厉地说，“你挣了多少钱？”
菲尔把他挣的钱递过去。钱达到了规定的数额，但老板看起来并不完全满意。
“这就是你全部的钱吗？”他怀疑地问道。
“是全部的钱，先生。”
“那么，你今天下午干得不好。我12点钟碰到你时，你已经有1美元多了。”
“那是因为一位好心的夫人给了我50美分。”
老板还是很怀疑，把两手伸进菲尔的口袋，但白费功夫。他1分钱也没搜出来。
“把你的鞋子和长袜脱掉。”他仍然不满意地说。
菲尔顺从地脱掉鞋子和长袜，但里面并没藏着老板猜疑会有的钱。有时，这些可怜的孩子由于受到一般的**，把每天挣得的一部分钱隐藏起来。但只要被发现，他们就会大难临头。老板会惩一儆百，进行残酷的处罚，以阻止其他孩子跟着他们学。
他什么也没找到，便拿过菲尔的小提琴，开始盘查伽卡姆。
“现在该你了。”他说。
伽卡姆把他的钱递过去。这次轮到老板吃惊了，但那是另一种类型的吃惊。他满以为会发现伽卡姆没有挣到足够的钱，知道伽卡姆不如菲尔那样有进取心。他高兴自己收到比预期数目更多的钱，但又有点失望没有合适的借口来打伽卡姆一顿；因为他有一种冷酷、残忍的本性，喜欢把自己的快乐建立在别人的痛苦之上。
“你明天也必须干得这样好。”他说。“去吃晚饭吧。”
一个大一些的男孩把面包和干酪分发给饥饿的孩子们。几乎所有孩子都狼吞虎咽地吃着，尽管晚饭非常朴素，一点不吸引人——这是因为他们已有好几个小时没吃东西了。但如我们所知，菲尔已经在霍夫曼夫人家吃过了一顿丰盛的晚餐，所以他一点儿胃口都没有。他悄悄把自己的面包送给了一个男孩，这个男孩由于带回家的钱很少被宣布不准吃饭。但老板那双锐利的眼睛发觉了这一举动，尽管他正忙于自己的事，可仍设法看到了发生的一切，因此他怀疑菲尔用挣到的钱买了晚饭吃。
“你干嘛把面包拿给葛斯帕？”他问道。
“因为我不饿。”菲尔回答。
“你为什么不饿？是不是买了晚饭吃？”
“没有，先生。”
“那你就应该感到饿。”
“一位好心的女士给了我些晚饭吃。”
“那是怎么回事？”
“我认识她儿子。他名叫鲍乐。他请我跟他一起回家。后来他请我大林吃了一顿丰盛的晚餐。”
“你在那里呆了多久？你本来应该一直去表演并给我带回更多的钱。”老板说，他是个典型的吝啬鬼，连吃顿饭的时间都不愿给这位小小提琴手，虽然那顿饭没花他一分钱。
“没有多久，先生。”