第17章担忧的老板
第2天早晨，保罗和菲尔比平常起得晚。他们睡得久一些，因为头天晚上睡得太迟了。他们8点半钟坐下来吃早饭时，保罗说：“我不知道老板是否想到你了，菲尔？”
“是的，”菲尔说，“我昨晚上没有回去，他会非常生气的。”
“他会认为你逃走已了吗？”
“我不知道。有些孩子有时候也不回去，因为他们走得太远了，回不了家。”
“那么他今晚会指望你回去的。我想他会准备打你一顿。”
“是的，他会狠狠地打我，”菲尔说，“如果他认为我没打算回去的话。”
“我很想去告诉他不必指望你了，很想看看他是什么脸色。”
“他也会打你的，鲍娄（保罗）。”
“我倒想看看他怎样打我。”保罗挺起身子，意识到自己的力量。“他会发现那是件相当困难的事。”
菲尔钦佩地看着这个连老板都不怕的男孩。他也像自己的同伴一样，习惯于把老板看作是一个拥有无限权力的人，从没想到会有人反抗他，或者不怕他的威胁。虽然他已经决定逃走，但他的灵魂还没有从最近那个老板的暴虐中解脱出来，他还为可能被老板抓回去的事感到不安和惧怕。
“喂，妈妈，”保罗从早餐桌旁站起来，瞟了一眼时钟说，“已差不多9点——对我这样的生意人来说，已经相当晚了。”
“你并不经常这样晚，保罗。”
“很幸运我自己当老板，不然我会有危险被解雇的。恐怕我参加了霍夫曼夫人的时髦舞会不会被认为是个充分的理由。我想今天早上没时间再刮脸了。”
“你脸上没什么可刮的。”吉米说。
“别嫉妒，吉米。今天早上我看到了几根胡子。喂，菲尔，你准备好跟我走了吗？别忘了你的小提琴。”
“我们什么时候才能再见到你，菲利普？”霍夫曼夫人问。
“我不知道。”小歌手说。
“你什么时候会到这座城市来吗？”
“我害怕老板会抓住我。”菲尔说道。
“不论你什么时候来，菲尔，”保罗说，“直接到我这里。我会照顾你的。我想老板不会把我们两个一起抓走吧，如果他要抓你，就必须把我也抓了去。”
“再见，菲利普，”霍夫曼夫人伸出手说，“我希望你取得成功。”
“我也是，菲尔。”吉米说。
就这样，菲尔带着两个朋友临别话语和良好祝愿离开了——他是凭着富有魅力的容貌和优良的品质把朋友吸引住的。他禁不住希望自己能永远和他们生活在一起，但他知道这是不可能的。和老板呆在同一座城市里是一件根本不可能的事。
与此同时，我们回到被菲尔抛弃了的那座房子，去看看他的失踪所产生的影响。
这个“家庭”规定，所有孩子都要在午夜时分前回家。菲尔一般在午夜前一小时回去。因此，将近午夜时老板不安地看起钟来。
“你看见菲利普奥了吗？”他问侄子。
“没有，先生。”彼得罗回答。“菲利普奥没有回来。”
“你认为他逃走了吗？”老板猜疑地问。
“我不知道。”彼得罗说。
“你有没有什么理由推断他打算逃走呢？”
“没有。”彼得罗说。
“我不想失去他。他为我挣的钱比其他多数孩子都多。”
“他会回来的。”
“他回来时，”老板皱着眉说，“我一定要打他一顿，他回来得太晚了。如果他打算逃走，有没有谁可能听他说起过？”